阿斯特兰纳简陋的医疗帐篷内，充斥着草药苦涩的气味与伤者压抑的呻吟。莱拉尔·影刃躺在简陋的床铺上，脸色苍白，豆大的汗珠不断从额头滚落。他身体上的伤口在德鲁伊愈合法术与牧师圣光的共同作用下已开始收口，但一种更深层的、如同跗骨之蛆的暗影能量，却顽固地盘踞在他的经络与自然之心深处，持续带来冰冷的刺痛与灵魂层面的污染感。这感觉，远比任何刀剑之伤更令他痛苦。
“暮光的腐蚀……与这片森林的痛苦产生了共鸣，”维琳检查着莱拉尔身上那些若隐若现的紫色能量纹路，脸色凝重，“它在汲取森林的悲伤与愤怒来壮大自身，阻碍他的自愈。普通的净化法术效果甚微。”
莱拉尔紧闭着双眼，他的意识并未完全停留在躯体的痛苦上，而是被动地、无法控制地沉入了一个更加广阔而悲惨的领域——灰谷森林那正在哭泣的集体意识之中。
在他的感知里，不再是具体的树木、溪流或动物，而是化作了一片无边无际的、被血色与黑雾笼罩的精神图景。战斧砍入树干的闷响，化作了森林筋骨折断的剧痛；燃烧的邪能火焰，是灼烧灵魂的酷刑；兽人战靴踩踏大地的震动，如同持续不断的重锤敲击；而最令他窒息的，是那弥漫在每一寸空气中的、无数自然之灵发出的、无声而绝望的哀嚎。
他“听”到了古老古树在烈焰中最后的叹息，“听”到了林精在失去家园庇护后的恐惧啜泣，“听”到了河流被鲜血和尸体堵塞后的浑浊呜咽。这片他深爱着的、曾经充满生机与平衡的土地，正在被强行拖入一个充斥着暴力、仇恨与毁灭的疯狂漩涡。
而在这片悲鸣的交响之下，还有一种更加隐蔽、更加恶毒的声音——那是暮光低语的潺潺细流。它们如同黑色的毒液，顺着战争的伤口，悄然渗透进森林的梦境，扭曲着动植物的本能，放大着死亡带来的绝望，试图将这片古老的圣地，彻底拉入永恒的暮光之中。
“它们在……扭曲梦境……”莱拉尔在痛苦的恍惚中呓语，“翡翠梦境……的投影在这里……被污染了……必须……净化源头……”
他的话语断断续续，却让维琳和守在旁边的艾伦心中一惊。翡翠梦境，那是与现实世界交织的、艾泽拉斯最原始纯净的蓝图。如果连那里都开始被暮光侵蚀，后果不堪设想。
“他说得对，”维琳快速分析着，“莱拉尔与自然的深度连接让他能感知到常人无法触及的层面。暮光之锤的目标恐怕不止于现实层面的破坏，他们还想污染自然的源头——翡翠梦境在灰谷的投影。我们必须找到那个污染的焦点，并在它造成不可逆的损害前净化它！”
就在这时，莱拉尔猛地睁开眼睛，那双原本如同森林般深邃平静的眼眸，此刻充满了血丝与一种近乎实质的悲痛。他挣扎着坐起身，指向阿斯特兰纳西北方向，那片被称为“碎木岗哨”附近、如今已被部落部分占领并传闻有异常能量波动的区域。
“在那里……”他的声音沙哑却异常坚定，“我‘听’到了……梦境被撕裂的声音……最响亮的哭泣……来自那里……一个古老的林地圣地……被亵渎了……我们必须去！”
他的身体依然虚弱，暗影腐蚀带来的痛苦显而易见，但他眼神中的决心不容置疑。作为德鲁伊，守护自然平衡是他的天职，此刻森林的哭泣直接回响在他的灵魂里，他无法坐视不理。
艾伦按住了想要立刻动身的莱拉尔。“你需要治疗和休息，莱拉尔。我们不能让你带着这样的伤势去冒险。”
“不……艾伦……”莱拉尔抓住艾伦的手臂，力道大得惊人，“我的伤……与森林的痛苦同源……只有治愈了森林，我才能真正痊愈……等待，只会让毒素更深，让伤口……更加腐烂……这是我的道路，我的……责任。”
看着挚友眼中那混合着痛苦与不容动摇的意志，艾伦明白，阻止他前往，等同于扼杀他作为德鲁伊的灵魂。他深吸一口气，做出了决定。
“好，我们一起去。”艾伦的目光扫过维琳、布雷恩和塞拉，得到了他们无声而坚定的支持，“但我们不能莽撞。维琳，我们需要你准备更强效的净化卷轴和防护暗影的结界。布雷恩，塞拉，侦察的任务交给你们，我们需要一条尽可能避开部落主力、直达目标的路径。”
准备工作在紧张的氛围中快速进行。维琳利用手头有限的材料，勉强制作了几个临时的净化符文和一道可以暂时隔绝低语影响的奥术屏障。布雷恩和塞拉利用夜色和森林的掩护，摸清了通往碎木岗哨附近那条被莱拉尔指明的路径——那是一条几乎被遗忘的、布满荆棘和古老符文的林间小径，似乎曾是德鲁伊使用的秘密通道。
趁着黎明前最黑暗的时刻，小队悄然离开了阿斯特兰纳，潜入了危机四伏的森林深处。
越靠近目标，莱拉尔的脸色就越发苍白，身体也微微颤抖，但他指引的方向却从未出错。周围的景象开始变得诡异——树木的形态开始扭曲，枝叶呈现出不健康的紫黑色，空气中弥漫着甜腻的腐臭味，甚至连脚下的泥土都变得粘稠而冰冷。低语声在这里变得清晰可辨，不再是模糊的杂音，而是充满了诱惑与绝望的具体词句，试图钻入每个人的脑海。
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