阿伊努也走上木台，他换上了战斗装束——用海豹皮和鱼鳞甲片制成的轻型盔甲，手持一柄带倒钩的鱼叉矛。
“古亚细亚的战士们！”他用自己部落的语言呼喊，然后换成通古斯语，“我们的祖先比任何人更早来到这片土地！但我们得到了什么？渔场被侵占，资源被掠夺，尊严被践踏！”
他指向南方：“扶余的都城里，有用我们祖先骨头做的装饰品！有从我们圣地偷走的圣石！今晚，我们不为仇恨而战——我们为正义而战！为祖先的尊严而战！”
“为祖先的尊严！”古亚细亚战士的呼声加入通古斯人的战吼，汇成一股令人心悸的声浪。
乌力罕和阿伊努对视一眼，同时举起武器交叉在一起。
“森林与海洋的盟约在此立誓！”乌力罕高喊。
“雪原与江河的子民永不背弃！”阿伊努回应。
然后两人转向战士们：“北境之牙，明日出征！”
那一夜，狼吻谷无人入睡。战士们磨利武器，检查装备，与同族告别。医师们熬制能让人保持清醒的草药汤，工匠们赶制最后一批箭矢，厨师们准备足够十天食用的干粮——主要是风干肉、奶酪和炒面。
乌力罕和阿伊努则在指挥帐篷里研究地图到深夜。
“扶余都城有三千守军，其中五百是精锐王宫卫队，”乌力罕指着地图上的标记，“城墙是土木结构，高两丈，厚一丈。四个城门，都有瓮城。”
阿伊努点头：“我们的内应能打开西门，但只能维持一刻钟。必须在一刻钟内让至少三百人进城，否则计划失败。”
“我亲自带先锋队，”乌力罕说，“你带主力跟进。古亚细亚的工兵队要准备破城工具，万一内应失败，我们要强攻。”
“还有一个问题，”阿伊努皱眉，“扶余南境有两万军队，一旦都城被围，他们最多十天就能回援。我们必须在七天内攻下都城。”
乌力罕在地图上画了一条线：“挹娄承诺在这一带阻击援军。但他们只有一万五千人，未必能挡住两万扶余精锐。”
“所以我们要快，”阿伊努说，“非常快。”
两人沉默片刻，都在思考这个计划的巨大风险。两千对三千守军，己方还是攻城方，这本就是悬殊的对比。更不用说随时可能出现的援军。
“如果失败...”阿伊努低声说。
“不会失败，”乌力罕打断他，“也不能失败。我们背后是两千多族人的生命，是几十个部落的未来。”
他走到帐篷边缘，望着外面繁星点点的夜空：“阿伊努，你知道我为什么一定要做这件事吗？”
阿伊努摇头。
“我父亲是部落最好的猎人，”乌力罕的声音很轻，“有一年大寒，驯鹿群南迁，部落快要饿死。他冒险进入扶余猎场，想打几只鹿回来。结果被扶余边军抓住，以‘偷猎王土’的罪名，当众砍掉了双手。”
火光照着乌力罕的脸，那三道疤痕似乎在跳动：“父亲爬回部落时，已经冻僵了。他临死前对我说：‘儿子，记住，我们不是野兽，我们也是人。但我们被困在这里，像圈养的鹿...’”
他转身，眼中燃烧着火焰：“我要打破这个圈！不仅为我们，为所有被轻视、被压迫的‘野人’！我们要让天下知道，冰原的子孙配得上最好的土地，配得上尊重，配得上荣耀！”
阿伊努重重地点头：“那就干吧。为了所有‘野人’的明天。”
两人击掌为誓，手掌相击的声音在寂静的帐篷中格外响亮。
二月十五日夜，扶余都城以北八十里，白桦林。
两千一百名“北境之牙”战士潜伏在积雪覆盖的树林中。他们已经在这里隐蔽了两天两夜，靠干粮和雪水维持，没有生火，没有大声说话，甚至连排泄物都要深埋。
纪律严明得不像“野人”部队。
乌力罕趴在最前沿的雪坑里，身上盖着白色兽皮，与周围环境融为一体。他通过一片磨薄的冰片观察远处的扶余都城——那是通古斯工匠的发明，类似单筒望远镜的雏形。
都城灯火通明，城墙上的火把每隔十步就有一支。巡逻队的身影在城头来回走动，一切看起来井然有序。
“太安静了，”阿伊努悄声爬到乌力罕身边，“安静得不对劲。”
乌力罕也有同感。按理说，他们大军南下，扶余边军应该有所察觉。但一路走来，几乎没有遇到像样的抵抗，只有零星的斥候，还都被他们悄无声息地解决了。
“可能是个陷阱，”乌力罕低声道，“扶余人想诱我们攻城，然后内外夹击。”
“那我们还按原计划吗？”
乌力罕思考片刻：“计划不变，但要做调整。先锋队减为一百人，你带主力在五里外等待。如果城内有诈，我们这一百人牺牲，你们还能撤退。”
阿伊努想反对，但乌力罕的眼神不容置疑：“这是命令，如果我回不来，你就是‘北境之牙’的统帅。”
子时将至，约定的时间快到了。
乌力罕挑选了一百名最精锐的战士，全都是跟了他多年的亲卫。他们脱下厚重的皮袍，只穿轻便的皮甲，武器也只有短刀、手斧和弓箭。
“记住，我们的任务是打开城门，不是杀敌，”乌力罕最后一次嘱咐，“冲进去后，直奔西门控制室，不惜一切代价守住一刻钟。”
战士们无声地点头，眼中闪烁着决死的光芒。
就在这时，城墙西侧突然亮起三支火把，呈三角形晃动——约定的信号！
“行动！”乌力罕率先冲出树林。
一百名战士如同幽灵般掠过雪地，速度快得惊人。他们脚上绑着用驯鹿筋和木片制成的“雪鞋”，能在雪面奔跑而不下陷。这是通古斯猎人在冬季追踪猎物的技巧，现在成了军事利器。
距离城墙还有三百步时，城头突然传来警报声！
“敌袭！敌袭！”
火把密集亮起，箭矢如雨点般射下。乌力罕心中一惊——果然有诈！
“散开！之字形前进！”他大吼。
战士们立刻分散，以不规则路线冲向城墙。不断有人中箭倒下，但没有人停下脚步。
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