原来如此。这头野猪恐怕是在峡谷某处被毒蛇咬伤，剧痛和毒素让它发狂奔跑，最终力竭倒在了这里。
虚惊一场。众人彻底放下心来，但看着这头垂死的庞然大物，又有些惋惜。若是平时猎到这样一头野猪，足够整个营地吃上好几天了。
“可惜了，这肉怕是吃不得了。”孙老丈咂咂嘴说道。
“嗯，中毒的猎物，肉血都带毒，不能要。”老者确认道。
周砚挥挥手：“把它拖远点处理掉，免得血腥味引来别的麻烦。”
几个年轻人上前，费力地将还在微微抽搐的野猪拖离了营地范围。
经过这番折腾，天色已经蒙蒙亮了。人们睡意全无，索性提前起身，收拾行装，准备赶路。
“这峡谷里果然不太平，毒蛇猛兽都有。”沈云疏一边将毯子折叠收起，一边对周砚说道，“让大家路上都小心点，尤其是草丛和岩石缝隙。”
“明白。”周砚点头，随即下令队伍提前出发。
晨光再次吝啬地洒入谷底，队伍沿着溪流继续向下游行进。有了昨晚的遭遇，所有人的警惕性都提高了很多，行走时更加注意观察四周。
中午时分，他们顺利到达了林栖地图上标记的第二处水源。这是一处更大的水潭，由山崖上跌落的一道细小瀑布汇聚而成，水声潺潺，水质清澈。队伍在此停下休息，取水做饭。
趁着休息，沈云疏叫上阿禾和沈云墨，沿着水潭边缘仔细搜寻。果然，在湿润的泥地上和某些岩石的背阴处，他们发现了一些灰白色的结晶物。
“是硝土！”阿禾兴奋地低呼。虽然南下携带的火药原料还算充足，但能找到天然的补充，总是好事。
沈云疏也很高兴：“收集一些，小心包好。虽然纯度可能不如我们提纯的，但应急或者制作些普通火药武器还是可以的。”
沈云墨立刻带着几个人，小心地将那些硝土刮下来，用油布包好。
休息过后，再次启程。根据地图和林栖的估算，再有大半日路程，就将抵达那个需要警惕的隘口。
果然，随着不断深入，峡谷的地势开始发生变化。两侧的岩壁逐渐靠拢，道路变得更加狭窄，有时甚至需要侧身才能通过。溪流也变得湍急起来，在乱石间奔涌咆哮，发出巨大的声响，掩盖了其他声音，这让人有些不安。
林栖的前哨小队传回消息的次数变得更加频繁，显然，他也感觉到了地形的变化带来的潜在风险。
终于，在傍晚时分，队伍来到了一个巨大的“之”字形弯道前。河道在这里猛地拐弯，冲蚀出一个更为幽深的裂谷，而他们需要通过的路径，则是在拐弯处上方，一道天然形成的、如同被巨斧劈开般的岩石隘口。隘口极为狭窄，仅容两三人并行，一侧是深不见底的湍急河流，另一侧是光滑陡峭、高达数十丈的岩壁。
而最让人心头一沉的是，在隘口入口处，杂乱地堆积着一些人为设置的障碍——砍伐下来的、带着尖刺的荆棘灌木，以及一些胡乱堆砌的石块，虽然粗糙，但足以迟滞甚至阻断通行。
“果然有人。”周砚眯起了眼睛，手缓缓按上了刀柄。
所有人都停下了脚步，紧张地望着那如同咽喉般的隘口。隘口之后，隐约可以看到另一边较为开阔的谷地，但此刻，那狭窄的通道，却像是一张吞噬生命的巨口。
林栖的身影从隘口侧上方的一片乱石后闪现，他打了个复杂的手势——代表“发现敌人，数量不明，占据有利地形”。
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