“第一批,跟我上!”周砚低喝一声,率先抓住绳索,脚蹬着岩壁,开始向上攀爬。他左臂力量惊人,虽然右臂无法发力,但仅靠左手和双腿的配合,依旧稳健地向上移动。石头和阿昌紧随其后。
他们上去后,迅速在坡顶站稳,和周砚、林栖一起,牢牢抓住绳索的另一端,为下面的人提供保护和助力。
“下一批!十个!抓住绳索,脚踩稳!”沈云疏在下面指挥着。被点到的人,主要是沈槐、赵石等体力较好的男丁,他们深吸一口气,紧紧抓住垂下的绳索,踩着下面的人帮忙指点的、林栖和周砚刚才借力过的凸起,开始艰难地向上攀爬。
过程远比想象中艰难和缓慢。有人脚下一滑,吓得惊叫一声,全靠上面的人死死拉住绳索和下面同伴的托举才稳住身形。沉重的喘息声、绳索摩擦的嘎吱声、以及偶尔滚落的小石子声,交织在一起,敲打着每个人的神经。
沈云疏的心一直悬着,直到第一批十个人全部安全到达坡顶,她才稍稍松了口气。
接下来是吊运行李。最重的粮食筐、工具箱被用绳索捆好,由坡顶的人合力一点点拉上去。这个过程更是耗费时间和力气,需要上下密切配合,防止物品碰撞损坏或者绳索断裂。
等到大部分行李和男丁都上去后,轮到妇孺和老弱。这无疑是最考验人的阶段。春婶、王氏年纪较大,何氏还抱着孩子,大丫和铁蛋更是力气小。
“别怕,抓紧绳子,我们在上面拉,下面也有人托着你们!”周砚在坡顶喊道,他的声音带着一种让人安心的力量。
沈云疏和沈云墨,以及几个留在下面的年轻人,小心翼翼地将春婶、王氏等人扶到绳索边,帮她们抓牢,然后一边鼓励,一边在下面用力托举。坡顶的周砚、林栖等人则配合着,稳稳地将绳索向上拉。
何氏抱着孩子,几乎是半被提上去的。当她脚踩到坡顶坚实的土地时,腿一软,差点坐倒在地,被旁边的春婶一把扶住,怀里的孩子似乎感受到了母亲的紧张,哇的一声哭了起来,这哭声在寂静的峡谷中显得格外响亮,却也奇异地冲淡了一些紧张的气氛。
最后,所有人都安全地攀上了塌方坡顶。人们或坐或躺,大口地喘着气,脸上混合着疲惫、后怕和成功的喜悦。回头看那陡峭的斜坡,简直不敢相信自己竟然爬上来了。
“清点人数!检查行李!”周砚的声音再次响起,带着不容置疑的威严。
一番清点,确认无人掉队,行李虽有轻微磕碰,但无重大损失。只有几个人在攀爬时手掌被粗糙的绳索磨破了皮,赵叶立刻拿出草药粉给他们敷上。
这次攀爬,耗费了将近一个时辰,也耗去了大家大量的体力。但经此一役,队伍的信心和凝聚力似乎更强了。连孙老丈都抹着汗感叹道:“老了老了,没想到还能爬这么高的坡……多亏了周爷和林栖好汉,还有大家伙帮衬啊!”
休息了约莫一刻钟,吃了点干粮,喝了点水,队伍再次出发。塌方体的另一侧,依旧是向下倾斜的碎石坡,虽然难走,但比起攀爬已经容易太多。
走下塌方区,峡谷似乎变得略微开阔了一些,两侧岩壁上开始出现一些低矮的灌木和蕨类植物。又前行了约两三里地,前方传来潺潺的水声。
“是第一处水源点。”林栖的声音从前哨位置传来。
果然,拐过一个弯,一条清澈的溪流出现在眼前,从右侧岩壁的裂缝中涌出,在谷底冲刷出一个小水潭,然后继续向下游流去。水质清澈见底,能看到水底圆润的鹅卵石。
“原地休息!取水补充!注意警戒!”周砚下令。
人们发出一阵低低的欢呼,纷纷放下行囊,冲到溪边,用手捧起清冽的溪水畅饮,又拿出水罐小心地灌满。连续的行军和攀爬,早已让人口干舌燥。黑子也兴奋地跑到水边,伸出舌头啪嗒啪嗒地喝起来。
沈云疏没有立刻去取水,她走到溪边,仔细观察着水流和水质。她记得林栖说过,峡谷内的水源基本稳定。她蹲下身,用手舀起一点水,仔细闻了闻,又看了看颜色。
“水质没问题,可以直接喝。”林栖不知何时走到她身边,说道。
沈云疏点点头,放下心来。她拿出自己的水罐,也灌满了水。清凉的溪水入口,甘甜清冽,瞬间驱散了不少疲惫。
休息了半个时辰,队伍再次启程。接下来的路程相对平缓,虽然依旧是在谷底穿行,但道路好走了许多。夕阳开始西斜,金色的余晖勉强透过一线天的缝隙,在峡谷底部投下斑驳陆离的光斑。
“天快黑了,找个合适的地方扎营。”沈云疏对周砚说道。
周砚看了看天色和周围环境,点了点头。最终,他们选择了一处岩壁内凹、相对干燥平整的地方作为今晚的宿营地。这里背靠岩壁,只需防御前方和侧翼,易守难攻。
人们卸下沉重的行囊,几乎瘫倒在地。第一天的行程,虽然距离不算太远,但体力和精神的消耗却是巨大的。
周砚和林栖没有休息,立刻带着人布置警戒哨和简单的防御陷阱。沈槐和孙老丈组织人手,收集干柴,准备生火造饭。女人们则忙着整理营地,铺开防潮的草垫和兽皮。
当篝火燃起,陶罐里煮的野菜粥开始散发出熟悉的香气时,营地终于有了一丝温暖和安稳的气息。人们围坐在火堆旁,默默地吃着简单的晚餐,虽然疲惫,但眼神中却多了一份经过历练后的沉稳。
夜色彻底笼罩了野鹿峡,只有营地的篝火在黑暗中顽强地跳跃着,映照着这一张张疲惫却坚定的面孔。峡谷的第一天,有惊无险地过去了。而前方的路,还很长。
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