沈云疏大脑飞速运转。立刻走,固然可以避开未知的风险,但万一对方只是路过,他们就此放弃经营许久的营地,未免可惜。而且仓促进入地形复杂的野鹿峡,若被对方尾随,反而更加被动。留下来等,则可能陷入被动接战的局面,胜负难料。
她深吸一口气,迅速做出了决断:“不能慌!原计划不变,准备出发!但前哨范围扩大,林栖,你再带两个人,往前探五里,务必弄清对方虚实、人数和意图。主力队伍按序列在营地入口集结,做好防御准备,一旦前哨传回消息,是战是走,我们即刻决定!”
这个决定既保持了计划的执行力,又没有盲目行动,给了自己应变的空间。
“好!”周砚立刻赞同,转身喝道,“都听到了吗?前哨扩大侦察!其余人,按编组,到营地入口集结!快!”
没有犹豫,没有质疑。林栖立刻点了两个身手敏捷的年轻人,如同离弦之箭般再次没入山林。其余人则迅速拿起自己的行囊和武器,按照之前的编组,沉默而高效地向营地入口处汇聚。栅栏被再次检查,壕沟前的绊索被再次确认,手持武器的人们依托工事,组成了简单的防御阵型。紧张的气氛弥漫开来,但每个人的眼神都还算稳定,经历了多次考验,他们已不再是当初那些只会惊慌逃命的流民。
沈云疏站在阵型稍后的位置,手心里微微出汗。她看着南方隐约可见的野鹿峡入口,又望了望东南方向林栖消失的地方。这一次,未知的威胁来得如此突然,正好卡在他们即将启程的关头。
时间一点点过去,每一分都显得格外漫长。阳光透过树叶的缝隙洒下,在地上投下斑驳的光影。黑子似乎也感受到了空气中的紧张,喉咙里发出低低的呜咽声,紧紧贴着沈云疏的腿。
大约过了小半个时辰,就在众人的神经越绷越紧时,一声尖锐而短促的鸟鸣从东南方的山林中传来——那是林栖发出的代表“安全,可前进”的预定信号!
紧接着,又一声略有不同的鸟鸣响起,这是“情况解除,按原计划”的信号!
所有人都松了一口气,紧绷的肩膀垮了下来。
又过了一会儿,林栖带着两个前哨回来了。他的表情依旧平淡,但眼神中的锐利缓和了些许。
“是七八个溃兵,押着十来个被掳掠的流民,像是在往西边迁移,路过而已。他们发现了营地的痕迹,但没敢靠近,停留了片刻就继续向西走了。”林栖言简意赅地汇报,“不是‘过山风’,威胁已过。”
虚惊一场!
人群中传来几声压抑的欢呼和如释重负的叹息。
沈云疏也长长舒了一口气,心中暗叫侥幸。幸好没有自乱阵脚。
周砚环视众人,声音洪亮:“都看到了吗?只要我们准备充分,沉着应对,这些牛鬼蛇神也不敢轻易招惹我们!现在,威胁已除,按原计划,出发!”
这一次,再没有任何迟疑。
林栖带着前哨小队,率先向着野鹿峡入口行去,身影很快消失在茂密的林木之后。
沈云疏深吸一口气,看了一眼这片他们生活、奋斗了许久,留下了汗水、鲜血与希望的营地,然后转过身,目光坚定地望向前方。
“出发!”
随着她一声令下,近三十人的队伍,背负着行囊与希望,牵着仅有的几头驮着最重物资的牲口,秩序井然而又充满决然地,踏上了南下的征途。阳光将他们的影子拉得很长,投射在身后那片即将成为回忆的土地上。
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