她常常独自一人待在书库中,就着一盏昏暗的鲛油灯,翻阅那些脆弱的兽皮和竹简。周砚有时会来陪伴,他虽然识字不多,但阅历丰富,往往能提供不同的视角。两人一个凭借超越时代的学识和理解力,一个凭借江湖行走的经验和直觉,试图从那些晦涩的星象图、矿物志以及零散的传说记载中,拼凑出有用的信息。
“云疏,你看这里,”周砚用左手手指点着一卷描绘北部山峦地貌的舆图,在“坠星崖”的标记旁,有几个极其微小的、类似云纹又似火焰的符号,“这标记,似乎与旁边记载某种‘天外异火’、‘金石自熔’的传说位置对应。”
沈云疏凑近仔细观看,心中一动。天外异火?金石自熔?这会不会与“星铁”(陨铁)的特性有关?王参事寻找的,莫非就是坠星崖上可能存在的陨铁?而那“异火”和“自熔”的传说,是否暗示着某种危险?
她又翻找出几卷关于本地异兽传闻的杂记,其中提到深山中有“黑眚”出没,形如豺狼,行踪诡秘,体覆粘液,畏硝石硫磺之气。
黑眚?粘液?畏硝石硫磺?沈云疏立刻联想到了山谷中被他们猎杀的那种粘液怪物,以及林栖提到的、与怪物相似却又不同的诡异气息。难道,那并非孤例,而是这片区域存在着一个种群?或者,是某种受到未知因素影响而变异的生物?
一条模糊的线索似乎逐渐清晰起来:王参事的目标可能是坠星崖的陨铁,而坠星崖附近,可能存在着被称为“黑眚”的危险生物。林栖发现的窥探者和诡异气息,很可能与此相关。
但这仅仅是猜测,需要证实。
就在沈云疏沉浸于故纸堆中寻找答案时,外围的防御体系建设也遭遇了挑战。一次,沈云墨和赵石在布置铁蒺藜时,不小心触发了自己设置的铃铛预警,虚惊一场,但也暴露了配合上的生疏。另一次,林栖设置的一处“排弩”因为机构过于灵敏,被一只夜间觅食的獾触发,浪费了几支宝贵的木箭。
挫折并未打击团队的士气,反而让他们更加注重细节和磨合。周砚加强了对少年们布置陷阱时的协同训练,林栖则反复调试陷阱的触发机制,力求在灵敏与稳定间找到最佳平衡。
数日之后,一张更加严密、更具杀伤力的防御网络,如同无形而危险的荆棘丛,悄然在洞穴外围生长起来。铁蒺藜隐藏在林间落叶下,藤网与拒马封锁了主要通道,预警线如同敏锐的神经末梢,延伸向四面八方。而洞穴内,武器的打磨声、皮甲的缝合声、以及那稳定运转的水力舂米机的咚咚声,交织成一曲备战的和弦。
沈云疏合上手中的古老卷轴,走到洞穴入口,望向北方坠星崖的方向,目光深邃。铁棘已然布下,他们已做好了准备,用智慧、勇气和团结,在这片危机四伏的土地上,扞卫这来之不易的方寸家园。
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