晨光再次降临，驱散了荒野的寒意。队伍收拾停当，继续沿着日渐荒芜的旧商道向南行进。连日的奔波与焦虑，加上昨夜关于落霞镇的讨论，让气氛显得有些沉闷。阿禾紧紧跟在春婶身边，小手依旧拽着衣角，大眼睛里带着对未知前路的惶恐。
周砚依旧在前探路，身形沉稳，步伐稳健。沈云疏走在队伍中段，目光锐利地扫过道路两旁。枯黄是这里永恒的主色调，偶尔能看到几具倒毙在路旁的牲畜骨架，被风沙半掩，更添凄凉。
日头渐烈，地面蒸腾起扭曲的热浪。就在众人唇干舌燥，准备找个地方歇歇脚时，前方探路的周砚忽然停住了脚步，举起右手示意后方停下。
“有情况？”沈槐立刻紧张起来，握紧了手中的扁担。
周砚没有回头，目光紧紧盯着前方道路的拐弯处，低声道：“前面……好像有个废弃的驿站。”
驿站？众人精神一振，又带着几分警惕。在这种时候，废弃的建筑往往意味着可能的危险，但也可能藏着意想不到的机遇。
“云墨，跟我上前看看。爹，你们在此警戒，随时准备接应或撤离。”沈云疏迅速下令，语气果断。
她带着云墨，猫着腰，借助枯木和土丘的掩护，小心翼翼地向周砚靠拢。周砚见她过来，侧身让出视线，并用手指了指前方。
拐过弯，一片残破的建筑群出现在眼前。几间土坯房大多已经坍塌，只剩下断壁残垣，木质门窗早已不见踪影，像是被什么人拆走当了柴火。唯一还算完好的，是院子角落一口以石块垒砌的水井，井台上架着的辘轳歪斜着，绳索早已腐烂断裂。
院子里空无一人，只有风穿过破败门洞发出的呜咽声。
“看来废弃很久了。”周砚低声道，目光扫过那些倒塌的房屋，“不像有埋伏。”
沈云疏点了点头，她的注意力却被那口水井吸引了。“过去看看那口井。”
三人保持警惕，呈品字形缓缓靠近水井。井口黑黢黢的，深不见底。周砚捡起一块小石头，扔了下去。
“咚——”一声沉闷的回响从深处传来，带着隐约的水声！
“底下还有水！”云墨惊喜地低呼。
沈云疏心中也是一动，但她没有贸然靠近，而是仔细观察着井壁和周围的地面。井壁的石块还算稳固，只是爬满了干枯的苔藓。她示意周砚和云墨后退几步，自己则从包袱里取出那段备用的长绳，一端牢牢系在旁边一根半埋在地下的石柱上，另一端则绑上一块稍大的石头，缓缓垂入井中。
绳子一点点放下去，感受着石头的重量。过了好一会儿，手上传来的触感才变得沉重而湿润——石头触底了。
她慢慢将绳子拉上来，末端的那截绳子果然湿了，还带着井底淤泥的腥气。
“水很深，但确实有水。”沈云疏得出结论，脸上终于露出一丝如释重负的神情，“水质如何尚不可知，但至少是个稳定的水源。”
她立刻让云墨回去通知沈槐他们过来，同时和周砚开始仔细搜查这个废弃的驿站，确保没有隐藏的危险。
沈槐等人得知找到水井，均是喜出望外，连忙推着板车赶了过来。看到那口深井，王氏甚至激动得抹起了眼泪。
然而，新的问题随之而来。井很深，他们没有足够长的、结实的绳索和水桶，如何取水成了难题。
“我下去。”周砚看了看井口，沉声道。他身手最好，这是最直接的办法。
“不行，太危险。”沈云疏立刻否决，“井壁湿滑，不知是否牢固，井下情况也不明。不能冒险。”
她蹙眉思索着，目光在废弃的驿站里扫视，最终落在那些坍塌房屋露出的、相对完好的房梁和椽木上。
“我们有斧头和锯子。”她眼睛一亮，“可以自己做一个长点的辘轳和新的木桶！”
说干就干。沈槐和周砚负责挑选合适的木料，云墨和阿禾帮忙清理场地，搬运小件物品。沈云疏则根据记忆中的力学原理，用树枝在地上画出简易的辘轳和木桶结构图。春婶和王氏也没闲着，开始在相对完整的半间破屋里清理出一块地方，准备作为临时的营地。
叮叮当当的敲打声和沙沙的锯木声，在这片死寂的废墟中响起，竟透出一种奇异的生机。周砚力气大，负责主要的劈砍；沈槐心细，按照沈云疏画的线进行刨光和榫卯打磨；云墨则兴奋地打着下手，学习着如何将木头拼接起来。
沈云疏不时上前指导，纠正一些细节。她并非木匠，但基础的物理知识和结构概念，让她能指出关键所在。看着粗糙的木料在父亲和周砚手中逐渐变成辘轳的支架、转轴和摇臂，看着云墨笨拙却认真地用麻绳捆绑固定，她心中涌起一股奇异的满足感。
这不是她一个人力挽狂澜，而是整个团队协作的成果。每个人都在发挥着自己的作用。
忙碌了大半天，一个虽然简陋但结构牢固的简易辘轳终于架在了井口。一个新的、用厚实木板拼合而成的木桶也做好了，虽然缝隙需要用融化的松脂（从附近枯松上采集）混合草木灰填补，但盛水没有问题。
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