真正的归途，并非回到原点，而是携着新的光芒，走向能够播种记忆的土壤。
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冰封研究所的大门在身后缓缓闭合，门轴的声响较来时轻缓许多，仿佛卸下了千钧重负。门外的冰尘已然散尽，北极天光倾泻于雪原，将每一粒雪晶映得剔透——不再是昔日的惨白，而是浸润着淡金的暖意。根须网的脉络在雪地中愈发密织，顺着网纹可见无数细微光流涌动，是被净化的灵魂正沿网络向南飘徙。
陈默垂眸看向手背的齿轮疤痕。补全的齿痕在天光下泛着淡红暖意，那一丝极淡的墨色深藏疤痕底层，如未融尽的冰屑，唯有指腹轻抚时才会传来微不可察的刺痛。他收拢手掌，将这点异样压下——此刻非思索之时，苏夜仍在身侧，记忆土壤的根脉正待他们归去。
“根须网在生发新枝。”苏夜的碎忆刀轻触根须，刀身冰蓝已褪为柔和的乳白。网纹间的光流掠过刀锋，如依偎低语，“它们在为记忆土壤引路，比阿木所绘的结晶板更为精准。”她稍顿，望向陈默，眼尾犹带泣后的微红，“方才……多谢你。”
陈默知她所谢非是救命之恩，而是他留存了陈谦的记忆。陈谦所化的淡金光流没入疤痕后并未消逝，偶尔会在疤痕深处泛起微光——方才苏夜触碰刀身时，微光与刀锋白芒相触，网纹间忽飘出一枚雪花结晶，其中映着陈谦幼年背负陈默踏雪的画面，温暖如初。
“他只是……迷途已久。”陈默声线较研究所中温和些许。他俯身拾起那枚雪花结晶，结晶于掌心融作淡金光流，汇入根须网络，随光南徙，“而今终寻归途。”
二人沿根须网南行。雪地足迹很快被新雪覆没，却掩不住根须留下的淡金光痕。行约半个时辰，天边忽飘来一群淡蓝光点——正是那些曾被囚于记忆牢笼的灵魂，为首的光团中浮着穿科考服的虚影，乃是新穹市那抱婴女子的丈夫。他朝陈默与苏夜躬身致意，旋即引领其他光点加速南飘，光尾拖出极淡的蓝线，正是他们的“根脉”。
“他们必能归家。”苏夜目送光点远去，碎忆刀在掌心轻转，“记忆土壤的根须会接引他们，一如接引红夫人与陈谦的记忆。”她蓦然想起什么，从行囊中取出一块记忆结晶板——正是阿木所绘的根须图，板上线络竟与眼前网络完全重合，连新生的须枝都标注清晰，“阿木的记忆感应远超我们所想。待归去后，可让他循根须网巡行，或能绘出整个烬土的核心记忆分布图。”
陈默颔首。他将苏清瑶的“进化核心”结晶取出，结晶在天光下亮如微阳，其中记忆画面愈发清晰：她蹲于记忆土壤雏形之侧，手捻根须，对身后的陈谦与陈默轻笑：“你们看，根脉所指，便是家园。”结晶辉光落于根须网上，网纹骤然明亮，新生须枝绕行避让，避开了一处埋藏污染记忆碎片的冻土——是苏清瑶的记忆在“护佑”根脉。
“她始终与我们同行。”陈默将结晶收回怀中，与心口的齿轮模型并置。模型与结晶的暖意交融，将疤痕中那缕墨色压得更深，“自冰封研究所至记忆土壤，她的根脉从未断绝。”
南行两日，积雪渐薄，露出其下烬土。根须网至此转为与土壤相仿的暖黄色，网纹间镶嵌的记忆结晶亦变换形态：不再是雪花之形，而是炊烟灶台、摇动摇篮、磨亮农具——皆为新穹市居民的核心记忆，顺根须南传，如向记忆土壤“报讯”。
途经一片曾被忆蚯翻搅的土地时，苏夜倏然驻足。她指向根须网缠绕的一截断钢，其上缚着一枚淡红记忆结晶，其中浮动着红夫人的虚影：她正蹲于记忆土壤边缘，以指为新生草叶浇水，指尖红流中融着极淡金辉——是苏清瑶的记忆在助她“补根”。
“她当真归来了。”苏夜指尖轻触结晶，其中的红夫人对她莞尔，旋即化光流没入根须网，“她未欺骗老师，只是……用错了方法。”
陈默未言。他凝视网中流动的光辉，蓦然领悟苏清瑶所言“记忆田”的真意——非是将记忆埋入土中便可，而是令所有记忆，无论温暖、痛苦、谬误或正确，皆能找到自身的“根脉”，于土壤中扎根，继而相互缠绕，织成能抵御污染的护网。
又行三日，焚城轮廓已遥遥在望。与离去时不同，城墙上流转着淡金光华，是记忆土壤的根须网攀附其上，将整座城郭缠结成“记城”模样。城门前立着一道小小身影，正举着记忆结晶板向他们挥动——是阿木，板上根须图已绘至终笔，于焚城处画下一轮硕大的太阳。
“陈默先生！苏姐姐！”阿木的呼声随风传来，带着孩童特有的雀跃，“苏城主说你们今日会到！记忆土壤开出玉兰花啦！苏阿姨的记忆正在绽放！”
陈默与苏夜加快步伐。愈近城门，空气中玉兰芬芳愈浓，正是苏清瑶记忆彻底扎根的气息。城门守卫已褪去焚城的火红制服，换上与根须网同色的暖黄衣衫，见二人行来，纷纷挺身致意——他们胸前皆佩着一枚小小记忆结晶，是属于自己的核心记忆，辉光沉静而稳固。
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