通道尽头，红光愈发浓郁，如熔铁般黏滞涌动。苏夜站在刻满齿轮印记的金属门前，指尖触及冰冷的表面，能清晰感知到门后传来频率特殊的震动——那震动竟与她记忆中无（陈默）左手齿轮疤痕的搏动完全同步，甚至牵动她左耳后的朱砂痣泛起细微麻意。这并非寻常机关，更像某种“活体记忆容器”。
门上镶嵌的红色晶石正缓缓自转，内部流转着暗红色的光痕，其间浮沉着无数重叠的人脸，皆是遭囚禁的记忆残片。苏夜凝神注视，忽然在缝隙间辨出一个熟悉的轮廓——母亲苏清瑶。她仍穿着研究所的白大褂，正对镜头微笑，手中托着一块与门上晶石质地相同的红色晶片；晶片表面映出一个年轻人的侧脸，正是陈默。
“母亲……”她指尖轻触晶石。刹那间寒意刺骨，红光暴绽，将她的意识拽入另一个空间——
纯白实验室无门无窗，仅中央悬浮着一具巨大的透明容器。淡蓝色液体中，苏清瑶双目紧闭，长发如水草漂浮，胸口嵌着一根透明导管，连接至一座精密齿轮装置。装置正不断抽取她的记忆，转化为淡金色流光，注入旁边悬浮的红色晶片中。
“再坚持一下，清瑶。”年轻的陈默站在容器外，白大褂沾染血迹，声音难掩疲惫，“‘空白计划’只差最终校准……记忆污染一旦清除，你和孩子都能平安。”
容器中的苏清瑶未有回应，唯有睫毛微颤。液体中浮起细密的气泡，每个气泡都包裹着一幕记忆残像：她与陈默在研究所初遇、苏烬第一次带她回家、婴孩时期的苏夜攥住她的手指……这些碎片沿导管流向齿轮装置，被提炼为纯粹的“核心记忆能量”。
苏夜的意识如幽灵般漂浮其间。她嗅到消毒水与玉兰花交织的气息，听见齿轮转动的咔哒轻响，甚至感知到陈默周身弥漫的焦虑——那焦虑深处蛰伏着一丝难以察觉的恐惧，并非针对计划失败，而是对某个正在逼近之“物”的悚栗。
“他们找到了。”低沉男声骤然响起。苏烬自阴影中步出，铠甲上沾满黑色污渍——那是记忆污染的痕迹，“林薇率领‘空壳’突破了外围防线。时间不够了。”
陈默猛地转身，黑眸中决绝一闪：“启动备用方案。我带清瑶前往北极冰封研究所。你携晶片和孩子前往焚城，用能量核心启动‘空白当铺’——切记，除非万不得已，绝不可让孩子接触任何与研究所有关的记忆。”
“你呢？”苏烬嗓音发颤。
“我会引爆此处记忆核心，暂滞污染。”陈默望向容器中的苏清瑶，声如叹息，“告诉清瑶……等我。”
景象骤然扭曲。实验室墙壁开始熔蚀，露出外部翻涌的黑色污染洪流，“空壳”的嘶吼穿透屏障。陈默将红色晶片塞进苏烬手中，反身按下容器旁的紧急按钮——液体沸腾，苏清瑶被淡蓝光膜包裹，沿地下通道滑向未知的黑暗。
苏夜的意识被剧烈震荡弹回现实，踉跄撞上通道金属壁。门上红色晶石已停止转动，表面浮出一行淡金字迹：【检测到苏清瑶核心记忆共鸣，第三道锁——待启】
“待启？”她蹙眉再度触碰晶石。这一次，晶石射出一道红光，在地面投映出焚城火焰图腾与研究所齿轮印记交叠的复杂图案；中心处有一凹槽，其大小正好匹配一枚晶片。
她骤然想起父亲书房暗格夹层——当时以为空无一物，此刻才惊觉疏漏：那木质底板上积尘之下，分明存在一个相同的凹槽。
“需要……两片晶片？”苏夜心头一紧。门上提示已十分明确：欲启此锁，必须将父亲暗格中所藏晶片与此处红色晶石结合。可父亲为何将晶片密藏于书房？他早已知晓此门存在？抑或……他一直在等待有人抵达此地？
门后震动陡然加剧，红光中传来模糊嘶吼，似有某物正猛烈撞击屏障。空气中弥漫起甜腥气息——属于林薇的记忆污染，浓度远超以往，仿佛门后囚禁非是机械，而是她的“本体”。
“看来，有人比我们更迫切想打开这扇门。”沙哑男声忽自通道中响起。
苏夜猛然转身，碎忆刀应声出鞘，刀锋白光在红雾中划出冷弧。但她动作戛然而止——立于身后者，是无（陈默）。
他的黑色风衣破损不堪，背后烧伤狰狞绽露，淡青旧痕与暗红新伤交错如扭曲地图。左手背的齿轮疤痕几近崩裂，渗出的淡金光流已转为暗红，每一道纹路都在微弱抽搐，似濒死之蛇。
“你……”苏夜嗓音干涩，收刀回势，“怎么进来的？”
“凭此物。”无（陈默）抬起右手，掌心躺着半枚破碎记忆晶片。其材质与门上晶石无异，刻有一半齿轮印记，“峡谷屏障引爆时，自苏烬身上跌落。”
苏夜目光锁定晶片，瞳孔骤缩。那断裂处的灼痕与父亲书房暗格木质边缘的焦迹完全吻合——这正是暗格夹层之物！被舅舅遗失后由父亲拾获藏起的那半块晶片！
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