杜甫在观中侧殿的客房里沉沉睡去。
有顾长生的一缕太阳真火本源护持,那纠缠他多日的无形梦魇暂时被隔绝在外,让他得以享受片刻久违的安宁。
静室之内,烛火明灭。顾长生、李白,以及被紧急召来的不良帅裴三,围坐一堂。
顾长生的脸色依旧苍白,他端起茶杯,用杯盖轻轻撇去浮沫,动作缓慢而稳定,仿佛在平复体内因动用神通而再次躁动的伤势。
“此事,分明暗两路。”他的声音平缓,却带着不容置疑的决断。
他的目光,先是投向李白。
“太白兄,你的战场,在长安的风月楼台,在故友的酒席诗会之上。”
“你去访友,去饮酒,去作诗。去问问王昌龄,为何‘龙城飞将’之后再无神句;去问问岑参,为何梦里的金戈铁马,醒来只剩一片空白。问清他们出事前,是否都收到过某些……特殊的请柬,或参加过某些雅集。”
“记住,”顾长生放下茶杯,发出一声轻响,“只谈风月,不问鬼神。以免打草惊蛇。”
李白一拍胸脯,眼中豪气干云:
“长生放心!论喝酒访友,我李太白还没怕过谁!我倒要看看,是哪个鼠辈,敢偷到我辈诗人的笔下来!”
接着,顾长生的目光转向了裴三,眼神变得锐利起来。
“裴帅,你的战场,在长安的阴沟暗渠里。”
他伸出手指,在桌上沾了点茶水,没有写字,而是画了一个扭曲的、不规则的圆形。
“豢养‘诗诡’,必然需要特殊的媒介。这些东西,见不得光,我怀疑,是有人在用活人的‘才气’,去喂养某些……不干净的‘笔墨纸砚’。”
裴三咧嘴一笑,露出一口白牙,笑容里带着一丝豺狼般的狞厉:“观主的意思是……有人在鬼市,倒卖‘邪器’?”
“去查。”顾长生点头,“查最近有没有人大批量地采买一些特殊的、或是来历不明的文房用具。顺藤摸瓜,我要知道,这些东西,最终流向了何处。”
“得令!”裴三站起身,对着顾长生一抱拳,没有多余的废话,身形一晃,便如一缕青烟,消失在夜色之中。
……
翌日,李白一改颓唐,重新换上了那身潇洒的白袍,腰悬长剑,手提美酒,开始了他在长安城的“访友之旅”。
凭他的名望,长安城中,无论是身居高位的王公,还是隐于市井的才子,无不扫榻相迎。
他与故友们推杯换盏,谈诗论文,绝口不提鬼神之事,只在酒酣耳热之际,状若无意地抱怨自己近来灵感不佳,想看看大家是否都收到过什么新奇的雅集请柬。
起初,线索杂乱无章。有人参加过城南的赏菊会,有人去过城西的品茶会,主办之人各不相同,看似毫无关联。
直到深夜,在拜访完最后一位友人,大诗人贺知章后,李白将所有收集到的信息在脑中汇总,一个诡异的共同点,终于浮出水面。
所有出现“文思枯竭”症状的友人,都提到,他们收到的请柬,虽然主办人不同,但材质和墨香,却一模一样!
那是一种极为罕见的“上品竹浆纸”,纸质坚韧,带着一股若有若无的清冷竹香。而请柬上的字迹,用的是一种混合了特殊香料的墨,闻之令人心旷神怡,实则……暗藏玄机。
李白带着这块“无头”的关键拼图,眉头紧锁地返回了青龙观。
线索,似乎指向了“竹”,却又在纷乱的雅集主办人中,断了线索。
……
与此同时,长安城西,一处废弃的陶窑之下。
裴三带着两个最精干的不良人,七拐八绕,走入了一条潮湿、阴暗的地下通道。
空气中,弥漫着劣质墨锭的臭味、陈年纸张的霉味,以及……人身上那股子藏头露尾的酸腐气。
这里,便是长安鬼市。
裴三没有急着打听,而是像一头耐心的孤狼,带着手下在各个摊位间游走。他的眼睛,扫过那些所谓的真迹、残卷,鼻子,却在不断翕动,分辨着空气中每一丝不寻常的气味。
很快,他在一个最偏僻的角落,停下了脚步。
摊主是个瞎了一只眼的独眼老头,摊位上只摆了几方黑漆漆的砚台。但裴三闻到了,那几方砚台之下,压着一股极淡的、用香料都掩盖不住的……血腥气。
裴三没有上前,而是退到暗处,对手下低声吩咐了几句。
一个时辰后,鬼市散了。那独眼老头收拾好摊位,佝偻着身子,钻入了一条更深的岔道。
裴三和他的手下,如同附骨之疽,悄无声息地跟了上去。
在一处废弃的排水渠尽头,他们堵住了独眼老头。
“官……官爷?”老头吓得魂飞魄散。
裴三没有亮出铁牌,而是从怀中摸出一锭金子,丢在老头脚下。
“我不是来查案的。”裴三的声音,在狭窄的通道里,显得格外阴冷,“我是来买货的。听说你这里,有能‘吸’东西的宝贝?”
独眼老头盯着那锭金子,浑浊的眼中闪过一丝贪婪与挣扎。他混迹鬼市多年,自然听懂了这“黑话”。
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