弘治十七年的暮春，紫禁城上空的阴云并未有丝毫消散，反而因乾清宫内日益沉重的药息与咳嗽声，压得整个帝国中枢喘不过气。
帝国的舵轮，仿佛正系于一根即将燃尽的烛芯之上。
所有人的目光，或明或暗，或忧或惧，都投向了那座宫阙，也投向了西山——那片被视为能创造奇迹的土地。
西山，格物院深处，“微菌研究所”。
与外界想象的紧张喧嚣不同，这里更多时候是一种近乎凝滞的、被失败与重复充斥的沉寂。空气里永远飘荡着培养基略带酸甜的怪异气味、消毒酒精的凛冽，以及一种无形却沉重的压力。
自那株来自辽东黑土地的灰色链霉菌（编号：DL-73）在豚鼠结核模型上展现出明确的抑菌活性后，整个项目便踏上了一段更为枯燥、更为艰巨的漫漫征程。陆仁提供的，只是一个模糊的方向和理论框架，真正的“万里挑一”，需要研究员们用无尽的耐心与汗水去完成。
DL-73的发现，如同在无尽的黑暗矿洞中看到了一星微光，但谁也无法保证这微光能否最终引向宝藏。它仅仅是数千份土壤样本中，目前唯一展现出希望的“候选者”。
实验室里，年轻的研究员们，在陆仁划定的“无菌操作”原则下（尽可能利用酒精灯火焰、蒸煮消毒的器具），进行着极其繁琐的重复劳动。
他们将DL-73的孢子悬液，进行无数次的梯度稀释、划线分离，只为获得遗传性状更稳定、产素能力更强的纯化菌株。这需要如同绣花般的精细与耐心，任何一次微小的污染，都可能导致前功尽弃。
“又污染了……”一名年轻学员颓然看着培养皿上蔓延开的杂色霉菌，声音带着哭腔。这已经是他今天失败的第五次分离尝试。
“静心，重来。”负责此环节的教习声音沙哑，却异常平稳，“陆师说过，格物之道，九十九败方得一成。我等此刻多失败一次，便离成功更近一步。”
与此同时，对DL-73菌株的“潜能激发”也在同步进行。研究员们按照陆仁提出的思路，尝试调整培养基的成分——黄豆饼粉、葡萄糖、无机盐……甚至尝试添加微量的前体物质，观察其对菌体生长和代谢产物的影响。
记录本上密密麻麻的数据，记录着每一次配方的细微调整与产物的微弱变化。这是一个没有地图的迷宫，他们只能靠一次次碰壁来摸索路径。
获得相对理想的菌株后，下一步是让它从实验室的平板走向“生产车间”——发酵罐。
最初的发酵，是在摇瓶中进行。透明的玻璃瓶内，浑浊的培养液在机械的摇晃下翻滚，DL-73菌株在其中悄然生长、代谢。研究员们需要定时取样，检测菌丝形态、pH值变化，以及最重要的——发酵液的抑菌效价。
“效价提升不明显，似乎进入平台期了。”负责发酵优化的研究员皱着眉头，向陆仁汇报。
陆仁凝视着摇床上来回晃动的瓶子，沉思片刻：“试试阶梯式升温，并在中后期适当提高通气量。微生物如同工匠，需要合适的环境与激励。”
这只是理论上的指导，具体升温到几度？通气量增加多少？都需要大量的实验去验证。发酵工坊内，数十个摇瓶同时运转，不同的温度、转速、通气条件被标记、记录、比对。失败是常态，偶尔的效价提升，哪怕只有百分之几，都足以让整个团队兴奋半天，然后投入下一轮更复杂的优化。
即使发酵成功，得到的也仅仅是含有微量目标产物的浑浊液体，杂质众多，且极不稳定。如何将这“沧海一粟”的活性物质提取、纯化出来，是横亘在面前的又一座大山。
根据陆仁提出的“溶解度差异”、“吸附分离”等原理，化学分离坊的学员们开始了艰难的探索。
他们尝试用不同的有机溶剂（如乙醚、醋酸乙酯）进行萃取，寻找那神秘物质更易溶于哪种溶剂。过程充满危险，易燃易爆的溶剂要求操作极致小心，刺鼻的气味弥漫不散。
“第41号方案，采用酸性条件下醋酸乙酯萃取，初步浓缩后，抑菌圈直径较原始发酵液扩大三倍！”一份报告被激动地送到陆仁案头。
这是一个重大突破！但陆仁知道，这仍是“粗提物”，含有大量杂质，直接用于人体，毒性未知，且效价远不足以对抗深植帝王肺腑的结核菌。
“进行下一步纯化，尝试活性炭吸附脱色，再以不同极性的溶剂进行梯度洗脱。”陆仁下达指令。他脑海中有着层析、结晶等现代分离纯化技术的概念，但在这个时代，他只能将这些原理转化为研究员们能够理解和操作的、最基础的化学分离手段。
每一步都伴随着大量的损耗和不确定性。往往耗费大量发酵液，最终得到的只是一点点颜色稍浅、但仍远非纯净的粉末。纯度与收率，如同一架天平的两端，难以兼顾。
对于“结构鉴定”与“化学修饰”，陆仁深知以目前的科技水平无异于天方夜谭。他所能做的，是在理论层面进行引导。
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