弘治八年乡试放榜日，格物商会的气氛格外紧张。张氏对着观音像默默祈祷，丫丫坐在院中的小板凳上紧张地啃着指甲，陆义则是则是在院中来回踱步紧盯着大门。沈默盯着账本，半天没翻一页。赵德柱在院子里驴拉磨似的转圈，嘴里碎碎念：“祖宗菩萨土地爷，甭管哪路神仙，让俺老赵蹭个尾巴尖儿也成啊……”。然而此刻陆仁因为乡试身心俱疲，正在呼呼睡大觉。
突然！
“哐——哐——哐——！”
急促的锣声由远及近。
“来了！”赵德柱一个激灵窜到门边，差点和冲进来的第一个报子撞个满怀。
报子甲嗓门洪亮，带着职业的喜气：“捷报！恭喜贵府老爷马讳武！高中弘治八年河南乡试第四十六名！荣登乙榜——！”
“啥？！马武？！第四十六？！”赵德柱一愣，随即看向旁边抱着胳膊、一脸“我居然真中了？”表情的马武，嗷一嗓子扑过去，“马兄弟！行啊你！真中了！第四十六！举人老爷！哈哈哈！”他激动地拍着马武结实的后背，砰砰作响。马武被拍得龇牙咧嘴，黝黑的脸上却绽开憨厚又难以置信的笑容，挠挠头：“嘿…嘿…真…真中了？” 他接过喜报，翻来覆去地看，跟看稀罕军报似的。
还没等马武看明白呢，第二个报子乙挤了进来，声音更高亢：“捷报！恭喜贵府老爷赵讳德柱！高中第五十名！荣登乙榜——！”
“五……五十？！哈哈哈！中了！俺老赵也中了！吊车尾也是举人老爷！”赵德柱彻底疯了，一把抢过自己的喜报，得意地抖得哗哗响，原地蹦起老高，落地时差点踩到丫丫的小脚丫，“第五十名赵老爷在此！都瞧见没！以后请叫俺赵老爷！” 他兴奋地挥舞着喜报，差点糊旁边沈默一脸。
沈默嫌弃地往后躲了躲，苍白的脸上也露出一丝期待和紧张。
紧接着，第三个报子丙中气十足地吼：“捷报！恭喜贵府老爷沈讳默！高中第六名亚魁！荣登乙榜——！”
“第六？亚魁？！” 赵德柱的狂笑卡在喉咙里，眼珠子差点掉出来，比听见自己中了还震惊。只见一向八风不动的沈默，此刻脸上“唰”地飞起两团红晕，整个人像被点了穴，僵在原地。下一秒，他猛地冲过去，几乎是“夺”过报子手里的喜报，手指抖得像抽风，死死盯着上面的名字和名次——“第六名！亚魁！沈默！” 确认无误后，他做出了一个让所有人下巴脱臼的举动——他一把撕下账本空白页，抓起旁边钱匣子里的铜钱就往上狂撒！“赏！都赏！！” 声音激动得完全变调，哪还有半分“闷葫芦”的样子？丫丫欢呼着满地捡钱。
赵德柱酸溜溜地撇嘴：“啧，第六了不起啊？俺五十也是老爷……” 话音未落。
第四个报子丁挤进来，声音带着点喘却更显郑重：“捷报！恭喜贵府老爷徐讳文谦！高中第五名经魁！荣登乙榜——！”
“第五？！经魁！徐木头！你藏得够深啊！” 赵德柱又惊了，转身就去拍徐文谦的肩膀。徐文谦此刻也难掩激动，虽然努力维持着温润形象，但嘴角咧开的弧度怎么都压不住，赶紧整理了一下被赵德柱拍歪的衣襟：“侥幸，侥幸罢了。同喜同喜。” 他接过喜报，看着上面“第五名经魁”的字样，眼中光芒闪动。
院子里已经闹腾开了。四个中了举的“准老爷”加上报子和商会的人，乱哄哄一片。张氏看着眼前这四位，激动得直抹眼泪，可眼神却忍不住瞟向陆仁紧闭的房门——仁儿呢？怎么还没动静？心又悬了起来。
就在这时！
“哐哐哐哐哐——！！！”
一阵密集得如同战鼓擂动、排山倒海般的锣鼓声，以一种碾压一切的王者气势，由远及近，直扑商会大门！这动静，比前面四波加起来还要响十倍！震得窗户纸都在抖！
一个身披耀眼大红绸、帽插金花、满面红光、气宇轩昂的报子头儿，在四个同样精神抖擞、敲锣打鼓的跟班簇拥下，迈着虎步，昂首挺胸地走了进来！那派头，那气场，瞬间让整个院子鸦雀无声！连撒钱的沈默都停了手，铜钱哗啦啦掉了一地。赵德柱也忘了显摆他的“五十名”，张着嘴，呆若木鸡。
报子头儿目光如电，扫视全场，最后定格在陆仁房门方向。他清了清嗓子，那声音洪亮得如同金钟炸响，带着一股子不容置疑的尊崇和狂喜，一字一顿，石破天惊：
“捷——报——！！！”
“贵府老爷陆讳仁！高中弘治八年河南乡试第一名——解元！！！”
“荣登乙榜——鳌头独占——！！！”
“轰——！”
短暂的、绝对的死寂后，更大的声浪如同火山喷发，瞬间掀翻了屋顶！
“解元？！第一名？！仁哥儿是解元！头名解元！！”赵德柱的嗓子彻底劈成了破锣，他嗷嗷怪叫着，把手里自己那张“五十名”的喜报随手一扔（好巧不巧又糊在了刚捡完钱、一脸懵的丫丫小脸上），像颗出膛的炮弹，嗷嗷叫着冲向陆仁的房门，“解元！我哥是解元！！”
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