通水的喜悦渐渐平息后，宋阳却没有放松，他知道，暗河的水虽然充沛，但干旱的大环境没有改变，一旦浪费，早晚还会陷入缺水的困境。更何况，庄内的人口越来越多，农田也在不断开垦，对水的需求只会越来越大，节水，必须从现在开始。
他首先在庄内推行“覆草保墒”的方法。每天清晨，庄民们都会拿着干草、麦秸，铺在自家田地的垄上，厚厚的草层像一层被子，能减少土壤水分的蒸发。宋阳在田埂上示范：“大家看，铺了草的地，中午摸起来还是湿的，没铺草的地，表面已经干了。这样一来，浇水的次数能减少一半，还能让土壤更肥沃。”
陈虎和李三带头试验，他们把自家的土豆地全都铺上了干草。三天后，两人惊喜地发现，铺草的地里，土豆苗长得更壮，土壤也更湿润，比没铺草的地少浇了两次水。“这方法真管用！”陈虎兴奋地喊，“以后俺家的地，都这么种！”
接着，宋阳又发明了“竹节滴灌”。庄内有不少竹子，他让工匠们把竹子砍下来，截成三尺长的段，打通竹节，再在竹子侧面按间距钻小孔，然后把竹子埋在田垄边，一端连接水渠，水就能顺着小孔，慢慢滴到作物的根部，既节省水，又能让作物充分吸收。
“以前浇水，一大半都流到沟里浪费了，现在用这竹管子，水全浇到根上，省水还长庄稼！”李铁锤拿着一根钻好孔的竹子，在自家的红薯地里安装，“俺家那二亩红薯，以前一次要浇两桶水，现在一桶水就能浇完！”
除了农业节水，宋阳还制定了严格的《用水章程》，在庄内各处张贴：
1. 生活用水分时段供应：每日辰时、午时、酉时各供水一个时辰，其余时间关闭公共水井，避免随意取水。
2. 循环利用：洗菜、洗衣的水要收集起来，用于浇地；洗脸、洗脚的水可用于冲厕所或泼洒院子降尘，严禁直接倒掉。
3. 农业用水按亩分配：根据田地面积和作物种类，分配每日用水量，由专人记录，超量者次日减少配额。
4. 禁止浪费：严禁用清水洗车、浇花（可用循环水），严禁儿童在蓄水池或水渠里玩水，违者罚劳役半天。
为了确保章程落实，宋阳还挑选了十名“节水监督员”，由庄民们轮流担任，负责巡查庄内的用水情况。有一次，一个庄民用清水浇花，被监督员发现，按章程罚去修水渠半天，从此，再也没人敢随意浪费水。
庄民们也渐渐养成了节水的习惯。早上洗脸的水，会倒进专门的水桶，留着晚上洗脚；洗菜的水，会提到田里浇菜；甚至孩子们都知道，水龙头要关紧，不能让水白白流掉。外营的难民们也主动学习节水方法，有的还发明了“水窖储水”，在自家草棚旁挖个小坑，铺上油纸，收集雨水，用于应急。
李氏还在庄内开设了“节水讲堂”，教大家怎么用最少的水做最多的事：“洗衣服时，先洗浅色的，再洗深色的，最后用洗衣服的水拖地；洗菜时，先泡后洗，比直接冲省水……”
宋阳站在田边，看着庄民们用竹节滴灌浇地，看着家家户户门口摆放的储水桶，心里踏实了不少。他知道，节水不是一时的措施，而是长期的习惯，是宋家庄可持续发展的关键。有了充足的水源，再加上严格的节水措施，宋家庄不仅能应对当下的干旱，还能在未来的乱世里，始终保持生机。
夕阳下，水渠里的水缓缓流淌，滋润着田地里的作物，也滋润着宋家庄的未来。庄民们扛着锄头往家走，嘴里哼着小调，脸上满是安稳的笑容。宋阳知道，经过这一场“节水革命”，宋家庄已经从被动应对危机，变成了主动规划未来，这比任何武器、任何粮食都更重要，因为这意味着，庄子里的人，真正学会了如何在乱世里，长久地活下去。
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