西门庆刚到家下马,就看见两个人来送礼。一个是何九,买了一匹布、四样下酒菜、一坛酒,说是来道谢的;另一个是刘内相派来的人,送了一食盒蜡烛、二十张桌围、八十股官香、一盒沉速料香、一坛自酿的酒,还有一口鲜猪。西门庆先接待了刘内相的人,那人一进门就磕头:“我家老爷给您问好,这点小礼物,您拿去赏人。” 西门庆赶紧说:“前几天还麻烦老公公,怎么又送这么贵重的礼物?” 让手下收下,还让画童儿倒了杯茶给来人喝。等来人喝完茶,西门庆封了五钱银子当赏钱,写了回帖,打发人走了。
接着才请何九进来,一见面何九就跪下磕头:“多谢老爷开恩,救了我兄弟,我这辈子都忘不了您的大恩!” 非要让西门庆受礼,西门庆赶紧把他拉起来:“老九,咱们是老熟人了,别来这套。” 让他坐,何九说啥也不敢坐,就站在旁边。西门庆也陪着站着,喝了杯茶说:“老九,你还特意送礼物来,这酒和菜我收下,布你拿回去,我可不能收。以后要是有人欺负你,尽管跟我说,我帮你出气。要是县里派你差事,我给李老爹写个条子,让他照顾你。” 何九连忙说:“多谢老爷恩典,我知道了。我现在也老了,差事已经让我侄子何钦替了,我也能清闲几天了。” 西门庆点头:“这样也好,你清闲点享享清福。” 何九千恩万谢地走了。
西门庆坐在厅上,让人把给乔大户和云理守的礼物准备好 —— 有果盒、花红羊酒、贺轴,还有各自的分资。先让玳安送到乔大户家,再让王经送到云理守家。玳安回来的时候,说乔家给了他五钱银子的赏钱;王经去云理守家,不仅被招待了茶食,还得了一匹真青大布、一双琴鞋,还有一张写着 “门下辱爱生” 的回帖,说 “多谢老爹,改日请您吃饭”。西门庆看俩人都顺利回来,心里特别高兴,往后院月娘房里去吃饭,跟月娘说:“贲四出去了,吴二舅在狮子街卖货,我今天没事,去那边看看。” 月娘说:“你去吧,要是想吃酒菜,早点让小厮回来告诉我。” 西门庆点点头,吩咐手下备马,戴了毡忠靖巾、貂鼠暖耳,穿了绿绒补子的外套、粉底皂靴,让琴童和玳安跟着,往狮子街去了。
到了狮子街的铺子,吴二舅和来昭正挂着花拷拷儿(一种装饰性的布料),忙着卖绸绢、绒线、丝绵,铺子里挤满了人,忙得不可开交。西门庆下马看了看,走到后边的暖房里坐下。吴二舅过来作揖,跟他说:“一天能赚二三十两银子呢。” 西门庆又嘱咐来昭的老婆一丈青:“二舅每天的茶饭可别耽误了。” 一丈青赶紧说:“每天都伺候着,不敢耽误。”
西门庆坐了一会儿,见天色阴沉,乌云密布,冷风刺骨,看样子要下雪了。忽然想起要去郑月儿家,赶紧让琴童:“你骑马回家,把我的皮袄拿来,再问问你大娘,有没有酒菜,拿一盒给你二舅吃。” 琴童答应着去了。没一会儿,就拿着貂鼠皮袄和一盒酒菜回来。西门庆陪吴二舅在房里喝了三杯酒,说:“二舅,你晚上在这儿住,慢慢吃,我先回家了。” 说完戴上眼纱,骑马带着玳安、琴童,往构栏(妓院聚集的地方)郑爱月儿家去了。
刚转过东街口,天上就纷纷扬扬下起雪来。这雪下得还不小,像撕碎的棉絮,一片一片飘下来,大得能跟铺子里的花拷拷儿比。林子里的竹笋和茅草屋,都快被雪压垮了。那些有钱人家却说:“这雪能消灾,下得越多越好。” 围在红炉边烤火,穿着貂皮大衣,手里拿着梅花,说这是国家的祥瑞,根本不管穷苦人的死活。只有那些隐居的文人,还在屋里写诗感叹。你看这一段,把富人的冷漠和穷人的艰难对比得明明白白,《金瓶梅》的 “现实感” 这就出来了。
西门庆踩着厚厚的雪,进了构栏,到了郑爱月儿家门口下马。丫鬟赶紧跑进去报信:“老爹来了!” 郑妈妈听见,赶紧出来到中堂见礼:“前几天多谢老爹送的重礼,我家月儿还在您家叨扰,又让大娘、三娘赏她花翠汗巾,真是太感谢了。” 西门庆说:“那天就是让她过来热闹热闹。” 一边坐下,一边让玳安:“把马牵进来,在后院找个地方拴好。” 郑妈妈说:“请老爹到后边明间坐吧,月儿刚起来梳头,还说昨天以为您会来,等了您一天,今天心里有点不舒服,起得晚了点。”
西门庆跟着进了后边的明间,见绿色的门帘半开着,毡子做的幕布挂得很低,地上放着个黄铜大盆,里面生着炭火,暖和得很。西门庆坐在正面的椅子上,先是郑爱香儿出来见了面,递了茶,然后郑爱月儿才出来。她梳着一窝丝杭州缵(一种发型),戴着翠梅花钮儿,金趿钗梳,还有海獭皮做的卧兔儿(一种帽子装饰),打扮得像仙女下凡,皮肤白得像玉,笑着给西门庆行了个万福:“爹,我那天去您家来晚了。前边散得本来就迟,到了后边,大娘又一直留我们吃饭,回到家都三更天了。” 西门庆笑着说:“你这小油嘴,你和李桂姐俩把应花子打得好响的巴掌。” 郑爱月儿说:“谁让他多嘴,在酒席上胡说八道欺负我们!那天祝麻子也喝醉了,哄我说要送我们回来,我就说:‘没有爹这里的灯笼送我们,你蒋胖子就是掉在阴沟里 —— 臭美!’” 西门庆又问:“我昨天听洪四儿说,祝麻子又跟王三官儿一起,在大街上请了荣娇儿?” 郑爱月儿说:“也就在荣娇儿家住了一夜,烧了炷香,就不去了,现在还跟秦玉芝儿来往呢。” 说了一会儿话,郑爱月儿说:“爹,您是不是冷?去我房里坐吧。”
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