咱们先从开头那首词唠起，“小市东门欲雪天，众中依约见神仙。蕊黄香细贴金蝉”，你品品这画面，小东门那边天阴得快下雪了，人堆里突然瞅见个跟神仙似的姑娘，脸上还贴着带淡淡香味的小黄花，头上金蝉首饰闪着光，搁现在就是街头惊鸿一瞥的美女，回头率绝对爆表。再往下 “饮散黄昏人草草，醉容无语立门前。马嘶尘哄一街烟”，喝到黄昏散场，人人都带着点醉意，蔫头耷脑站在门口，街上马叫人闹，一股子烟火气，这不就是咱们现在朋友聚会散场的真实写照嘛，只不过人家是明朝的 “饭局后遗症”。
话说这西门庆，当天把吴月娘这帮女眷打发去吴大妗子家吃酒，家里就剩他跟一群兄弟、手下折腾。李智和黄四这俩 “讨债专业户”（其实是来要银子周转的）坐到黄昏就想走，应伯爵这老油条赶紧追出去，跟做地下交易似的，偷偷说：“放心，我都跟我哥（指西门庆）拍胸脯了，明儿准再给你俩凑五百两，这事包在我身上！” 那俩货感动得差点当场给伯爵磕一个，毕竟西门庆这棵大树不好抱，有伯爵中间搭桥，等于银子稳了一半，俩人千恩万谢地走了。
伯爵转回头，又跟谢希大陪着西门庆在厢房喝酒，刚坐下没一会儿，就见李铭掀着帘子进来了。伯爵眼尖，立马喊：“哟，李日新（李铭的戏称）来啦！” 李铭赶紧趴在地上磕头，这礼数比现在见甲方还周全。西门庆端着主子的架子问：“吴惠呢？怎么就你一个来？” 李铭赶紧回话：“吴惠今儿没去东平府当差，在家害眼呢，我把王柱带来了。” 说着就喊王柱进来磕头，王柱跟在后面，规规矩矩地给西门庆磕了头，然后跟李铭一起站旁边候着。
伯爵一看这俩小子，就知道没吃饭，赶紧跟西门庆说：“哥，这俩估计还饿着肚子呢，吩咐人拿点饭给他们吃呗。” 旁边书童插话：“二爹（指伯爵），要不等等？待会儿吹打的人也该吃饭了，一起拿过来多省事。” 伯爵立马瞪书童：“你这傻孩子，懂啥叫‘物以类聚，人以群分’不？他们虽是当院出身，但小优儿跟那些普通乐工不一样，得区别对待！你要是一视同仁，显得咱哥俩不护着他们，传出去人家该说咱不懂行市了。”
西门庆听了，伸手就给伯爵脑袋上来了一下，笑骂道：“你这狗东西，果然是‘同行护同行’，就知道心疼你们这帮混江湖的，还懂当差的甘苦？” 伯爵也不恼，接着忽悠：“傻书童，你空长这么大，连‘惜玉怜香’四个字都没搞明白？粉头、小优儿就跟鲜花似的，你疼着护着，他们就有精神给你伺候好；你要是折腾他们，保准跟唱《八声甘州》似的，蔫儿吧唧的，都快活不下去了。” 西门庆被他逗乐了：“还是我这兄弟懂道理，比书童这傻小子强多了。”
没一会儿，李铭和王柱就把饭吃了，应伯爵又开始安排节目，问他俩：“会唱‘雪月风花共裁剪’不？” 李铭赶紧点头：“这是黄钟调，小的们记着呢！” 于是王柱弹起琵琶，李铭拨着筝，俩人开嗓就唱，那调调还挺有元宵的味儿。唱完的时候，天已经黑透了，就跟诗里写的 “金乌渐渐落西山，玉兔看看上画阑”，太阳下山，月亮都快爬上来了，丫鬟们还来报说 “月透纱窗衾枕寒”，提醒该添衣服了。
西门庆这时候才想起正事，让人去请傅伙计、韩道国、云主管、贲四、陈敬济这些手下，在大门首摆了架围屏，放两张桌子，挂着两盏羊角灯，桌上堆得跟小山似的 —— 春檠果盒（就是装点心的精致盒子）、各种好酒好菜，简直就是明朝版的 “豪门户外派对”。西门庆跟应伯爵、谢希大坐主位，伙计们两边打横坐，大门两边各挂了十二盏金莲灯，还准备了一小架烟火，特意吩咐 “等女眷们回来再放，先憋着呢”。
先是六个乐工抬着铜锣铜鼓过来，在门口吹吹打打，那动静，跟现在开业敲锣似的，热闹得不行。吹了一会儿，又换细乐上来，李铭、王柱这俩小优儿也拿着乐器过来，弹唱专门的灯词。街上路过的人都围过来看，跟现在围观明星似的，没人敢往前挤 —— 毕竟西门庆是有头有脸的人物，旁边还有俩排军拿着杆子拦人，跟保安似的，谁敢造次？
西门庆这天也特意打扮了，戴的是忠靖冠（明朝官员常戴的一种帽子），穿的丝绒鹤氅（跟现在的高档大衣似的），里面衬着白绫袄子，派头十足。玳安和平安俩小厮，轮流提着桶放花炮，那场面，比咱们现在过年放烟花还热闹点。等天完全黑下来，“碧天云静，一轮皓月东升”，街上更热闹了，你瞅那景象：家家户户都在敲锣击鼓，吹拉弹唱，游人跟着音乐唱歌，姑娘小伙儿跟着调子跳舞。鳌山灯（一种堆成山形的大灯）挂得有百尺高，跟顶着云彩似的；到处都是香味儿，飘得老远。院子里、阁楼上，月光和灯光照着，三街六巷全是人，整个京城都在过元宵节，那热闹劲儿，比咱们现在的跨年夜还足。
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