咱们先从开头那首诗唠起，“星月当空万烛烧，人间天上两元宵”，说白了就是 “晚上星星月亮挂天上，地上无数蜡烛点着，这人间的元宵节和天上的热闹劲儿没两样”。后面又说 “千金博得斯须刻”，翻译过来就是 “花再多钱，就为了这一会儿的快活”—— 你瞅，这诗一上来就把元宵节 “花钱买热闹” 的调调定好了，也为西门庆接下来摆阔气、放烟火埋下伏笔。
话说西门庆把乔家的人送走后，就颠颠跑到上房，跟月娘、大妗子、李瓶儿凑一块儿商量事儿。月娘先开口，那语气跟职场上对接工作似的：“乔家都先来给咱孩子送节礼了，咱总不能差事，也得买礼过去，给他家大闺女送节。这事儿就当是咱两家定亲的预热，省得礼数上出岔子。” 大妗子在旁边补了句：“咱这边也得找个媒人，以后两边往来才方便，总不能让人家觉得咱不懂规矩。”
月娘琢磨了琢磨：“乔家那边是孔嫂儿当媒人，咱这边找谁合适呢？” 西门庆大手一挥，跟拍板定项目似的：“别麻烦别人了，就找老冯！一客不烦二主，她之前也帮过不少忙，熟门熟路的。” 说完就赶紧让人写了八张请帖，叫老冯和玳安拿着请帖盒子，去请乔老亲家母、乔五太太，还有尚举人娘子、朱序班娘子、崔亲家母、段大姐、郑三姐这些人，十五号来家里赴宴 —— 一来是给李瓶儿过生，二来是一起吃看灯酒，主打一个 “借机会聚聚，巩固关系”。
这边刚安排完请人的事儿，西门庆又吩咐来兴儿：“赶紧拿银子去订蒸酥点心和各种水果蜜饯，再准备两套遍地锦罗缎衣服，一件大红小袍、一顶金丝绉纱冠，还有两盏云南羊角珠灯、一盒衣翠、一对小金手镯、四个金宝石戒指。” 这些东西可不是小数目，搁现在就是 “顶配伴手礼”，妥妥的面子工程。
到了十四号早上，这些礼物装了满满一担，西门庆让女婿陈敬济和贲四穿得整整齐齐的，押着担子送过去。乔大户那边也特给面子，摆了好酒好菜招待，还回了不少绣活儿、鞋子之类的礼物，这些琐碎细节咱就不细说了。正忙得热火朝天的时候，应伯爵凑了过来，一看见这阵仗就好奇：“哥，这是啥情况？搬这么多东西，是要办啥大事儿？”
西门庆得意洋洋地把跟乔大户结亲的事儿说了，末了还补了句：“十五号那天，你家嫂子也得来，帮着陪亲家母坐坐，凑个热闹。” 应伯爵赶紧拍胸脯：“嫂子发话，我家那口子肯定来，您放心！” 西门庆又想起别的事儿：“今天请了各位堂官的娘子来家里吃酒，等下咱哥几个去狮子街的房子里看灯去，咋样？” 应伯爵一听有热闹，立马点头：“行啊，咱这就走！” 说完就乐呵呵地去准备了。
咱再说说另一边的事儿。院子里的吴银儿挺会来事，先送了四盒礼过来，还附带两方销金汗巾、一双女鞋，说是给李瓶儿上寿，顺便要拜李瓶儿当干娘。月娘收了礼物，客气了几句，就打发轿子把吴银儿送回去了。可李桂姐就慢了半拍，第二天才来，一看见吴银儿在这儿，就偷偷拉着月娘问：“她啥时候来的？咋不提前说一声？”
月娘把吴银儿昨天送礼物、拜干娘的事儿说了，李桂姐听完，脸一下子就垮了，半天没吭声 —— 心里估摸着 “这吴银儿下手也太快了，我这干闺女的位置差点被抢了”。所以那天一整天，李桂姐都跟吴银儿闹别扭，俩人谁也不理谁，跟小学生吵架似的，别提多逗了。
再说前厅这边，王皇亲家派了二十个小厮，由两个师父领着，挑着箱子就来了，一进门就给西门庆磕头。西门庆指了指西厢房：“那屋当戏房，你们先歇着，一会儿管饭。” 没多大一会儿，周守备娘子、荆都监的母亲荆太太，还有张团练娘子，都坐着大轿来了，后面跟着排军喝道，家里的媳妇子也跟着一大堆，那阵仗跟现在明星出场似的。
月娘和众姊妹赶紧穿着锦袍出来迎接，把她们让到后厅叙礼。大家互相见过面，坐下喝茶，就等着夏提刑娘子来，人齐了好摆茶。可左等右等，等到中午，夏提刑娘子还没来，小厮去催了两三回，直到下午，才听见外面喝道的声音。只见夏提刑娘子的轿子到了，还带着衣箱，后面跟着一大堆仆从，吹吹打打地被迎进后厅。
众人又互相见了礼，按辈分坐下，先在卷棚里喝了茶，然后才去大厅就座。春梅、玉箫、迎春、兰香这几个丫鬟，都打扮得漂漂亮亮的，在旁边端茶倒酒，跟服务员似的。那天唱的戏是《西厢记》，台上莺莺张生谈恋爱，台下夫人们嗑着瓜子看戏，别提多惬意了。
咱这边不说大厅里多热闹，单说西门庆把女眷们安顿好，让她们喝茶看戏，自己就骑着马，约上应伯爵、谢希大，往狮子街的房子去了。临走前还吩咐：“把四架烟火拿一架过去，晚上在那边放；剩下两架留着，等晚上女眷们跟前放，让她们也乐呵乐呵。” 又赶紧叫了个厨子，让家里人抬了两食盒下酒菜、两坛金华酒过去，还特意叫了董娇儿、韩玉钏儿两个唱曲儿的 —— 主打一个 “走到哪儿，排场就给到哪儿”。
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