咱们先唠唠这回开头的诗,“既伤千里目,还惊远去魂。岂不惮跋涉?深怀国士恩。季布无一诺,侯嬴重一言。人生感意气,黄金何足论。” 翻译成人话就是:就算望穿秋水、魂牵梦绕,就算赶路累得要命,只要是为了报答知遇之恩,这点苦算啥?季布那种说话不算数的咱不学,要学侯嬴那样一诺千金 —— 毕竟人活着图的就是个意气相投,黄金再多也比不上这份情分。
你别瞅这诗写得挺仗义,实际上是给后面西门庆那套 “官场人情学” 做铺垫呢。咱接着往下看,故事那叫一个热闹。
话说第二天一大早,西门庆就没闲着,先跟夏提刑一起去接了新上任的巡按大人 —— 这可是官场必修课,新领导来了,姿态必须做足。接完领导还不算完,又马不停蹄赶到自家庄子上,给那些干活的匠人发福利、搞犒劳。你想啊,西门庆现在是理刑千户,既得跟官场打交道,又得管家里的产业,典型的 “职场大忙人”,一天到晚脚不沾地。
等到晚上终于回了家,刚进门,小厮平安就跟献宝似的凑上来禀报:“爹,今天有个东昌府来的文书快手,说是要去京城,顺便给您捎了封书和礼物,说是太师爷府里翟大爹寄来的!我已经给送到大娘房里去了,那人说明天中午来讨回书呢。”
西门庆一听 “翟大爹” 这仨字,立马精神了 —— 翟谦是谁?那可是当朝太师蔡京跟前的红人,相当于 “首席秘书”,跟他处好关系,比跟十个知县打交道都管用。他赶紧三步并作两步跑到上房,从吴月娘那儿把信取过来,拆开就看。
信上写得那叫一个客气:“京都侍生翟谦,给即将高升的大锦堂西门大人磕头问好。我早就仰慕您的大名,可惜一直没机会见着您本人,之前您多次给我送厚礼,我心里感激得不行!上次您特意写信吩咐我的事,我都记在心里,但凡太师爷身边有能帮上您的地方,我肯定尽全力。之前我托您家小厮办的小事,想必您已经帮我搞定了吧?今天正好有机会托人带信,顺便给您送十两银子当贺礼,再问问您最近身体咋样。麻烦您给我回个信,我感激不尽!另外,新科状元蔡一泉,是太师爷的干儿子,这次奉旨回老家探亲,会经过您那儿,还望您留他吃顿饭,他肯定不会忘了您的好。拜托拜托!秋后一日写的信。”
西门庆看完信,当场就拍大腿,嘴里不停念叨:“坏了坏了!赶紧叫小厮去把媒人找来!我这脑子是被门挤了还是咋的?这么大的事居然给忘了!”
吴月娘在旁边看得一头雾水,问道:“啥事儿啊?看你慌的,跟火烧屁股似的。”
西门庆这才解释:“你忘了?之前东京太师府的翟管家就写信来,说他没儿子,想让我在咱们这儿给他找个姑娘。不管是穷人家还是富人家的,不在乎彩礼多少,只要姑娘模样好、身体健康,能给他生娃就行。他还说,姑娘的嫁妆和彩礼花多少,让我先垫着,他回头全给我还回来,而且以后在太师爷面前,肯定全力帮我升官。我这阵子忙着上任、处理各种杂事,把这事儿忘得一干二净!来保天天往铺子里跑,也不提醒我一句。你看现在,人家大老远托人捎信来问进展,还送了十两银子贺我,明天就来要回书,我咋跟人家说?这要是让翟管家不高兴了,咱跟太师爷的关系不就黄了?要不…… 把李瓶儿房里的绣春送给他得了?那丫头模样还不错。”
吴月娘一听这话,差点没气笑:“我说你是个‘火燎腿加马大哈’的货!这都两三个月了,你早干嘛去了?人家正经托你办件事,你好歹找个真正的黄花大闺女啊!绣春那丫头,你都收用过了,现在再打发去给翟管家,这不是打人家脸吗?翟管家是什么人?太师身边的红人,能要你用过的丫鬟?你把这事儿上点心,人家以后能帮你多大的忙!现在才着急,跟那急着救火却找不着水桶似的,有啥用?这又不是去菜市场买白菜,拿了银子就能拎走。人家闺阁里的姑娘,好坏不一样,得让媒人慢慢打听、实地相看才行,你说得倒轻巧!”
西门庆被怼得没话说,只好挠挠头:“那明天人家来要回书,我总不能说还没找着吧?”
吴月娘翻了个白眼,恨铁不成钢地说:“亏你还当理刑官,这点小事都不会应付?等明天那人来了,你多给他点路费,写封回信就说姑娘已经找着了,就是嫁妆和衣服还没准备好,得等几天才能弄完,到时候咱们派人送过去。这样一来,既打发了他,又给自己争取了时间,这不两全其美吗?也不辜负人家托你一场。”
西门庆一听,立马眉开眼笑:“还是你聪明!就按你说的办!” 说完就叫陈敬济过来,让他连夜写好回书,免得第二天手忙脚乱。
到了第二天,送书的人果然来了。西门庆亲自出来接待,又是递茶又是寒暄,详细问了翟管家的近况,还特意问蔡状元的船啥时候到,好提前准备迎接。
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