翌日清晨，天刚蒙蒙亮，郑昌便带着一众漕运衙门的兵卒，气势汹汹地重返望江镇。
昨夜宿在江陵城外的官方驿站，那滋味难受的他是彻夜难眠。
床板硬得硌人，被褥带着一股陈腐的潮气，与他平日里在漕运衙门养尊处优的环境相比，简直一个天上一个地下。
这江陵县县衙富裕的程度全国皆知，怎么也不舍得花点银子修缮一下官驿？
不过，这点不爽很快被即将入驻新房的期待所取代。
一想到能在望江镇这等繁华之地，拥有一个如此好的据点，他心头便是一阵火热。
远远地，他便看见那间二层铺面门前，方言和许茂才早已等候在那里。
郑昌心中暗自冷笑一声：“算你们识相！漕运关乎国计民生，量你们也不敢硬拦。”
走得近了，他才发觉方言相较于昨日，精神似乎差了些许，眼底下带着淡淡的青黑，像是没睡好。
不过郑昌此刻也顾不上琢磨这些细枝末节，当务之急是尽快搬进去，把衙门牌子挂起来，后面的事，再慢慢计较。
许茂才见他到来，立刻堆起笑容迎上前：“郑大人，您来了！”
“这铺面昨儿个太阳落山前就已彻底清空，您看……是否需要现在就把交接手续办了？”
郑昌负手而立，微微昂首，打量着身旁这栋二层小楼。
位置确是极佳，紧邻码头，又处于望江镇中心地带。
若在二楼坐镇，码头上船只往来、货物流转、商贾聚散，尽收眼底。
在专属衙门建成之前，此地无疑是上好的临时驻所。
他矜持地点了点头，示意可以办理手续。
许茂才连忙从袖中取出一份文书，双手递上：“郑大人，这是当初江陵商会将此铺面租借给县衙的契书，租期尚有一年。”
“在此期间，房屋若有何问题，按规矩，皆可寻江陵商会处置。”
郑昌接过契书，目光扫过租金一栏时，心头猛地一跳。
年租竟只需三两银子？！
这江陵商会，对江陵县衙未免也太优厚了些！
如此地段、这等规模的铺面，若在别的码头，年租少说也得十几两！
如今县衙如此“识趣”地转交给自己，岂不是凭空让他捡了十几两银子的便宜？
想到此次差事是首辅大人交代的，许多往常的手段不便施展，正愁没有油水可捞，这份契书倒是可以用来向上头报销。
这十几两差价，岂不就能落入自己囊中？
郑昌心情顿时大好，小心翼翼地将契书收好，便准备吩咐兵卒开始搬运床铺、悬挂漕运分衙的牌匾。
“郑大人，且慢。”一直沉默的方言此时却上前一步，脸上带着些许担忧。
“按我们望江镇的规矩，每次铺面更换使用人，都需进行验房交接，确认房屋状况。”
“若是出了什么差池，我们江陵商会可担待不起啊。”
郑昌看着方言那故作认真的模样，心中嗤笑两声。
方言难道黔驴技穷了？想用这种微不足道的规矩来拖延时间？简直是异想天开！
可惜了。
如果不是首辅大人的要求，他就卖方言一个面子了！
他摆了摆手，浑不在意地道：“方公子多虑了！本官看这房子坚固得很，不必验了！”
说罢，不再理会方言，直接挥手指挥兵卒：“动作都利索点，把东西搬进去，牌子挂起来！”
他率先迈步，志得意满地踏入铺内。
刚刚踏入，一眼就被内部的装修给吸引住了！
只见青砖铺地，光洁如新，四壁以白垩细细粉过，映得满室生辉。
桐油浸过的梁柱，在透过窗户的亮光下，泛着温润光泽。
虽无雕梁画栋之奢，却自有一股轩敞规整的气派，倒颇有几分官衙的威严。
他深吸一口气，连空气中都还隐约残留着新漆与木料的清香。
这般齐整的屋子，哪里会有问题？哪里需要验看？
他信步踏上通往二楼的木梯，刚走几步，脚下却传来“嘎吱”的异响，楼梯微微晃动了一下。
郑昌脚步一顿，眉头微皱。
“大人！”一名正抬着床板的兵卒忍不住开口“这楼梯……好像有点不太稳当？”
“休得胡言！”郑昌正在兴头上，被泼了冷水，不悦地斥道，“不过是年久有些松动罢了，大惊小怪！”
他定了定神，继续向上迈步。
然而，就在他脚掌即将落在上一级台阶时，异变陡生！
只听“咔嚓”一声脆响，那块看似完好的木质踏步竟毫无征兆地从中断裂，猛地向下塌陷！
郑昌一只脚瞬间踏空，整个人重心失衡，向前栽去！
“大人小心！”身旁的随从反应极快，一把抓住他的官袍后襟，猛地向后拽去。
郑昌惊魂未定，被拖回平台，脸色已有些发白。
他低头看着那破开一个大洞的楼梯，心头窜起一股邪火。
他猛地转身，冲出铺面，对着外面的方言和许茂才怒目而视：“方公子！许县丞！这房子是怎么回事？！你们莫非是故意拿个危房来搪塞本官？！”
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