方家祖宅坐落在方家村中央，是村里唯一一座的三进青砖大宅，虽然有些老旧，但其根基还在。
三十年前的那场祸事，家财抄没大半，好在宅基祖产总算保全了下来。
尽管有些地方漆色斑驳，瓦缝间生了些许杂草，依旧透着寻常农户家没有的气派与底蕴。
老二方承业为了照料年迈的父母，也算是下了血本，咬着牙请了两个手脚麻利的下人伺候起居，让这大宅子不至于过于冷清。
方承薪心事重重地踏入祖宅的门槛，穿过门厅，绕过简朴的影壁，便进了第一进院落。
正厅大门敞开着，里面隐约传来谈话声。
他深吸一口气，整了整衣衫，迈步进去。
厅堂宽敞，地面铺着大块的青砖，擦拭得干净。正中央悬挂着一幅略显陈旧的“松鹤延年”图，下方是一张厚重的八仙桌，两旁摆着几张太师椅。
此刻，老太爷方道成和老太太孙氏正坐在上首。
大哥方承祖和二哥方承业分坐两侧，正陪着两老说话。
方承薪的到来打断了短暂的闲谈。
“爹，娘，大哥，二哥。”他依次唤了一声。
“老五来了？坐。”老太爷方道成抬了抬眼皮，声音有些沙哑。
老太太孙氏则拍了拍自己身旁的空位，语气带着惯有的慈爱，却又似乎比平日多了些难以言喻的沉重：“薪哥儿，来，坐到娘边上来。”
方承薪依言坐下，目光却不由自主地瞟向大哥方承祖。
却见大哥神情极不自在，脸色也带着一丝羞愧！？
在谈什么？为什么大哥这样窘迫？
然而接下来的话，却让他有些把持不住。
孙氏：“老大啊，你也老大不小了，为娘前些日子为你寻了一个好姑娘，隔壁村的，才二十出头，又顾家。你就不考虑考虑一下吗？”
方承祖面色尴尬，摇头拒绝。
“娘！我都五十好几的人，你还谈这些干什么？我再不要脸，也不会去糟蹋别人小姑娘啊！”
孙氏大怒，原本慈祥的面容垮了下来。
“五十好几？你是我们方家的嫡长子，身下连个养老的孩子都没有。你让我和你爹怎么放心？”
“小姑娘年轻，成了家，你再努努力！五十好几的年龄又不是不能生！”
“这样至少你将来有个后，有个人给你摔盆捧灵。”
方承祖极力拒绝着老太太的提议，为了强迫嫡长子同意，老太太甚至不惜对他动起手来。
她提着方承祖的耳朵，语气坚定。
“听不听娘的话了？”
“娘饶了我吧！”
老太太嘴上虽然不留人，手中却是留情不少。
她看着方承祖脸上的刀疤，从面颊一直往下，直至方承祖的衣角上。那刀疤还清晰可见。
仿佛预见了什么一般，孙氏连忙上手，想要将方承祖的上衣扒开。
“这刀疤！到底有多长？把衣裳解开！让娘看看！！”
方承祖面露难色：“娘，这不好……”
此言一出，厅内气氛瞬间一凝。只是看个刀疤而已，方承祖为什么会这样抵触？难道其中有什么内情？
“有什么不好！我是你娘！在我面前你有什么好遮掩的！解开！让我看看！”孙氏的语气变得异常执拗，话风之中透露出一丝命令。
老太爷方道成也沉沉开口：“老大，听你娘的。”
方承业在一旁眼神闪烁，没有作声。
方承祖看着父母担忧而坚决的目光，最终重重叹了口气。
他沉默地解开腰间束带，褪下上身的外衫和里衣，露出了古铜色的精壮上身。
刹那间，整个厅堂鸦雀无声。
方承薪倒吸一口冷气，只觉得一股寒意从脚底板直冲头顶，浑身的汗毛都竖了起来！
只见那道狰狞的刀疤，从方承祖的脸颊起始，斜斜向下，越过锁骨，最终止于右下腹！
像一条蜈蚣，盘踞在他坚实的躯体上，触目惊心！
疤痕处处透着当年伤势的凶险致命，可以想到，只要再偏半分、再深一寸，后果都不堪设想！
孙氏更是猛地捂住了嘴，发出一声短促的惊泣，手指颤抖着，几乎不敢触碰那漫长伤疤的尽头。
她的目光死死盯着疤痕消失的腰腹下方，声音带着一丝难以置信的颤抖：“这伤……可还碍着……碍着传宗接代了？！”
这句话如同惊雷，炸响在每个人耳边。
方承祖沉默了片刻，脸上掠过一丝痛楚，最终，他沉重地摇了摇头。
“咚！”一声，孙氏仿佛被抽干了所有力气，瘫软在太师椅里。
她的面颊早已被泪水铺满。
“老天爷啊！我方家这是造了什么孽！要让我嫡长子受这等罪！”
她的希望终究是破灭了。
为了让那家人同意把小姑娘嫁给方承祖，她为此特意准备了丰厚的彩礼。
如今方承祖不能尽人事，哪还有希望看着方承祖传宗接代！
方承祖连忙穿上衣服，低声安抚母亲：“娘，别这样，能捡回这条命，已是万幸。这道伤，是当年在边关替一位贵人挡刀留下的。若不是这份救驾之功，按律，我这充军之人本该死在那苦寒之地，永世不得归乡。是那位贵人念旧情，费了天大的力气，才将我救了出来。”
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