民国三十一年,北方的平安镇被一场罕见的暴雪封了山。镇口的老槐树落满了积雪,枝桠上挂着的红灯笼被冻得发硬,在寒风中发出呜呜的声响,像极了女人的哭泣。我叫顾砚,本是北平的法医,因不愿为日军效力,带着一身医术逃到这偏远小镇,在镇西头开了家小小的药铺,勉强维持生计。
平安镇有个不成文的规矩,年轻男女若是意外身亡,家人会找个八字相合的逝者配阴婚,据说这样能让亡灵安息,不扰活人的安宁。镇上最有名的阴婚媒人是王婆,她常年穿着一身黑衣,脸上涂着厚厚的白粉,眼神阴鸷,镇上的人都怕她。
这天傍晚,雪下得正紧,药铺的门被推开,一股寒气裹着雪花涌了进来。王婆领着一个中年男人走进来,男人穿着绸缎棉袄,面色憔悴,眼神里满是焦虑。“顾大夫,”王婆的声音尖细刺耳,“这位是镇东头张家的老爷,他儿子张启山三天前上山打猎,失足坠崖死了,想请你帮忙找个合适的姑娘配阴婚。”
我皱了皱眉,阴婚这种陋习本就违背人伦,更何况我是个法医,只相信科学。“王婆,我是行医救人的,不是做阴婚媒人的,你找错人了。”我拒绝道。张老爷急忙上前,从怀里掏出一沓银元:“顾大夫,求求你帮帮忙,我就这么一个儿子,不能让他孤零零地走。只要你能找到合适的姑娘,这些银元都是你的。”
我看着桌上的银元,又看了看张老爷哀求的眼神,心里有些犹豫。平安镇的冬天格外寒冷,药铺的生意并不好,这些银元足够我撑过这个冬天。而且,我隐约听说,最近镇上有个年轻姑娘失踪了,至今下落不明,或许……我心里一动,答应下来:“我可以帮你打听,但我有个条件,若是找到合适的姑娘,我要亲自查验尸体,确认是正常死亡。”
张老爷连忙点头:“没问题,只要能让启山安心,什么条件我都答应。”王婆在一旁冷笑一声:“顾大夫倒是细心,不过配阴婚讲究的是心意,查验尸体这种事,怕是会冲撞了亡灵。”我没理会她的阴阳怪气,让他们留下张启山的生辰八字,便打发他们走了。
当天夜里,我翻来覆去睡不着。那个失踪的姑娘名叫李秀莲,是镇上豆腐坊李老板的女儿,长得眉清目秀,性格温婉,半个月前出门买布料,再也没有回来。李老板报了官,但镇上的警察都是些酒囊饭袋,查了几天毫无头绪。我怀疑李秀莲已经遭遇不测,而张启山的阴婚,或许能让我找到她的下落。
第二天一早,我背着药箱,以出诊为名,在镇上四处打听。路过豆腐坊时,我看到李老板正坐在门口发呆,头发一夜之间白了大半。“李老板,”我走上前,“秀莲姑娘有消息了吗?”李老板摇了摇头,眼眶泛红:“还没有,顾大夫,你说她会不会……”
我拍了拍他的肩膀:“别担心,我会帮你留意的。对了,张启山坠崖身亡,他家人想找个姑娘配阴婚,你听说了吗?”李老板愣了一下:“听说了,可这和秀莲有什么关系?”我压低声音:“我怀疑秀莲的失踪,可能和阴婚有关。有些人为了配阴婚,会不择手段。”
李老板脸色一变:“你是说,有人掳走了秀莲,想让她给张启山配阴婚?”我点了点头:“有这个可能。张启山坠崖的地方在黑风口,那里地势险峻,很少有人去,我们可以去那里看看。”
当天下午,我和李老板冒着大雪,来到黑风口。黑风口两侧是陡峭的悬崖,中间只有一条狭窄的小路,寒风呼啸,雪花漫天飞舞。我们在悬崖下仔细搜寻,突然,李老板大喊一声:“顾大夫,你看这里!”
我顺着他指的方向看去,只见雪地里露出一块红色的布料,像是姑娘穿的棉袄。我们连忙跑过去,扒开积雪,发现下面躺着一具女尸,正是李秀莲。她身上的棉袄被扯得凌乱,脸上覆盖着一层薄雪,脸色惨白,嘴唇发紫,已经没有了呼吸。
我蹲下身,仔细查验尸体。李秀莲的颈部有一道明显的勒痕,口鼻处有少量出血,显然是被人勒死的。而且,她的手指弯曲,像是死前做过挣扎。我还发现,她的手腕上戴着一个银镯子,上面刻着一个“张”字,正是张启山的东西。
“是张家人干的!”李老板悲愤交加,“他们为了给张启山配阴婚,竟然杀了秀莲!”我心里也很愤怒,但还是冷静地说道:“李老板,别冲动,我们没有证据,不能轻易下结论。我们先把秀莲的尸体抬回去,我再仔细查验一番。”
回到镇上,我把李秀莲的尸体停放在药铺的后院,然后关上大门,开始进行详细的尸检。经过查验,我发现李秀莲的死亡时间大约在三天前,也就是张启山坠崖的当天。而且,她的体内含有少量安眠药的成分,说明凶手是先让她昏迷,然后再勒死她的。
正当我准备进一步查验时,药铺的门突然被踹开,王婆带着几个张家的家丁闯了进来。“顾大夫,你竟敢私自藏匿秀莲姑娘的尸体,是不是想破坏启山的阴婚?”王婆厉声喝道。张家的家丁们也围了上来,个个凶神恶煞。
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