她手下的几个铺子，除了“季家地锅鸡”因刚经历内鬼之事，账目较为复杂，目前还是她亲自兼管着，其他的如桃源镇的“季家面馆”由叶氏主要负责收银、县城的“季家速食店”主要由姚小星和章秀秀轮值、“饮子店”由何氏看着，县城中的几家都是每日营业结束后，由各自负责人将当日流水和账本交到她这里，她再进行统一的核对与汇总。
平日尚可应付，但若“百工馆”真正开办起来，她必然无法再将全部精力放在这些店铺的日常账目管理上。
缺一个可靠的总账房。
眼前的周跃，老实本分，知根知底，认得字，有基础算术能力，更有上进心，只是缺乏系统的指导和实践的机会。这不正是现成的人选吗？
想到这里，季知棠心中已有了决断。她看向周跃，神色认真地说道：“周大哥，我这边倒是有个活计，不知道你愿不愿意试试。”
正好汪大婶端着刚炒好的、黄澄澄油亮亮的葱花炒鸡蛋从厨房出来，听到这话，连同周大伯、周跃三人的目光都瞬间聚焦在季知棠身上。
“我在县城开了几家铺子，日后可能还要忙别的事，铺子那边的账目需要找个专人统管起来。”季知棠不急不缓地说道，“我想请周大哥你过来，先跟着我学一段时间，熟悉各个铺子的账目流程。包吃包住，工钱嘛……暂定八十文。你看如何？”
“八……八十文？！”汪大婶惊得手里的盘子差点没端稳，声音都变了调，“棠姐儿，这……这可使不得！阿跃他啥也不会，去了别给你帮倒忙，耽误你生意！”
季知棠笑着安抚道：“大婶，您别急。不会可以学，谁也不是生来就会的。我看重的是周大哥的人品和肯学的心。只要他用心，我相信他能做好。”
周跃此刻胸膛剧烈起伏，他紧紧盯着季知棠的眼睛，那双总是带着三分笑意的眸子里，此刻满是真诚与信任。他深知，这不仅是份活计，更是季知棠雪中送炭，给了他一个改变境遇的宝贵机会。他必须抓住！
他猛地站起身，因为激动，声音都有些发颤：“干！棠姐儿，不，东家！我干！”
他深吸一口气，努力让自己平静下来，语气变得异常坚定，“但是，东家，我有个请求。前两个月，我不要工钱！这两个月，您只管教我，考察我。若两个月后，我能独立胜任这账房的活计，那我拿这工钱，拿得心安理得！若是我愚笨，学不会，达不到您的要求，那说明我也没这个能力，这钱，我绝不能拿！”
周大伯在一旁听了，重重地点了点头，眼中含着泪光：“阿跃说得对！棠姐儿肯给机会，是我们周家天大的情分，不能再让棠姐儿承担风险。就该这样！”
见周跃有如此志气和担当，季知棠心中更是满意。她点点头，应承下来：“好，就依周大哥所言。那咱们就说定了。”
一番话落，事情便定了下来。汪大婶看着儿子，又看看季知棠，激动得不知说什么好，只能用围裙擦着眼角，连声道：“好了好了，大事说定了，快，赶紧吃饭，菜都要凉了！”
事情说定，屋内的气氛愈发融洽，那盘刚出锅的香葱炒鸡蛋成了此刻当之无愧的主角，热腾腾地摆在桌子中央，散发着诱人的气息。
季知棠方才进门时便瞧见了，桌上原本已摆好了几样家常菜：一碗色泽金黄的炒南瓜，一块块焖得近乎透明的冬瓜，一碟翠色欲滴、间杂着蒜末的炒萝卜缨子，还有一小盆蒸得裂开了口的芋艿。都是最时令、最朴素的农家菜色。
汪大婶刚刚便是为了她，又急匆匆钻回厨房，特意用珍藏的猪油，快手快脚地炒了这盘鸡蛋。此刻，那鸡蛋独特的油润香气混合着葱花的清新，一个醇厚，一个鲜灵，交织在一起，毫不霸道，却丝丝缕缕地往人鼻子里钻，勾得人肚里的馋虫蠢蠢欲动。
汪大婶和周大伯脸上带着些淳朴的局促，汪大婶搓着手，不好意思地说：“棠姐儿，你来得突然，家里也没啥准备，都是些上不得台面的素菜，委屈你了。”说着，便将那盘明显是加了“硬货”的香葱炒蛋往季知棠面前推了推，“你快尝尝这个，刚出锅的，还嫩着呢。这些个青菜，我们吃就行。”
周大伯也在一旁连连点头，眼神里满是真诚的歉意。
这种毫不作伪的、带着些许窘迫却真心实意为她着想的情谊，让季知棠心头一暖。她见识过太多浮华场面，反倒觉得眼前这盘被郑重推到她面前的炒鸡蛋，比任何山珍海味都来得珍贵。
她笑着伸手，将那盘鸡蛋重新推回到桌子正中央，语气轻快又带着不容拒绝的坚持：“大婶，大伯，你们太客气了。这么多菜呢，看着就香！咱们一起吃，光我一个人吃像什么话？再说了，我就爱吃这些时令的青菜，清爽！”
见她态度坚决，神色自然，汪大婶夫妇这才稍稍安心，脸上露出了释然的笑容。
季知棠率先伸筷，却没有去碰那盘鸡蛋，而是夹了一筷子炒萝卜缨。碧绿的菜叶间点缀着焦黄的蒜末，看着就清爽。送入口中，牙齿轻轻一合，便能听到细微的“咯吱”轻响，是萝卜缨那特有的脆嫩口感。一股清新的、带着些许萝卜独有的微辛气息在口中弥漫开来，并不刺激，反而开胃。
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