第42章：县城风波，百姓受难
程家的商队产业在程文来的扶持下，早已摆脱了往日的小规模经营，发展成了一支横跨周边数座城镇的庞大队伍。数十辆满载着灵谷、灵药、法器的马车，在筑基修士的护送下往来穿梭，不仅为程家赚取了海量的灵晶，更成为了程家与周边地域交流的重要纽带。然而，就在程家商队蒸蒸日上，准备开拓青石县市场之际，一场突如其来的风波，打破了这份平静。
青石县位于程家领地东南方向，是一座人口稠密、商业繁荣的县城，隶属青州管辖，距离程家驻地不过百里路程。此地交通便利，物产丰富，是程家商队扩张路线上的关键节点。这一日，由程家旁支子弟程忠带领的商队，满载着价值不菲的货物——刚出炉的筑基法器、精心培育的淬体灵草、还有足量的聚气灵谷，缓缓驶入青石县城门。此前，商队已提前办好通关文牒，缴纳了规定的赋税，本以为能顺利完成交易，却没想到，一场劫难正悄然等待着他们。
“站住！此乃何方商队？竟敢擅闯青石县，不报官备案就想交易？”城门处，一队身着皂衣、腰佩长刀的衙役拦住了商队的去路，为首的捕头三角眼一眯，目光贪婪地扫过马车上的货物，语气蛮横。
程忠连忙翻身下车，拱手行礼，语气恭敬：“这位大人，我们是程家商队，早已在县衙报备，这是通关文牒和纳税凭证，请大人过目。”说着，他递上早已准备好的文书。
那捕头接过文书，随意扫了两眼，便扔回给程忠，冷笑一声：“程家？没听过！青石县的规矩，岂是一张破纸就能算数的？近来县城治安紧张，为了防范妖兽和走私犯，县太爷特意下令，所有外来商队，赋税加倍！”
“加倍？”程忠脸色一变，急忙说道，“大人，这不合规矩！我们按朝廷规定缴纳了三成赋税，为何还要加倍？还请大人通融！”程家商队往来多座城镇，从未见过如此蛮横的要求，所谓“赋税加倍”，分明是敲诈勒索。
“规矩？在青石县，县太爷的话就是规矩！”那捕头脸色一沉，挥手示意手下，“给我搜！我怀疑他们走私违禁修仙资源，若有反抗，格杀勿论！”
衙役们如狼似虎地冲了上来，不顾商队护卫的阻拦，强行打开马车，将里面的货物翻得乱七八糟。程忠和护卫们想要阻拦，却被衙役们用刀架住脖子，动弹不得。“大人，我们是正经商人，绝无走私之举！还请大人明察！”程忠急得满头大汗，大声辩解。
但那捕头根本不予理会，反而从怀中掏出一份早已准备好的“罪状”，厉声宣读：“程家商队，无视朝廷律法，走私淬体灵草、筑基法器等违禁修仙资源，证据确凿，现将所有货物查抄，人员扣押，带回县衙听候发落！”
话音落下，衙役们便将商队的货物全部搬上自己的马车，然后将程忠和十几名商队成员用铁链锁住，押往县衙。程家商队的护卫们虽有筑基修为，但在县城内不敢随意动用灵力伤人，只能眼睁睁看着货物被查抄、同伴被扣押，气得浑身发抖。
消息如同长了翅膀般，很快便传回了程家。此时，程文来正在灵田查看灵药长势，听闻商队遭遇，顿时脸色一沉，心中涌起一股怒火。“岂有此理！青石县县令周坤好大的胆子，竟敢如此明目张胆地敲诈勒索、诬陷好人！”程文来拳头紧握，眼中闪过一丝厉色。他当即下令，让身边的亲信立刻去查明真相，务必弄清楚周坤为何要针对程家商队。
短短一日后，亲信便带回了更为详细的消息，听完汇报，程文来的怒火更盛。原来，这青石县县令周坤，本是一名科举失意的文人，靠着贿赂上司才谋得县令一职。自上任以来，他便勾结当地的修仙败类，横征暴敛、欺压百姓，将青石县搞得乌烟瘴气。而与他勾结的修仙败类，正是臭名昭着的“血手书生”——此人修为在筑基后期，心狠手辣，擅长使用毒术和媚术，专门为周坤充当打手，镇压反抗的百姓，搜刮民脂民膏。
“这周坤不仅针对我们程家商队，更是把青石县的百姓害苦了！”亲信悲愤地说道，“他为了敛财，不仅肆意提高赋税，还纵容血手书生抢夺百姓的田产、财物，凡是有反抗者，要么被诬陷下狱，要么被血手书生暗中杀害。如今青石县的百姓，早已民不聊生，敢怒不敢言！”
亲信还带来了更令人发指的消息：不久前，青石县有一位老农，因为舍不得自己辛苦种植的灵谷被衙役强行征用，上前理论了几句，便被血手书生打成重伤，不治身亡；还有一位开杂货铺的商人，因为拒绝向周坤缴纳“保护费”，店铺被一把火烧毁，家人也被诬陷走私，关进了大牢。百姓们为了活命，只能四处逃亡，原本繁荣的青石县，如今变得一片萧条。
“强征重税、诬陷良民、勾结败类、残害百姓……”程文来一字一句地念着周坤的罪行，眼中的杀意几乎要溢出来。他本以为周坤只是针对程家商队的贪官，却没想到其恶行竟如此猖獗，简直是无法无天。程家商队被查抄事小，但百姓受难、正义不彰事大。作为金丹强者，作为程家的领袖，他绝不能坐视不理。
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