关于优秀将领的定义,学界仍未有定论。朝廷所欣赏的将领,通常是像死士那样,一味听从命令、缺乏自主思考,把所有行动都归结为军人本分的人。这样的将领更像是某些人的私人死士,而真正为朝廷着想的将领,做事不会如此的。
在确认神龙教弟子不会对自身采取行动后,梁中书于次日将亲信将领召入府中,谋划动用军队袭击神龙教弟子。都尉催命判官李立对此提议表示反对,他认为这是白日鼠白胜的主意,一方面源于旧怨,另一方面是他看不惯白胜卑躬屈膝之态。然而,他无力阻止梁中书接纳白胜。随着梁中书因白胜而转变态度,李立将此事责任归咎于白胜。
李立言辞失当,遭到高居二品的副将穿云箭吴桐的训斥。李立并非盲目服从命令之辈,他指出神龙教弟子乃朝廷钦差。梁中书则称她们已被逐出使团,不再具备钦差身份。吴桐询问袭击的具体方式,梁中书表示待她们离开安南城但尚未走出安南府时动手,如此可更好地利用地形优势。吴桐又询问如何应对朝廷的质疑,梁中书打算将此事推诿给福王朱由崧,吴桐表示认同。
李立担忧得罪乐安长公主会使朝廷认为安南有不轨企图,梁中书却不以为意。李立又觉得此事颇为蹊跷,认为此时节外生枝并不适宜,吴桐愤怒呵斥,令其退下。李立不愿被人视为怀有二心,便与吴桐争论起来,指责他将王爷陷于不义之地。最终,梁中书出面制止了他们的争执。
梁中书令李立去询问花荣能否提供更多关于神龙教弟子的情报,称时机尚早。李立领命,认为无需在吴桐面前劝说梁中书,且觉得梁中书或许会改变主意。李立离开书房后,吴桐担忧消息泄露,梁中书表示只要能除掉神龙教弟子,便无需忧虑。
李立离开王府后前往翠云楼,赛婕妤询问情况,李立称局势糟糕透顶,对安南城的未来表示担忧。赛婕妤并非其真实姓名,她也并非翠云楼中最为出众的女子,但李立每次前来都会找她。赛婕妤不相信安南人此时会造反,她久居安南城,认为无人会反对安南并入大明。
穿云箭吴桐等人离开王府后“意外”死于门前,梁中书未曾预料到这一情况,师爷金毛犬段景柱也未料到神龙教的反击如此迅速。师爷询问如何对外公布他们的死因,梁中书要求如实相告,师爷跪下劝阻,指出若此事宣扬出去,神龙教可能会杀光将领,进而引发军队暴动,矛头将指向王爷和梁氏王族,梁中书和卜烟帖木儿听闻后惊愕不已。
梁中书只得依照师爷的建议,找安南王钟无艳商议并请罪,但此事终究难以瞒过钟无艳。钟无艳苦劝梁中书,梁中书表示不再干涉朝政,向神龙教的手段和野心认输,但并未向神龙教、乐安长公主以及女性认输,还希望钟无艳能够挺身而出。钟无艳告知梁中书,安南并入大明是乐安长公主朱徽媞从中斡旋的结果,梁中书虽早有预感却不愿承认,还担心女性对朝廷产生危害,打算日后前往京城拨乱反正。
卜烟帖木儿来到翠云楼,就自己给梁中书出的不当主意向鹿鼎公解释。鹿鼎公认为神龙教不会报复自己,她们关注的是安南城中的将官。鹿鼎公称有办法让卜烟帖木儿为哥哥报仇,指出梁中书退缩是为了安南城的大局考虑,而自己无需如此顾虑。见卜烟帖木儿有所犹豫,鹿鼎公反问他是否胆怯,卜烟帖木儿表示愿意按照鹿鼎公所说的去做。
鹿鼎公暗示卜烟帖木儿,让催命判官李立泄露穿云箭吴桐等人死亡的真相,以激起将领们的义愤。卜烟帖木儿得知李立还活着,就在翠云楼的一位姑娘房中,若李立将此事泄露出去,其属下必定会报仇,事情闹大后,神龙教弟子便难以脱身,他或许能借此为哥哥报仇。
另一边,李立从卜烟帖木儿处得知穿云箭吴桐等人被神龙教弟子刺死的消息。卜烟帖木儿建议李立与穿云箭吴桐的部属取得联系以自保,李立担心外出会被发现,赛婕妤帮腔劝说,李立便请求卜烟帖木儿帮忙。李立对卜烟帖木儿心存疑虑,卜烟帖木儿解释称自己因没有兵权所以未被杀,李立得知林师爷安然无恙后,便不再怀疑。
卜烟帖木儿称将领们手握兵权,可对神龙教弟子发动袭击,所以神龙教不会放过大人等人。李立辩解称自己并未答应参与袭击,卜烟帖木儿指出或许神龙教目前并不知晓他参与此事,但现在不知并不代表将来不知。赛婕妤也劝李立先保全自己,李立赶忙询问自保之法,卜烟帖木儿表示需要他联系吴大人的部属并让他们知晓真相,否则李立手握兵权,神龙教可能会对他灭口。李立不便露面,便拜托卜烟帖木儿,卜烟帖木儿提出让李立写信给自己的部属,他负责通知部属前来翠云楼,再由其部属通知吴大人的部属,李立觉得此计可行,立刻写信。之后,李立又想多通知一些官员,卜烟帖木儿认为不可行。
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