作为外来者,焦玉玉若想知晓子冈珠宝阁究竟为何物,或许需向夏雨荷问询。然而,焦玉玉于孟州居住已久,当听闻吴用将子冈珠宝阁赠予她时,没遮拦穆弘亦不免心生向往之意。
原因在于,在全然不知子冈珠宝阁底蕴的吴用眼中,它或许无足轻重;在已然拥有玉儿的焦玉玉看来,或许也不足为道。但对于任何一位孟州本地人,任何一个见过子冈珠宝阁的人,任何手握权势者,乃至心怀富裕之愿者而言,它都极具吸引力。
所以,当焦玉玉表示要前往子冈珠宝阁一探究竟时,没遮拦穆弘并未强行阻拦,只是安排病大虫薛永率领一队亲兵护送焦玉玉进城。
至于焦玉玉提及收下子冈珠宝阁需与孟州知州汪伦商议之事,没遮拦穆弘根本未予重视。
毕竟,且不说焦玉玉有夏雨荷护佑,即便没有夏雨荷,没遮拦穆弘也不信汪伦这样的文弱书生真敢加害焦玉玉。
“这当真便是号称比京城更为繁华的孟州城吗?为何看上去如此冷清,毫无生气?”
尽管焦玉玉已在孟州停留多时,但此次却是她首次踏入孟州城。
坐在马车之内,望着错落有致的精美楼宇,焦玉玉起初颇为欣喜。然而,不久之后,她便心生疑惑。因为,孟州城的建筑或许远超京城,但其城内的人气却远不及京城,甚至比不上焦玉玉此前居住过的重庆城。
只能以冷清、冷清、再冷清来形容。
随后,众人一同前往声名远扬的子冈珠宝阁,却发现该珠宝阁建于孟州城的正中心。此处的正中心,不仅指街道的正中央,更是整个孟州城的核心地带。八角形的子冈珠宝阁虽仅有四层,但其八个大门分别通向八条道路,最终皆汇聚于这一座子冈珠宝阁。
因此,尚未进入子冈珠宝阁,仅仅了解到其建筑布局后,刚从马车上下来、尚在子冈珠宝阁外的焦玉玉和小遮拦穆春便惊愕得语无伦次。
“这……这便是子冈珠宝阁?如今这子冈珠宝阁当真归妾身所有?”
“正是。子冈珠宝阁原是太仓籍名匠陆子冈于苏州横塘开办的琢玉作坊,属于苏州陆家产业,已传承经营近十代。然而,因家族血脉凋零,至马四娘丈夫这一代,陆家仅余一名男丁。马四娘丈夫离世时未留下子嗣,子冈珠宝阁遂落入马四娘手中。为确保子冈珠宝阁能够持续经营,马四娘几经周折,将其迁至孟州府。”
夏雨荷接着补充道:“这亦是夫人接手子冈珠宝阁时,唯一需答应他们的条件。”
“无妨,绝对没问题。如此出色的子冈珠宝阁,谁会去破坏它呢?但你所说的答应,是答应何人?”
“便是答应那些一直在至宝楼当差、一直侍奉陆子冈家之人。”
随着夏雨荷话音落下,此前一直抬头凝视子冈珠宝阁高达四层的梁梁瓦瓦的焦玉玉,这时才发觉自己面前已然站着年龄各异的不下十余名下人。
与孟州城其他地方人迹罕至不同,由于子冈珠宝阁地处孟州城正中央,且有八条主要街道汇聚于此,故而围绕子冈珠宝阁的小型广场上依旧人来人往,隐约可见孟州城往昔的热闹景象。
待焦玉玉望向那些下人后,立刻有一位老者双腿一弯,当着焦玉玉的面跪下,说道:“小人参见太子母亲,千岁、千岁、千千岁。”
“这……”
未曾料到老者竟会称呼自己为太子母亲,焦玉玉一时愣住,望向夏雨荷,却见夏雨荷脸上依旧面无表情。
随着老者跪下,其他年龄不一的下人也一同向焦玉玉跪下,齐声道:“小人参见太子母亲,千岁、千岁、千千岁……”
由于子冈珠宝阁是孟州城人流的主要汇聚之处,所以这些下人的声音虽不算大,却还是引得众多路人纷纷投来目光。
犹豫片刻后,焦玉玉才微微向前伸出手,并非真的去搀扶那第一个跪下的老者,说道:“老丈免礼,妾身身份诸多不便,担当不起这样的称呼与如此大礼。”
“承蒙太子母亲恩典,老夫乃是子冈珠宝阁总管陆子玉,特率子冈珠宝阁各房管事恭迎太子母亲接掌子冈珠宝阁。”
言罢,老者做出一副想要当场磕头的模样,焦玉玉见状只得扶住陆子玉的肩膀,说道:“陆老免礼,我们还是进去再谈吧。”
“……太子母亲,你们听见了吗?那是太子母亲呢。”
“……什么?太子母亲,是我朝的太子母亲吗?”
尽管陆子玉第二次的声音依旧不大,但因已有路人留意这边,还是引发了一阵骚动。
焦玉玉扶住陆子玉时,夏雨荷随即瞪了一眼那些还想跟着磕头的子冈珠宝阁管事,说道:“你们在干什么?想让人在此围观接掌子冈珠宝阁的太子母亲吗?你们到底还想不想活命了。”
“小人不敢,望夏雨荷姑娘恕罪,望太子母亲恕罪。”
不知夏雨荷在代焦玉玉接手子冈珠宝阁时对陆子玉等人做过何事,虽说陆子玉等人敢在焦玉玉面前坚持,但在夏雨荷面前却根本不敢坚持。
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