“职责所在，不敢懈怠。”林铁山请他入内看茶。
两人商议了一番善后章程的细节，李大人面露难色：“将军，不瞒你说，户部那边，确实艰难。国库空虚，江南税赋又减，若按将军所请之数额拨付，恐怕……”
林铁山知道这是实情，但北境情况特殊，没有足够的钱粮，一切都是空谈。
“李大人，北境不稳，则边境不宁，届时军费开支恐更巨。且墨毒蔓延，若传入中原，后果不堪设想。此时投入，是为长远计。”
李大人叹了口气：“道理下官都明白，只是……朝中反对之声亦不小啊。不少人认为，当集中财力先安抚内地，北境……可暂缓。”
林铁山眉头紧锁。他知道，这“暂缓”背后，是多少边民和将士的苦难。
就在这时，又一名亲卫匆匆而入，呈上一封没有署名的短笺。
林铁山展开一看，上面只有一行娟秀的小字：
“榴花虽艳，当心刺有毒。”
他瞳孔微缩，认出这是昭昭的笔迹。她是在提醒他，后宫亦不太平，有人借着赏花宴在生事。
他将短笺在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“李大人，”他转向内阁首辅，语气坚定，“北境善后，刻不容缓。章程之事，还望大人尽力周旋。若朝廷实在艰难，臣……或可另想办法。”
李大人一怔：“将军的意思是？”
林铁山目光深沉：“北境虽苦，亦有皮毛、药材、矿藏之利。若能妥善经营，或可弥补部分缺口。”
他这是打算动用军方的影响力，在北境开展一些军屯或特许经营，以战养战，以边养边。但这需要极大的自主权和朝廷的默许。
李大人深深看了林铁山一眼，心中震动。这位镇北将军，不仅善战，更有经略之才，其心志与魄力，远超常人。
“下官……明白了。定尽力为将军争取。”
送走李大人，林铁山独自站在院中，望着皇宫方向。
榴花有毒……这深宫之中的暗箭，似乎比北境的刀光剑影，更加防不胜防。
而他与她，一个在前朝勉力支撑，一个在后宫步步为营，皆是为那尚在襁褓中的孩儿，撑起一片看似太平的天。
（第一百四十四章完）
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