自那夜与萧知晴深谈,又收到萧衍那封简短却意味无穷的家书后,我仿佛被打通了任督二脉,虽前路依旧迷雾重重,但内心却奇异地安定下来。既然避无可避,那便迎头而上。我开始更积极地接手府中事务,甚至主动向福伯请教一些往年账目和人情往来中的关窍,苏婉清见我如此,担忧之余,也多了几分欣慰。
然而,树欲静而风不止。
这日午后,我正与萧知晴在她院中围着暖炉,看她新得的一本前朝游记,外面忽然传来一阵急促的脚步声,伴随着夏竹略显惊慌的声音:
“小姐!小姐!”
我心头一跳,与萧知晴对视一眼,都在对方眼中看到了疑惑。夏竹向来稳重,何事能让她如此失态?
“进来。”
夏竹推门而入,气息微喘,脸上带着显而易见的焦急:“小姐,二小姐,不好了!前头传来消息,说……说侯爷在江南被御史弹劾了!”
“什么?!”我猛地站起身,手中的游记“啪”地一声掉在地上。
萧知晴也是脸色一白,立刻追问:“可知所为何事?消息从何而来?”
夏竹稳了稳呼吸,快速回道:“是福伯让奴婢立刻来禀报的。具体缘由还不甚清楚,只隐约听说与漕粮、还有……还有结交地方官员、行为不检有关。弹劾的折子是今日早朝时当庭递上去的,现在满朝都传遍了!”
漕粮?结交地方官员?行为不检?
这几个罪名,一个比一个刁钻狠毒!漕运本就是油水丰厚、关系盘根错节的肥差,极易被人做文章。“结交地方官员”更是可大可小,往大了说就是结党营私!而“行为不检”……这简直是在往萧衍那冷硬如冰的名声上泼脏水!
我的心瞬间沉了下去,手脚一阵冰凉。萧衍离京不过月余,弹劾便如此迅猛地来了,这绝非偶然,必定是早有预谋!
“父亲母亲可知晓了?”萧知晴显然也意识到了事情的严重性,声音都绷紧了。
“老爷已经知道了,此刻正在前厅,宫里……宫里也来了人,宣老爷即刻入宫觐见!”夏竹的声音带着哭腔。
宣父亲入宫!陛下这是什么态度?是相信了弹劾,要找父亲问罪?还是……
我强迫自己冷静下来,越是这种时候越不能乱。萧衍不在,父亲入宫,侯府如今能主事的……
我和萧知晴同时看向对方。
“姐姐,”萧知晴率先开口,清冷的眸子里此刻满是坚毅,“我们不能乱。”
“我知道。”我深吸一口气,压下心头的惊涛骇浪,“夏竹,你立刻去找福伯,告诉他,紧闭府门,今日起谢绝一切访客,若有人递帖子或是打探消息,一律含糊应对,就说我们内宅妇人,不知朝堂之事。另外,让府中所有下人管好自己的嘴巴,若有人敢私下议论、传递消息,一经发现,立即发卖,绝不姑息!”
“是!小姐!”夏竹见我条理清晰,也像是找到了主心骨,连忙领命而去。
“揽月,”我又看向自己的丫鬟,“你去门房守着,若有任何新的消息,或是父亲从宫中回来,立刻来报!”
“是!”
吩咐完这些,我转向萧知晴:“妹妹,我们去母亲那里。”
苏婉清果然已经得到了消息,正坐在榻上垂泪,赵嬷嬷在一旁焦急地劝慰着。见我们进来,她立刻抓住我的手,声音哽咽:“意儿,晴儿,你们说这……这可如何是好?衍儿他在江南会不会有事?那些杀千刀的,为何要如此污蔑我儿!”
“母亲宽心,”我反握住她冰凉的手,尽量让自己的声音听起来沉稳可靠,“哥哥行事向来稳妥,绝不会授人以柄。这定是朝中有人见哥哥深受陛下信任,又手握重权,心中嫉恨,才使出这等下作手段。陛下圣明,必不会偏听偏信。”
萧知晴也在一旁劝道:“姐姐说的是。父亲已经入宫,想必陛下也是想了解情况。此时我们更不能自乱阵脚,让人看了笑话。”
苏婉清看着我们两个年纪不大的女儿家,在这种时候反而显得比她还镇定,情绪稍稍平复了一些,但眼中的忧虑丝毫未减。
我们陪在苏婉清身边,说着宽慰的话,但彼此心里都明白,这场风波绝不会轻易平息。
接下来的半天,侯府的气氛压抑得让人喘不过气。每一个脚步声,每一次门响,都牵动着我们敏感的神经。
傍晚时分,萧远山终于从宫中回来了。
我们立刻迎到前厅。萧远山面色沉凝,眉宇间带着一丝疲惫,但眼神依旧锐利沉稳。
“父亲,陛下如何说?”我迫不及待地问。
萧远山看了我和萧知晴一眼,目光在我们强作镇定的脸上停留片刻,沉声道:“陛下并未当场表态,只将弹劾的折子留中不发。召我入宫,也只是例行询问衍儿在江南的近况,让我这个做父亲的,‘约束家人,静待核查’。”
留中不发……这算是不好不坏的消息。至少说明陛下没有立刻相信弹劾,但也没有维护萧衍的意思,而是在观望。
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