宫廷禁卫的出现，以及那道突如其来的“押赴刑部候审”的旨意，如同在死水中投下巨石，瞬间打破了天牢令人窒息的平静。顾长渊与林婉清戴着沉重的枷锁，在如狼似虎的禁卫押解下，走出阴森的天牢，重新呼吸到外面冰冷而新鲜的空气时，竟有种恍如隔世之感。然而，他们心中并无丝毫轻松，只有更深的警惕与疑虑。
奉旨？谁的旨意？重病不朝的陛下？还是已然掌控局面的肃王？抑或是……其他势力插手？将他们从肃王掌控的天牢转移至刑部，是福是祸？刑部尚书陈明远态度暧昧，刑部更是各方势力盘根错节之地，此去无异于才出狼窝，又入虎穴。
夜色深沉，寒风刺骨。车队在寂静的街道上疾行，马蹄声在空旷的夜里格外清晰。顾长渊与林婉清同乘一车，虽枷锁在身，但至少得以并肩。两人目光交汇，无需言语，已明了彼此心意：无论前路如何，生死与共。
“刑部大牢，未必比天牢安全。”顾长渊压低声音，目光锐利地扫过车窗外飞逝的街景，“但变动，即是机会。陈明远此人，谨慎有余，魄力不足，或可周旋。”
林婉清微微颔首，指尖无意识地摩挲着冰凉的枷锁：“关键在于那道旨意。若真是陛下苏醒下旨，或有一线生机。若是他人假传……便是催命符。” 她更担心的是顾长渊的伤势，经此折腾，只怕更糟。
车队并未驶向皇城中心的刑部正衙，而是拐入了一条相对僻静的街巷，在一座守卫森严、门禁重重的独立院落前停下。这里并非寻常刑部大牢，而是关押特殊重犯的诏狱别院，环境比天牢稍好，但戒备更加严密。
经过严格搜查，两人被分别带入相邻的两间囚室。囚室依旧简陋，但干净许多，有床榻桌椅，甚至有一盏昏暗的油灯。枷锁被除去，但脚镣未解。显然，这是一种更“文明”的囚禁。
“委屈二位暂居此处，等候审讯。一应饮食用度，自有安排。没有上谕，不得擅离，亦不得与外界交通。”押送军官冷硬地交代完毕，便锁门离去。
囚室重归寂静。林婉清立刻凑到墙边，低唤：“长渊？”
“我在。”隔壁传来顾长渊沉稳的回应，让她稍安。她仔细检查了囚室，墙壁厚实，门锁坚固，但相比天牢，至少有了些许活动的空间和光亮。
接下来的两日，风平浪静。每日有狱卒送来还算洁净的饭食和清水，再无他人打扰。陈明远似乎将他们彻底遗忘。这种刻意的冷处理，反而让人更加不安。肃王在等什么？三皇子那边又有何动作？
顾长渊的伤势因环境改善和林婉清的精心照料（她将发簪中暗藏的最后一粒保命丹药化入水中让他服下）略有好转，但内息依旧紊乱。他大部分时间静坐调息，保存体力，脑中不断推演着京师的局势。
第三日深夜，就在林婉清以为又将是一个不眠之夜时，囚室的门锁，突然传来一声极轻微、却不同于狱卒开锁的“咔哒”声。
门被悄无声息地推开一道缝隙，一道黑影如狸猫般滑入，随即反手将门掩上。动作快如鬼魅，未惊动任何守卫。
油灯昏暗的光线下，来人一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双精光四射的眼睛。他对着惊疑不定的林婉清，做了个噤声的手势，随即低声道：“林姑娘，是我。”
声音低沉沙哑，却带着一丝熟悉感。
林婉清心脏狂跳，借着微弱的光线仔细辨认，终于认出了那双眼睛——竟是多日不见的顾七！他竟能潜入这守卫森严的诏狱别院！
“顾七！你怎么……”林婉清又惊又喜，压低了声音。
“时间紧迫，长话短说。”顾七语速极快，“公子可好？”
“伤势暂稳，但需静养。外面情况如何？”林婉清急问。
顾七眼中闪过一丝凝重：“京师局势诡谲。陛下病情反复，时昏时醒，朝政由肃王与几位内阁元老把持，但三皇子一党攻势猛烈，频频以‘国本’为由施压。肃王处境微妙，故将你们转移至刑部，似是想暂避锋芒，也可能……是引蛇出洞。”
他顿了顿，声音更低：“更重要的是，我查到一些线索。那‘鹞鹰’……可能并非一人，而是一个潜伏极深的组织，与……前朝遗臣有关联。其势力盘根错节，恐已渗透朝堂各部，甚至……宫中。”
前朝遗臣！林婉清倒吸一口凉气！这远比单纯的权位之争更加凶险！
“还有，”顾七继续道，“太子殿下薨逝……有蹊跷。并非急症，更似……中毒。但宫中消息封锁极严，难以查证。”
太子被毒杀！虽然早有猜测，但被顾七证实，依旧让林婉清遍体生寒。这背后的黑手，能量之大，心肠之毒，令人发指！
“肃王对此是何态度？他可知情？”林婉清追问。
“肃王……深不可测。”顾七摇头，“他似在追查，但又处处掣肘。此次将你们转移至刑部，或许也有借刑部之力继续调查之意，毕竟陈明远主管刑名。但刑部内部，也非铁板一块。”
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