“证据？”高文渊冷笑一声，“证据就是尔等无法解释为何钦差会在尔等看守下暴毙！证据就是顾长渊拥兵自重，与太子殿下过从甚密！陛下，臣收到密报，顾长渊在北疆，恐有……不臣之心！”他终于图穷匕见，将矛头直指顾长渊与太子的关系，其心可诛！
龙椅上的皇帝，眉头微微蹙起，目光扫向顾长渊。
顾长渊心中凛然，知道最关键的时刻到了。他深吸一口气，正准备拿出部分铁盒中的密信作为反击，一直沉默的肃王，却突然开口了。
“高御史，”肃王声音平淡，却瞬间压下了殿内的嘈杂，“陛下面前，妄测储君，可是大罪。顾将军与太子，乃是君臣，何来过密之说？至于北疆之事，本王全程监审，尚有疑点，需详加查证。然，赵安国通敌，证据确凿，北狄用毒，亦是事实。此刻边关未稳，便急于构陷守城功臣，高御史……意欲何为？” 他话锋犀利，直接将高文渊的指控顶了回去，甚至暗指其别有用心。
高文渊脸色一变，没料到肃王会在此刻为顾长渊说话。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一名内侍连滚爬爬地冲入殿中，面色惊恐，扑倒在地，声音颤抖带着哭腔：“陛……陛下！不好了！东宫……东宫传来急报，太子殿下……殿下……薨了！”
如同晴天霹雳，在金殿上空炸响！
太子……薨了？！
刹那间，整个金殿死一般寂静！所有人都僵住了，难以置信地看向那名内侍。皇帝猛地从龙椅上站起，身体晃了晃，脸色瞬间煞白，手指颤抖地指着下方：“你……你说什么？！！”
“太子殿下……半个时辰前……薨了！”内侍痛哭失声。
轰！大殿之内，如同炸开了锅！百官失色，惊骇，恐惧，各种情绪交织。太子在这个节骨眼上突然薨逝，这意味着什么？朝堂的天，要变了！
顾长渊与林婉清如遭雷击，浑身冰凉！太子是他们最大的依仗，太子一死，他们不仅失去了庇护，更可能被太子政敌视为必须清除的余孽！高文渊眼中瞬间闪过狂喜与狠厉之色！
肃王也是脸色骤变，猛地看向御座上的皇帝，眼神深处充满了难以言喻的震惊与……一丝极快的算计。
“陛下！陛下节哀！”高文渊率先反应过来，噗通跪地，声音却带着一丝难以抑制的激动，“国不可一日无储君！太子殿下英年早逝，实乃国殇！当务之急，是稳定朝局，另立国本！然，在此之前，需肃清宵小，以安社稷！顾长渊、林婉清二人，身负重案，又与东宫牵连甚深，太子骤然薨逝，恐与之脱不了干系！臣请陛下，即刻将此二人拿下，严加审讯！”
他竟要将太子之死也栽赃到顾长渊和林婉清头上！
“高文渊！你血口喷人！”林婉清气得浑身发抖。
顾长渊一把拉住她，目光死死盯住高文渊，又看向御座上面无血色的皇帝，心中一片冰冷。他知道，最坏的情况发生了。太子一死，他们已成了砧板上的鱼肉。
“陛下！”肃王再次开口，声音沉痛却带着一丝决断，“太子新丧，举国同悲。然，国事为重，不可自乱阵脚。顾长渊、林婉清一案，关系边关稳定，需慎重。且太子之事，缘由未明，岂可妄加牵连？臣以为，当务之急，是处理太子丧仪，稳定朝纲。顾、林二人，可暂押天牢，容后详审。”
他没有完全替顾长渊开脱，而是采取了拖延策略，先将他们关入天牢，既是保护，也是控制。
皇帝仿佛瞬间苍老了十岁，他无力地挥了挥手，声音沙哑疲惫：“就……依肃王所言。将顾长渊、林婉清……押入天牢，候审。退朝……” 说完，他踉跄一下，在内侍的搀扶下，转身离去，背影萧索。
“臣等告退！”百官心思各异地躬身退下。
高文渊狠狠瞪了顾长渊和林婉清一眼，冷哼一声，拂袖而去。
肃王走过顾长渊身边时，脚步微顿，目光极其复杂地看了他一眼，低不可闻地叹了一句：“好自为之。” 随即大步离开。
如狼似虎的御前侍卫上前，除去了顾长渊和林婉清的冠戴，镣铐加身。
“长渊……”林婉清握住他冰凉的手，眼中没有恐惧，只有无尽的担忧与决绝。
“别怕。”顾长渊反手握紧她，目光扫过这金碧辉煌却冰冷刺骨的金殿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“这盘棋，还没下完。婉清，相信我。”
两人在侍卫的押解下，走出金殿，走向那深不见底的天牢。殿外，夜色如墨，寒风凛冽。太子的死，如同最后一块倒下的多米诺骨牌，彻底引爆了京师的权力格局。而他们的命运，也随着这突如其来的巨变，坠入了更深的漩涡。真正的风暴，此刻才刚刚开始。
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