但还有一个问题。
“为什么都是凌凡的记忆？”利亚姆再次开口，声音比之前更低沉“如果那位存在想研究凌凡，直接把他抓起来切片不是更简单？为什么要绕这么大一个弯子，把他的记忆碎片，一颗一颗种进那么多人的脑子里？”
魏俊杰沉默了片刻，像是在组织语言，又像是在压制某种本能的不适。最终，他缓缓开口：“因为直接研究一个变量本身，风险太大。变量之所以是变量，就是因为它可能脱离预设的轨道，可能反抗，可能在接触的瞬间引发不可控的连锁反应。但通过观察变量的影子——那些被复制出去的记忆碎片，就可以安全地收集数据。看它们在陌生环境里如何生长，如何影响宿主，如何与其他规则互动，最后建立模型，推演出变量的本质。”
他顿了顿：“同时还能起到试探的作用。”
李洛霜接口，眼神锐利如刀，“看看会不会有别的存在注意到这些异常，注意到凌凡。”
一个实验。
一个以这个世界为培养皿，以凌凡的记忆为样本的大型规则实验。
凌凡坐在那里，一动不动。
他的记忆碎片，正散落在成千上万个陌生人的脑子里。
那些人以为自己天生聪颖，以为自己是命运的宠儿，以为那些突如其来的灵感来自上帝的低语或梦境的馈赠。
他们不知道，那些歌，那些故事，那些足以改变人生轨迹的天赋，只是从另一个人身上复制下来的碎屑。
而他，甚至不知道自己的记忆被复制了多少。
他甚至不知道，那些碎片里，是否藏着连他自己都不记得的东西，那些从未在他意识中留下痕迹的秘密。
第二十七天。
韦诺终于从海量的数据中，追踪到一个关键异常。
“三年前，”他调出一张复杂的覆盖全球的网络拓扑图，手指虚点着某个节点，“有一个地点出现了大规模的异常波动。波动强度很高，持续时间很短，但特征极其诡异，像是某种源头开启瞬间泄露出的能量。”
他放大了局部数据流：“之后，天才们就开始如同雨后春笋般冒出来。时间线完全吻合。范围覆盖全球，但源头清晰指向同一位置。”
“在哪里？”李洛霜问。
韦诺敲击键盘，层层放大地图。
一个坐标浮现出来。
不在任何城市，不属于任何国家。它位于大陆东南方向的海域深处，距离最近的海岸线两千三百公里——
那里只有一片茫茫无际的汪洋。
“那里有什么？”马克西姆皱眉。
“不知道。”韦诺说，“没有任何公开资料记载那片海域有异常。深海探测从未覆盖过那个坐标。”
李洛霜没有犹豫太久。
“去那里。”她说，声音平静却不容置疑，“不管海底有什么，我们亲眼去看看。或许能找到线索，或许只是一片虚空。但至少，不用在这里猜。”
马克西姆眉头拧得更紧：“我们现在的规则压制还没完全解除，深海环境——”
“装备。”韦诺打断他，“这个世界有深海潜水器。奥尔德林海军有一艘深潜科研艇，三天后会在目标区域附近执行例行的水文调查任务。他们的加密频道和航行路线，我已经……”他顿了顿，嘴角牵起一丝极淡的弧度，“借到了。”
他看向李洛霜，等待最终指令。
李洛霜点头。
“准备。”她说。
三天后，凌晨四点。
一艘没有任何标识的小型快艇，切断了J市港口的监控信号，如同一条暗影，消失在东南方向的茫茫夜色里。
凌凡站在船头，迎着腥咸刺骨的海风，望着越来越远的海岸线。那座繁华的城市，那些霓虹与灯火，渐渐缩成一条细窄的光带，最后彻底隐没在海平面之下，仿佛从未存在过。
他想起便利店那个女孩，低头哼歌时睫毛投下的阴影。
想起沈夜办公室里那堵空空荡荡、没有一本书的书架。
想起秦墨那两秒的沉默里，藏着的千言万语。
那些人不欠他什么。他们只是实验品，和他一样，被某只看不见的手推上了各自的轨道。
但他们身上，有他的记忆碎片。那些碎片，是他唯一能抓住的、关于“故乡”的东西。
哪怕那些碎片里，可能藏着连他自己都不知道的秘密。
快艇切开墨色的海水，发动机轰鸣声沉闷而单调，像某种永不停歇的心跳，向着大洋深处疾驰。
前方，有什么在等他们。
快艇在海面上航行了十四个小时。
起初，头顶还有稀疏的星光，后来铅灰色的厚重云层压下来，天和海融成一片混沌的灰，再也分不清界限。
海风渐强，浪头拍打船身，溅起的水沫带着彻骨的寒意。
凌凡一直站在船头，没有进舱室躲避。海风把他的头发吹得乱七八糟，衣领翻飞，脸上被盐粒打得微微发红，但他一动不动，像一尊被钉在船首的雕像，盯着前方无尽的灰。
李洛霜走出来，递给他一罐咖啡。
“想什么？”
凌凡接过，没喝，握在手里。金属罐壁的温度被海风迅速带走，但他只是握着。“想一个问题。”他说，声音被风吹得有些散，“如果那些记忆碎片真是从我身上复制的，那我究竟是什么？”
李洛霜没有回答。
凌凡继续说下去，像是自言自语：“我一直以为我的记忆只是破碎，但至少那些碎片是真的，是属于我的。可现在，如果那些碎片也被复制了几千份，散得到处都是，变成别人的‘灵感’，别人的‘天赋’，那我还是原来的我吗？还是说，我也不过是那些记忆碎片临时组合起来的东西？”
李洛霜沉默了很久。
海浪拍打船舷，发出单调的轰鸣。
“你不是那些碎片。”她最终开口，声音平静得像深水，“你是在这里站着的这个人。会冷，会想问题，会害怕，会愤怒。那些碎片不会。”
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