“太好了，萧教习！”
出了监院房，穆英笑容明媚。
萧墨侧头看她，笑道：“如此喜事，当浮一大白。不若……由我做东，请穆先生小酌一杯，权当庆贺？”
穆英面颊微红，垂眸思忖片刻，方轻声道：“怎好让你破费？此番是我劳烦公子相助，理当由我做东才是。”
“那便恭敬不如从命了。不过，我食量不小，先生可莫要心疼银钱。”
“那是自然。”
穆英抿唇一笑。二人遂在书院附近寻了处清雅酒肆，小酌对谈，气氛融洽。
归家后，萧墨将暂代书院武科教习一事告知江浸月。
“代课教习？你这般跳脱性子，能当好先生？莫不是哄我？”
萧墨连连叫屈：“天地良心，我岂是信口开河之人？真是穆先生举荐，书院监院亲许的。虞儿可作证！”
恰逢江虞归来，证实此事。江浸月这才将信将疑，叮嘱道:“罢了，你既应承了，便好生去做，莫要惹是生非。还有，在书院里，多照应着些虞儿。”
“夫人放心，虞儿的安全包在我身上。”
萧墨拍着胸脯保证，随即话音一转，笑嘻嘻道：“不过……商行那份护卫统领的月例银子，夫人可不能给我克扣了。为夫还指望那点饷银度日呢。”
“知道了，财迷。”
江浸月横他一眼，唇角却微微扬起。
翌日，萧墨至书院“上任”。
巧的是，当日便有一节武艺课。萧墨摩拳擦掌，准备“大展身手”。
待他从课程簿上看到今日课目时，眼睛一亮——
“水上闭气与泅水基础”。
水上功夫课？那岂不是意味着……一众正值妙龄的女弟子，皆需换上那便于在水中活动的贴身水靠？想想那薄薄衣料下勾勒出的曼妙身姿，一大群青春靓丽的女弟子莺莺燕燕，碧波荡漾之间……
“虞儿？可是去上课？”
他一边遐想，一边快步向前，正好在回廊拐角处瞥见江虞的身影，连忙出声招呼。
江虞回头瞧见萧墨那副魂不守舍的模样，没好气地翻了个白眼。
“哼，瞧你那点出息！”
“咳，为兄这是……心系教学，充满期待。”萧墨正了正神色，一本正经道。
“对了，这‘水上功夫’课，你可参与？还有，你们这书院之中，女弟子里头……嗯，我是说……适合习练水上功夫者，可多不多？筋骨柔韧度如何？为兄身为教习，需得提前了解，方能因材施教。”
他搓着手，一脸“求知若渴”。
江虞起初还认真听着，待听到后面，小脸黑了下来，咬牙道：“下流！无耻！书院让你来暂代教习，定是监院大人一时糊涂！我要去告诉姐姐，还要提醒我的同窗姊妹们，离你这登徒子远些！”
“哎哎，小姑奶奶莫恼！我这可是头一日任教，你总得给为兄一个‘为人师表’的机会不是？走走走，同去同去，莫要迟了。”
萧墨与江虞沿着青石小径朝书院后山行去。
路径渐趋幽静，耳畔渐闻水声淙淙。
绕过一片茂密修竹，眼前豁然开朗，一条宽约数丈的山间小河蜿蜒而过，两岸绿草如茵，垂柳拂水，正是书院弟子平日修习“水上功夫”的天然场所。
此刻，溪畔已有不少女弟子聚集。她们大多已换上便于凫水的贴身水靠，或坐于光滑的溪石上濯足，或三两成群临水谈笑。山光水色之间，青春鲜活的身影与潺潺流水相映成趣，别有一番灵动生气。
萧墨目光所及，心中不由暗赞：这依山傍水的天然场地，果然比那拘束的馆舍更多了几分野趣与生机。清风拂过水面，带着山间草木与湿润水汽的清新气息，令人精神一爽。
“喂！你看什么呢！眼睛往哪儿瞟！”江虞立刻察觉，不着痕迹地挪了一步，试图挡住他部分视线，低声嗔道。
萧墨极目远眺溪流上游的青山，神色一派光风霁月，缓声道：“小虞此言差矣。仁者乐山，智者乐水。为师此刻，正是在观摩这天地造化的钟灵毓秀，体悟动静相涵的自然之理。你看这山岚水汽，草木清华，恰如一幅天然的《西园雅集》图卷，乃是领悟天人合一之道的机缘，岂能以凡俗浅见妄加揣度？”
他这番话引山水之喻，论天人相合，配上那副心无旁骛的表情，倒真让江虞怔了怔，下意识顺着他的目光看了看青山绿水，一时有些恍惚。
然而她很快回过神来，想起这家伙一贯的油嘴滑舌，哪里肯信，当即轻啐一口：“呸！强词夺理！登徒子！骗子！”
“咳咳……”萧墨被戳穿，略觉尴尬，干咳两声，讪笑道：“这个……心中有山水，眼中自然皆是风光。莫要多心，莫要多心。”
见江虞仍瞪着自己，萧墨连忙转移话头：“你不是也要修习这水上功夫么？看时辰也差不多了，还不快去那边林中小屋更衣？莫非想穿着这身罗裙下水？”
“哼！要你管！”江虞又瞪他一眼，只得道：“你在这里等着，不许乱跑，更不许乱看！我去去就回！”说罢，转身快步朝溪流上游一处简易更衣小屋走去。
此时，溪畔又陆续来了些学子，男女皆有。那些男弟子一到，目光反应与萧墨先前所见大同小异，一个个看似欣赏山水，实则视线多在溪边倩影间流连。
萧墨看看日头，估摸着时辰，便提高声音道：“众学子，肃静。授课时辰将至，需习水性的，速去更衣准备。”
他声音清朗，顺着水风传开，将不少人的注意力吸引过来。
“此人是谁？面生得很。”
“气度不凡，不像普通学子。”
“莫非是书院新请的教习先生？”
萧墨微微一笑，坦然道：“在下姓萧，暂代有恙的周教习，主持今日的水性功课。大家速去更衣，莫要延误。”
“真是新教习！”
“这么年轻？靠谱么？”
“生得倒挺俊……”
“不知身手是否也如相貌一般出众……”女弟子们则窃窃私语，对这个突然出现的年轻教习颇感好奇。
萧墨不再多言，再次挥袖示意。
学子们这才陆续动身。男子更衣简便，不过避入溪边竹林，换上及膝的绸布水裈，很快便有一群换好装的男弟子聚到溪边开阔处，看似在试探水温活动筋骨，实则眼角余光都飘向女弟子更衣处的方向。
书院中几位身段窈窕的女弟子，平日难得见此“盛景”，自然引人期待。
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