翌日，天光尚未大亮，江面上还笼罩着一层薄薄的雾气。
周瑜与甘宁、丁奉、徐盛，率领的两万水陆大军，已然准备就绪。随着周瑜一声令下，数百艘大小战船依次驶出，巨大的船帆在晨风中缓缓升起，如同沉默的巨兽，悄无声息地溯江西去。船队保持着肃静，金鼓不鸣，唯有桨橹破水与江风拂帆之声，迅速消失在西方朦胧的江雾之中，执行他们佯动惑敌、伺机而动的使命。
几乎在同一时间，吕布的大营也悄然行动。吕布亲率贾诩、赵云、高顺、张绣、沙摩柯等将，引三万精锐步骑，悄然离开了永安大寨，转而向北，沿着大路，先向襄阳方向而行。
永安城头以及大营之外，庞统在黄忠、魏延、太史慈，和几名副将的簇拥下，默默注视着两支大军相继离去，直至他们的身影彻底消失在大路与江雾之中。
庞统脸上难以抑制地流露出兴奋与期待之色。他转身对身旁的魏延吩咐道：“文长将军！”
“末将在！”魏延踏步上前。
“立刻加派精干细作，严密监视江州（今重庆）方向刘璋军的动向！一兵一卒的调动，都需及时报我！”
“末将领命！这就去安排！”魏延毫不拖沓，拱手后立刻转身去布置侦察事宜。
庞统又环视身边众将，眼中闪烁着睿智与自信的光芒，朗声道：“诸位将军，主公谋略已定，如今只待时机到来！我等在此，非是枯等。各营需加紧操练士卒，整顿军械，囤积粮草，务使士卒保持巅峰战力！”
他顿了顿，声音提高：“一旦主公奇袭汉中得手，捷报传来，便是我等挥师西进，攻取江州，继而与主公会师于成都城下之时！届时，望诸位将军奋勇当先，共立不世之功！”
“谨遵军师之命！必不负主公与军师所托！”黄忠、太史慈，和副将们齐声应和，士气高昂。
众将随即各自返回本部，按照庞统的吩咐，积极备战。庞统坐镇中军，一面协调各方，一面密切关注着来自北方汉中与西面江州的任何风吹草动。
吕布率领三万精锐，一路疾行，抵达了荆州北部核心——襄阳城。
吕布下令在襄阳城外暂驻一日，进行必要的休整和最后的准备。他深知此番北上上庸，再西进汉中，路途遥远，且多为山路，后勤补给至关重要。
入城后，吕布立刻着手安排。他首先派出数骑快马，携带他的亲笔命令，先行赶往的上庸，交给镇守那里的文聘和凌操。信中命文聘立即着手筹备上庸所有的运输船只、民夫以及粮草、攻城器械等辎重，务必在吕布大军抵达上庸时，一切准备就绪，不得有误。
随后，吕布将镇守襄阳的肱骨重臣陈宫召至府邸。他将贾诩、庞统所定的“奇袭汉中，再定两川”的全盘战略，向陈宫详细阐述了一遍。
陈宫仔细听着，初时面露惊异，随着吕布的讲述，他的神色逐渐变得凝重，继而转为深深的叹服。待吕布说完，陈宫不禁长叹：“妙哉！真乃鬼神莫测之谋！避实击虚，惑敌突袭，将张鲁、刘璋皆玩弄于股掌之间！文和与士元，真乃世之奇才！此二人能为主公效力，实乃主公之洪福，亦是我军之大幸！”
吕布闻言，亦是感慨地点点头：“公台所言极是。若非文和与士元，我险些要入川强攻，届时必是尸山血海，耗费粮草士卒。”
他收敛神色，对陈宫正色道：“公台，我此去汉中，粮道漫长，关乎数万将士性命与整个战局。这后勤粮草转运之重任，便全权托付于你了！你坐镇襄阳，统筹调度，务必确保粮草源源不断运至上庸，再保障我汉中之战所需！”
陈宫肃然拱手，语气坚定：“主公放心！宫必竭尽所能，保障粮道畅通，绝不让前线将士有缺粮之虞！主公尽管专心前方战事，后方之事，尽可交付于宫！”
安排妥当，吕布心中稍安。在襄阳的这一日，大军得以充分休整，补充了必须的物资。
次日清晨，吕布辞别陈宫，率领着休整完毕、士气高昂的三万大军，离开襄阳，朝着上庸方向进发，陈宫站在城头，目送大军离去。
此时的汉中与益州边境，战火正炽。
张鲁大军凭借优势兵力与初期的锐气，已在刘璋援军赶到之前，成功攻破了防御相对薄弱的白水关。守将杨怀力战不敌，损兵折将，只得弃关而逃，退守至更为险要的葭萌关，与守将高沛合兵一处，依仗关险，勉强稳住阵脚。
很快，巴西太守庞义派出的援军以及刘璋从成都派出的、由刘璝、邓贤率领的援军也相继抵达葭萌关。一时间，葭萌关内外，双方大军云集，旌旗相望，鼓角相闻，形成了紧张的对峙局面。张鲁虽兵力占优，但面对得到了增援的葭萌关天险，一时也难以攻克，战事陷入了胶着。
就在张鲁于白水关内思索破敌之策时，收到了吕布军庞统派人秘密送来的密信。
张鲁展开帛书，仔细阅读，眉头渐渐紧锁起来，脸上阴晴不定。
侍立在一旁的大将杨昂见状，忍不住问道：“主公，信中所言何事？为何忧心？”
张鲁将信递给杨昂，沉声道：“你自己看吧。是那荆州吕布写来的。他也看上了益州这块肥肉，想要与我结盟，共同攻打刘璋，约定谁先打下的城池就归谁所有。”
杨昂快速浏览了一遍信件，也是面露讶色：“吕布？他如今坐拥荆、扬，兵强马壮，若他也插手进来……”
张鲁冷哼一声，打断了杨昂的话：“关键是，信中提到，他已应刘璋之‘邀’，派兵进驻了永安！永安乃益州东部门户，他既然已经进去了，岂会轻易出来？这分明是也想分一杯羹。”
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