带着从“隐气之穴”获得的震撼发现与海量信息，汪臧海小队七人谨慎地原路撤离。再次跨越那道令人心悸的天然冰木桥时，每个人都屏息凝神，生怕多余的震动会引发不可预料的后果。所幸，虽然冰桥在风中依旧发出细微的“嘎吱”声，但结构尚且稳固，众人有惊无险地返回了裂谷东侧。
回到相对安全的营地，众人顾不上休整，立刻围坐在一起，将纳斯尔的家族地图再次铺开。经过“隐气之穴”的验证，地图上那些曾被视为传说或禁忌的标记，此刻在众人眼中已充满了实实在在的分量。
“星髓玉……古人竟能发现并利用如此神奇的玉脉，”纳斯尔抚摸着地图上“隐气之穴”的标记，感慨万千，“家族记载中提及，此类玉脉并非孤立存在，而是如同星辰散布，彼此之间存在某种‘呼应’。依据星图与地脉走向，下一个可能存在的节点……”他的手指沿着一条虚拟的、连接昆仑山几处主要雪峰的脉络移动，最终停在了一片被地图绘制者特意以淡墨渲染、表示未知区域的边缘，“应该在这个方向。但家族记载在此处语焉不详，只警告说那是‘冰封之域，幻影之地’，极易迷失。”
汪臧海凝神审视着那片区域，结合自己连日来的观山望气，缓缓道：“不错。我连日观察，见此方向群峰环绕，雪线之上云气凝而不散，日光折射其间，常现七彩光晕，谓之‘宝光’，然其下地势深陷，隐有寒煞之气透出，形成‘吞光’之象。此乃典型的大地气脉剧烈变化之兆，非有极深裂隙或特殊地质构造不能形成。此地，必有蹊跷。”
目标大致确定，但前路艰险。小队稍作休整，处理了沙赫拉兹手臂因再次用力而略有反复的伤势，补充了融化的雪水和猎取的少量雪兔肉食，便再次踏上征程。这一次，他们更加深入昆仑腹地，周遭景象愈发荒寂，除了亘古不化的冰雪、嶙峋的黑色岩石，便是呼啸不止的寒风。
行进至第三日午后，天气骤变。原本晴朗的天空迅速被铅灰色的云层覆盖，狂风卷起地表的雪粒，形成令人睁不开眼的“白毛风”（雪暴）。能见度急剧下降，四周白茫茫一片，失去了所有参照物。
“找避风处！快！”阿卜杜勒老爹经验丰富，大声吼道。
然而，在如此狂暴的风雪中，寻找合适的避风点谈何容易。小队试图依靠绳索串联，互相牵引，朝着记忆中一处岩壁的方向移动，但风雪彻底扰乱了他们的方向感。赵斥候试图通过观察风中雪粒的走向和岩石上苔藓的分布（尽管极其稀少）来辨向，但在这种极端天气下，所有自然标记都失去了意义。
“不好！我们可能偏离了预定路线！”赵斥候在风中艰难地喊道，声音被撕扯得断断续续。
汪臧海努力保持镇定，试图通过感受风力的细微变化和脚下地势的起伏来判断方位，但在天地之威面前，个人的感知显得如此渺小。他们就像被困在一个巨大的、旋转的白色迷宫之中，每一步都充满了不确定性。
就在他们艰难跋涉，试图寻找出路时，负责断后的受伤士兵突然发出一声惊叫，脚下一滑，整个人瞬间被风雪卷着向侧下方跌落！
“抓紧绳索！”最靠近他的沙赫拉兹反应极快，猛地绷紧身体，死死拉住连接彼此的绳索。巨大的拉力传来，沙赫拉兹也被带得一个踉跄，受伤的手臂传来钻心的疼痛，但他咬紧牙关，愣是没有松手。前面的赵斥候和阿卜杜勒老爹也立刻稳住下盘，合力拉扯。
众人惊魂未定，将士兵拉回。然而，士兵跌落的地方，积雪塌陷，露出了一个隐蔽的、向下倾斜的冰坡入口！狂风正裹挟着雪花不断灌入其中。
“这里……有个向下的通道！”纳斯尔趴在边缘，顶着风雪向下望去，只见幽深黑暗，深不见底。
汪臧海走近观察，眉头紧锁。“并非天然冰洞……边缘有轻微人工修整的痕迹，但被冰雪覆盖已久。而且，你们感受一下，”他伸出手感知着从洞口涌出的气流，“风是向内吸的，说明下面空间极大，且有强烈的空气对流。这很可能是一条通往未知冰裂谷底部的隐秘路径！”
是冒着风雪在未知的白色迷宫中继续挣扎，还是进入这条看似危险却可能通往目标区域的冰道？
风雪越来越大，气温急剧下降，留在原地无异于等死。汪臧海当机立断：“下去！这或许是唯一生路，也可能正是我们要找的地方！大家抓紧绳索，赵兄弟探路，慢一点！”
众人再次检查装备和绳索，由赵斥候带头，依次滑入那幽暗的冰道。冰道内部起初狭窄陡峭，四周是万年寒冰，光滑异常，众人只能依靠冰镐和匕首艰难固定身体，缓慢下行。下滑了不知多久，眼前豁然开朗，他们终于抵达了冰道的尽头——一个巨大得超乎想象的冰裂谷底部！
这裂谷与他们之前跨越的那道不同，两侧冰壁高耸入云（至少在他们有限的视野内），几乎垂直，望不到顶。谷底宽阔，遍布着形态各异的冰笋、冰柱和巨大的冰块，仿佛一个被冻结了时间的神奇世界。光线从极高的、被风雪笼罩的裂谷顶端微弱地透下，经过层层冰晶的折射，形成一种幽蓝而朦胧的光晕，勉强照亮了谷底的部分区域。
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