离开昆仑主脉，转向西南，地貌再次发生剧变。赤红色的丹霞丘陵逐渐被覆盖着灰黑色砾石的广袤戈壁取代，远方的昆仑雪峰成了地平线上的一道苍白剪影。风，成了这片土地唯一的主宰，它永无止息地呼啸着，卷起细沙碎石，打在脸上生疼。
“风哭峡谷”的入口，比想象中更加不起眼。它并非雄伟的山口，而是两片巨大、破碎的黑色岩山之间一道扭曲的裂缝，仿佛大地被强行撕裂的一道伤疤。站在谷口，便能听到那标志性的声音——风穿过狭窄扭曲的谷道，发出时而高亢尖锐、时而低沉呜咽的啸音，果真如同万千冤魂在哭泣，令人头皮发麻。
“都把口鼻掩好，跟紧！”赵斥候大声喊道，声音瞬间就被风声吞没大半。
小队排成一列纵队，由沙赫拉兹领头，汪臧海紧随其后，伤员被护在中间，赵斥候断后，小心翼翼地踏入这片被风声统治的领域。
峡谷内部光线昏暗，两侧是近乎垂直的、被风沙侵蚀得千疮百孔的岩壁，呈现出一种病态的灰黄色。脚下是松软的流沙和棱角尖锐的碎石混合物，行走艰难。风声在这里被放大、扭曲，形成诡异的共鸣，有时像女子啜泣，有时像野兽低吼，有时又像千军万马在远处奔腾，极大地干扰着人的听觉和心神。
“这鬼地方，怪不得没人愿意来。”一名士兵低声嘟囔，紧紧握着手中的刀。
然而，汪臧海却在这看似绝无生机的环境中，发现了不寻常的迹象。在一些背风的岩壁脚下，他看到了零星分布的、极其耐旱的怪柳和骆驼刺，它们的根系深深扎入看似干燥的沙土之下。他蹲下身，用手挖开表层的沙子，指尖触到了一丝潮湿。
“地下有水脉，”汪臧海对沙赫拉兹说道，“而且看这些植物的长势，水脉可能不浅。古人选择路径，必依水而行，这峡谷或许并非死地。”
沙赫拉兹点了点头，他那猎人的敏锐直觉也告诉他，这峡谷中存在着某种微妙的“生机”。他注意到岩壁上一些孔洞的分布似乎有某种规律，不像完全自然形成。
随着深入，峡谷开始出现岔路，风声在不同的岔路中制造出截然不同的音效。汪臧海再次展现出他堪舆定穴的本领，他并非随意选择，而是仔细倾听风声在不同通道中的回响差异，感受气流的细微变化。
“风声在此处回旋滞涩，气流沉郁，是为‘死气’；而那一条，风声虽厉，却流通顺畅，隐隐有‘生’意，走这边。”他指向左侧一条看似更加狭窄、风声却相对清越的通道。
他的判断再次被证实是正确的。沿着这条通道前行不久，两侧岩壁上开始出现模糊的人工凿刻痕迹，是一些早已褪色的指引箭头和防止迷路的垒石标记。甚至在一处转弯的岩壁上，他们发现了一幅残破的岩画，描绘着身着奇异长袍的人影，正向一个散发着光芒的球体顶礼膜拜，那球体的形态，竟与汪臧海怀中的“龙颔之珠”有几分相似！
“看！那里是什么？”走在中间的纳斯尔突然指着前方谷底一片相对开阔的地带喊道。
众人望去，只见在那片开阔地的中央，赫然矗立着几根巨大的、已经倾颓大半的石柱！石柱呈灰白色，与周围的黑色岩山截然不同，显然是远道运来的石材。石柱围绕着一个圆形的、用黑色石板铺就的平台，平台上散落着一些陶罐碎片和风化严重的石雕构件。
“是遗迹！‘沉睡之城’的外围？”阿卜杜勒老爹惊讶道。
他们走近这片废墟。石柱上雕刻着早已模糊的纹样，依稀可辨是星辰与某种蔓藤植物的结合。平台中央，有一个凹陷的石盆，盆底积满了沙土。汪臧海仔细清理了一下，发现石盆内壁刻着精细的沟槽，似乎与周围几根石柱基部隐藏的孔洞相连。
“这像是一个……集水或者分水的装置？”汪臧海猜测道，“利用峡谷特殊的风力和气压，将岩壁渗出的少量水汽凝聚起来，通过沟槽汇集到盆中？或者，还有别的用途？”
他让沙赫拉兹检查那几根石柱。沙赫拉兹攀上其中一根保存稍好的石柱顶部，发现柱顶并非实心，而是中空的，内部有螺旋向下的纹路，似乎可以嵌入什么东西。
“需要特定的‘钥匙’才能启动？”赵斥候在下面问道。
汪臧海心中一动，他再次取出那枚“龙颔之珠”。他尝试着将宝珠靠近石盆和石柱，宝珠表面的流光似乎微微加速，与这古老的遗迹产生了一丝微弱的共鸣！
然而，就在他们专注于研究遗迹时，负责警戒的士兵突然发出了急促的警报！
“有动静！好多……从那边岩壁的洞里出来的！”
众人悚然回头，只见侧前方一片布满孔洞的岩壁上，如同潮水般涌出无数黑影！那不是蝙蝠，而是一个个约有拳头大小、通体漆黑、长着无数节肢的怪虫！它们移动迅速，发出令人牙酸的“窸窣”声，复眼在昏暗中闪烁着嗜血的红光，如同黑色的地毯般向小队蔓延而来！
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