李进强行压下心头的震撼,朱明那一番慷慨陈词与四十万军民的齐声呼应,对他造成的冲击前所未有。他深吸一口气,将纷乱的思绪暂且搁置,眼下最重要的是确认乘氏县军民的安全。他对着朱明抱拳,声音依旧洪亮,却少了几分之前的质问,多了几分求证:
“好!朱侯爷,过往是非,暂且不提。我且问你,若我等此刻打开城门,全军投降,你当真可以做到入城之后,秋毫无犯,不行那杀人越货、强抢民女之事?”
朱明闻言,微微一笑,笑容坦荡而自信。他迎着李进审视的目光,朗声道:“李进壮士,你多虑了。我朱明行事,向来堂堂正正,坐得端,行得正!大丈夫行于天地之间,一口唾沫一颗钉,说是怎样,便是怎样!对于城内安分守己的百姓、商户,我军绝对秋毫无犯,此点,我可向全军立令,有违者,定斩不赦!”
他话锋一转,语气变得锐利起来:“不过嘛……城内那些欺压良善、巧取豪夺的贪官污吏,那些结党营私、横行乡里的世家豪族,我们既然打出了‘替天行道’的旗号,自然要替天行道,给受他们欺凌的普通百姓一个交代!他们侵吞的田产,我们会重新丈量,分配给无地少地的百姓;他们库中囤积的粮草、搜刮的钱财,我们取走七成以充军资,剩余三成,将尽数分发给城内的饥民、流民以及穷苦百姓,助他们度过难关!”
李进听得眼前一亮。对于那些尸位素餐、只知盘剥的官吏和为富不仁、关键时刻还扯后腿的豪强,他本就深恶痛绝。朱明此举,不仅不是劫掠,反而更像是……拨乱反正?他心中不由升起一股快意,追问道:“此言当真?不知道朱侯爷可愿立誓担保?”
“立誓?”朱明微微一愣,随即忍不住笑了起来,笑声中带着几分不羁与傲然,“我立誓,你就信吗?李壮士,你觉得这苍天,这厚土,有什么是值得我朱明必须对着它立誓,它又能约束我的吗?我命由我不由天!天若阻我,天亦斩!你觉得,我对天发誓,你便会深信不疑吗?”
他顿了顿,收敛笑容,神色变得无比郑重,目光清澈而坚定地看着李进,一字一句地说道:“不过,既然你提了,那我朱明,便以我朱明自己的名义,以我‘替天行道’的志向立誓:若我方才所言,入城后对待百姓商户之承诺,以及对贪官豪强之处置方案,有半字虚言,便让我朱明神魂俱灭,天地不容,此生霸业成空,永世不得超生!”
他没有指天画地,没有歃血为盟,只是平静地说出自己的誓言,却带着一种重于泰山的份量,仿佛他的意志本身,就是最高的准则。
见朱明诚恳、决绝至此,李进心中最后一丝疑虑也烟消云散。他重重一抱拳,声音带着一丝不易察觉的激动:“好!朱侯爷快人快语,气魄惊人!李进信你!既如此,诸位便率部下,随我入城吧!”
城门彻底洞开,李进亲自引导,朱明命令张飞、赵云等部精锐先行入城,控制要害,维持秩序,其余几十万军民则在城外指定区域安营扎寨,不得扰民。
入城之后,朱明军纪严明,果然对普通百姓秋毫无犯。随即,按照既定方案,在初步了解情况后,部队开始行动,精准抓捕那些民怨极大的贪官污吏和为富不仁的世家豪强首领。查抄其家产时,严格按照“取七分,留三分”的原则,当着众多贫苦百姓的面,将留下的三成钱粮、布匹当场分发。同时,组织人手清丈被侵占的田亩,准备重新分配给无地的佃户和流民。
这一幕,不仅让乘氏县的贫苦百姓恍如梦中,热泪盈眶,纷纷跪地叩谢“朱侯爷恩德”、“替天行道义军”,也让朱明军中的核心谋士们心潮澎湃。
贾诩静立一旁,看着井然有序的分发现场和百姓那发自肺腑的感激,一直古井无波的脸上,也微微动容,眼中闪过一丝难以察觉的赞许。他深知,此举收获的民心,远比那些钱粮本身价值更大。
而田丰与沮授二人,更是深受震撼!他们之前投效朱明,或为形势所迫,或看重其潜力与气度,但内心深处,未必没有一丝对“反贼”身份的芥蒂,以及对朱明最终能否践行“救民”誓言的疑虑。然而此刻,亲眼见到朱明将到手的巨额财富毫不犹豫地分发给最底层的百姓,兑现其“替天行道”的承诺,他们心中那最后一丝不确定彻底烟消云散!
田丰深吸一口气,对身旁的沮授低声道:“公与,我现在确信,追随主公,绝非错误!此等胸怀,此等作为,方是真正心怀天下、爱民如子之明主!此乃天下百姓之福啊!”沮授重重点头,眼中闪烁着前所未有的坚定光芒:“元皓兄所言极是!公与,亦心悦诚服!”
大军在乘氏县安稳地休整了一夜。第二日清晨,朱明便下令,让那位被李进软禁、此刻已是战战兢兢的乘氏县令带队,并征用那些被查抄的豪强家族的人力物力,即刻出发,修复之前被他们自己破坏的道路桥梁。
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