李文刚回到营帐,手指还搭在木匣边缘,警钟便响了三声。他动作一顿,立刻转身将匣子交给亲卫,只说了一个字:“藏。”
亲卫没多问,抱着匣子快步离开。李文抓起挂在架子上的披风,大步走出帐篷。外面已经乱了起来,巡逻的士兵加快脚步奔向城墙,了望塔上的号手正准备点燃烽火台。
他一路登城,脚踩上北门主楼的石阶时,风里已带着一股刺鼻的味道。远处沙尘翻滚,黑压压的队伍正从地平线涌来。冲在最前的是几辆裹着铁皮的巨车,轮轴粗如树干,每走一步都震得地面微颤。车后跟着一队骆驼,背上挂着鼓囊囊的布袋,随着步伐轻轻晃动。
李文取出青铜罗盘,指尖在表面划过。指针微微偏转,指向敌军阵型深处。他眯起眼,看出那些骆驼队周围有淡淡的灰雾升腾,被风一吹就往武威方向飘。
“是毒烟。”他低声说。
身旁的传令兵立刻记下。李文又道:“开引水渠,浸墙基。”
传令兵跑下城楼。不一会儿,护城河的闸门缓缓开启,水流顺着暗沟流向城墙下方。泥土吸了水,颜色由黄转深,变得紧实。
敌军推进到两里外停下。前排士兵举起厚重木盾,组成一道密不透风的墙。后面有人开始喊号子,十几名壮汉合力推动一辆冲车向前。车头装着尖锐铁锥,底下滚着圆木,速度虽慢却势不可挡。
李文盯着那支队伍,忽然抬手:“放箭。”
城墙上弓手齐射,箭雨落下,却被盾阵挡住。几支箭插在缝隙里,毫无作用。敌军继续前进,直到距城墙百步才停住。接着,后排传来一阵低沉的吟唱,声音沙哑怪异,像是从喉咙深处挤出来的。
“巫咒来了。”李文握紧手中令旗。
话音未落,前排持盾士兵双眼突然泛红,肌肉绷紧,一个个像疯了一样往前冲。他们不再躲闪,任由箭矢射中也不退缩,反而用身体顶着盾牌猛撞城墙。
更可怕的是那批骆驼。有人点燃了绳索,布袋口裂开,一股股灰绿色的烟雾喷出,随风飘进城内。几个守军吸入后咳嗽不止,脸色发青,扶着墙慢慢蹲下。
李文早有准备。“发口罩,含药片。”他下令。
一队后勤兵迅速分发浸过汁液的麻布,每人嘴里塞一片草叶。味道苦涩,但很快压住了喉间的灼痛感。那些中毒的士兵也被拖到后方,由医官处理。
马超的身影出现在敌阵后方,骑在一匹黑马之上,银甲在阳光下反光。他没有亲自冲锋,而是举手一挥,第二波攻势立刻启动。
数百骑兵分成三列,呈雁形展开,绕着城墙快速移动。他们不直接攻城,而是不断抛射火羽箭。箭头裹着油布,落地即燃,接连点着了几处民宅。
火势一起,百姓慌乱起来。有人提桶救火,有人抱孩子往外跑。街道上挤满了人,秩序开始混乱。
李文立即下令:“鸣镝预警,击敌酋者重赏。”
一支短哨被吹响,尖锐的声音划破嘈杂。守军精神一振,注意力重新回到城外。一名弓手盯住一个正在施法的黑袍人,拉满弓弦,一箭射出。那人倒地,吟唱戛然而止。
“杀了巫师!”有人喊。
士气稍振。李文点点头,目光扫过战场,发现敌军左翼出现空档。那是骆驼队撤回后的间隙,正是反击的好时机。
他正要下令派兵突袭,忽然感到脚下震动。低头一看,城墙底部传来闷响,像是有人在挖土。
“他们在掏墙根。”副将惊道。
李文眼神一冷。“叫铁藤队。”
片刻后,五名身穿绿袍的年轻人登上城墙。他们闭目凝神,掌心贴地。不多时,地下传来窸窣声,仿佛无数根须在泥土中穿行。紧接着,几处坑道口冒出扭曲的枝条,缠住正在挖掘的敌兵脚踝,猛地一拽,把人拖进土里。
惨叫声响起,敌军工兵阵脚大乱。李文趁机命人投下滚木礌石,砸塌了两段坑道。
可敌人并未退却。第三轮攻势很快到来,这次是叠盾龟阵。上百名士兵顶着巨木盾步步为营,每走十步就停下来整顿队形,稳扎稳打地逼近城门。
李文知道,这种打法最耗时间,也最磨意志。守军已经连续值守三天,不少人眼皮发沉,反应变慢。刚才那一阵激战,更是耗尽了力气。
他走到鼓台前,亲自执槌敲响战鼓。鼓声低沉有力,一声接一声,像是心跳般稳定。守军听着节奏,重新挺直了身子。
赤奴带着一队羌骑赶到城下待命。他仰头看向李文,李文点头,他便举起长枪,带着骑兵在城内来回奔驰,呐喊助威。
敌军终于推着冲车到了城门前。铁锥狠狠撞上大门,发出巨大的轰响。门板颤抖,门框松动,灰尘簌簌落下。
“撑住!”李文喝令。
数十名士兵用长木抵住内门,拼尽全力抵抗撞击。每一次冲击都让他们脚底打滑,几乎站不稳。
李文掏出雨露珠,滴了一滴在指尖,然后抹在令旗顶端。他将旗子插入城墙缝隙,注入一丝气运之力。刹那间,整段城墙似乎活了过来,砖石之间生出细密根系,相互咬合加固。
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