随着三位原体在奥林匹亚表面的探查以那种令人困惑且失望的结局告终，一道冰冷、客观、不带任何感情色彩的官方通告，也随即通过指挥链下达至环绕在奥林匹亚轨道上的每一艘帝国战舰：奥林匹亚世界确认为无基因原体存在迹象。该世界符合帝国基本法接纳标准，正式纳入人类帝国版图。行政管辖权移交将于后续由内政部派遣的辅助军与文职人员舰队接管。
这则消息，如同严冬里冰冷的雨水，迅速渗透、浸透了舰队中每一颗期盼温暖的心，尤其是在那支隶属于第四军团——钢铁勇士——的舰队内部。对于这些以坚忍和承受苦难着称的战士而言，这不仅仅是任务失败，更是一种源自血脉深处的失落。
在钢铁勇士的旗舰钢铁号上，那宽阔得足以容纳重型装备调动、布满了裸露的粗大液压管线、空气中永远弥漫着焊接火花灼热气息、高级润滑油刺鼻味道以及臭氧特有腥气的廊桥区内，此刻正聚集着不少休整中的战士。这里没有帝皇之子旗舰上那种镜面般光滑的甲板和回响着优雅音乐的廊厅，也没有千子战舰中弥漫的神秘熏香与低语般的灵能回响。有的只是钢铁的冰冷、实用主义的粗犷，以及一种为战争而生的、毫不掩饰的功能性。
战士们身披标志性的黄褐与铁灰色相间动力甲，甲胄上鲜有华丽的浮雕或闪亮的装饰，更多的是战损后粗糙的修补痕迹、实用性的额外装甲板，以及代表围攻任务次数、要塞攻破记录的简单刻痕。他们如同军团的名字，质朴、坚韧、沉默，如同经过千锤百炼的钢铁构件。
“所以……就这么结束了？”一名肩甲上只有简单的新兵编号刻痕、面甲尚未留下多少岁月侵蚀痕迹的年轻战士，声音透过头盔的扬声器传出，带着一丝难以掩饰的、与他身上厚重装甲不相称的失落。他下意识地反复摩挲着挂在胸前的爆弹枪那冰冷而坚硬的枪身，仿佛能从这最熟悉的、代表着职责与毁灭的触感中，寻找到一丝心灵的锚点。“他们之前说……这里的线索很明确，可能会有……我们的‘父亲’。”最后几个字，他几乎是用气声说出来的，带着一种近乎亵渎的小心翼翼。
旁边，一位面容沧桑、古铜色的脸上带着一道从眉骨斜劈至下颌、如同蜈蚣般狰狞疤痕的老兵士官，从喉咙里发出一声低沉的、带着嘲讽意味的冷哼。他用他那粗壮得堪比液压钳的手指，重重地敲了敲自己胸甲上那枚代表经历过数十次血腥围攻、表面已被磨得发亮的经验铭牌。“‘可能’？菜鸟，在攻城锤真正撞开城门、确认里面是空无一人还是伏兵四起之前，任何地图上的‘可能’都他妈是狗屁！”他的语气硬邦邦的，充满了战场磨砺出的粗粝感，但若有人能透视那布满风霜的面容，会发现他那双经历过无数地狱般战场洗礼、见惯了死亡与牺牲的眼睛最深处，也闪过一丝极其细微、迅速被压抑下去的落寞。他曾无数次在残酷的堑壕战、在血肉横飞的堡垒攻坚中，想象过若能追随那位传说中的基因原体，军团的战术将会何等精妙绝伦，他们的牺牲将会何等具有决定性的意义，甚至……他们的付出，是否会得到超越冰冷统计数字之外的、某种形式的铭记？这个危险的、近乎软弱的念头只是一闪而过，便被他用根植于骨髓的坚忍与实用主义哲学狠狠地压了下去。
另一位半蹲在地上、正用机械伺服臂发出细微嗡鸣声，调整着身旁一台旋风导弹发射器复杂瞄准阵列的技术军士，瓮声瓮气地加入了谈话，试图用冰冷的逻辑来冲淡空气中弥漫的感性失落，“从概率学与信息论角度分析，星际导航坐标存在固有误差，加之亚空间扰动对信息传递的影响，目标地点与预期不符属于正常概率事件，无需过度情绪化。”他头也不抬，专注地盯着伺服臂末端探针反馈的数据流，“奥林匹亚的社会结构与发展模式，确实在理论上具备孕育出高效、强大统治者的潜力与环境变量。但现实观测结果是，关键变量——基因原体——确认缺失。我们的核心任务是在任何情况下执行命令，而非沉溺于不符合逻辑模型的、无谓的情感期待。”
他停顿了一下，伺服臂发出一声轻微的液压锁定声，仿佛为他的论断画上句号。“……只是，从纯粹的军事效率角度评估，本次行动的投入与产出比确实未达预期。原本预期能获得来自基因原体的、更高级别的战略优化与战术革新指引，这一预期落空，客观上会对军团未来的作战效能提升速率产生负面影响。”他的话语依旧理性，但那细微的停顿和“客观上”的用词，却隐约透露出一丝连他自己都未必察觉的遗憾。
在廊桥一个光线相对昏暗的角落里，一名沉默的战士背对着喧闹的人群，正用一块沾满了厚重保养油的磨石，一遍又一遍、异常用力地擦拭着他那柄链锯剑的锯齿。金属与磨石摩擦发出的沙沙声，在略显压抑的空气中显得格外刺耳，甚至掩盖了远处引擎的低鸣。他没有参与谈话，也没有发出任何声音，但他那紧绷如岩石般的下颌线，以及那过于用力、几乎要在锯齿上擦出火花的手臂动作，却无比清晰地暴露了他内心绝非表面那般平静。对于一支以承受苦难、坚韧不拔为荣，视自身为帝国最可靠攻城锤的军团而言，失去找到赋予他们生命与存在终极意义的基因之父的希望，无疑是一种沉重到难以言喻的打击，尽管他们钢铁般的意志和纪律，绝不允许这种情绪以任何软弱的形式公开表露。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢帝国科技！小子！请大家收藏：(www.qbxsw.com)帝国科技！小子！全本小说网更新速度全网最快。