营地里弥漫着一股近乎凝滞的沉闷。夕阳的余晖懒洋洋地洒下来，却驱不散众人心头那团被“营养餐”糊住的阴云。
士兵们或蹲或坐，大多低垂着头，盯着手里空空如也（或者还剩少许残渣）的碗，表情复杂，仿佛刚刚经历了一场不是胜利、却也说不上失败的战斗，只是单纯地被那难以言喻的味道掏空了精神和味蕾。
偶尔有人发出压抑的嗳气声，带着那股独特的豆腥焦糊味，引来周围一阵感同身受的皱眉。
于轩站在锅边，那口大铁锅如今在他眼里不再是改善伙食的希望之釜，而是证明他厨艺灾难的耻辱柱。他感觉脸上火辣辣的，比之前被劣质火药熏黑时还要滚烫。内心深处的弹幕虽然密度降低了，但杀伤力依旧：
“完了，形象彻底崩塌。从‘有点怪的能干头儿’变成了‘做饭比屎难吃的头儿’……”
“基础营养学……理论没错，可实践怎么就这么反人类？老黑！你是不是故意给了个残缺版配方？”
“看兄弟们这表情，跟刚吃了败仗似的。士气-50，饱食度+50？这交易血亏啊！”
“耗子那眼神，分明是在说‘头儿，求放过’。老铁倒是吃完了，可他那样子跟完成任务就义没区别……”
“瘸叔……唉，连瘸叔的毒鸡汤都救不了这场面了吗？”
他偷偷瞄了一眼瘸叔。瘸叔依旧蹲在那个角落，慢条斯理地用那根细木棍剔着牙，脸上没什么表情，仿佛刚才吃下去的不是那黑暗料理，而是什么山珍海味。只是他微微眯起的眼睛里，偶尔闪过一丝洞察一切的精光。
就在这片压抑的寂静即将吞噬所有人的时候，瘸叔动了。
他没有立刻站起来，而是先轻轻咳嗽了一声，声音不大，却像一颗小石子投入死水潭，瞬间吸引了所有人的目光。
连正在偷偷揉着肚子的耗子，和一脸“我吃完了我很棒求表扬”表情的老铁，都齐齐看了过去。
瘸叔把剔牙的木棍在鞋底蹭了蹭（这个动作让好几个士兵喉头又是一阵滚动），然后才撑着膝盖，有些费力地站起身。
他跛着脚，一步步走到营地中央，那里有一块稍微平整些的大石头。他没站上去，只是靠在旁边，目光像老旧的扫帚一样，缓缓地从每一个垂头丧气的士兵脸上扫过。
那目光并不锐利，却带着一种沉甸甸的分量，让被看到的人不由自主地挺直了腰板，或者至少，把脑袋抬起来了一点。
“怎么？”瘸叔开口了，声音带着老兵特有的沙哑，不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“一个个都跟霜打的茄子似的，蔫儿了？还是觉得自个儿的舌头金贵，受不得半点委屈？”
没人吭声。但沉默本身就是一种回答。
瘸叔嗤笑一声，那笑声干巴巴的，没什么温度。“嫌难吃？”他重复了一遍这个词，语气里充满了毫不掩饰的讥讽，“老子刚才听见有人说，比屎还难吃？”
这话直接挑明了刚才的窃窃私语，几个当时参与了吐槽的士兵顿时脸色发白，低下头不敢看瘸叔。
瘸叔却没追究是谁说的，他的声音陡然拔高了一些，带着一种冰冷的尖锐：“睁开你们的狗眼看看！看看这营地外面！看看那城墙底下！”
他猛地伸手指向营寨栅栏之外，指向那片刚刚经历过厮杀、仿佛还萦绕着血腥气的战场方向。
“多少兄弟，想吃这么一口热乎的、能填饱肚子的‘屎’，都他娘的吃不上！”他的声音带着一种残酷的真实，像鞭子一样抽在每个人的心上，“他们躺在那里，冷了，硬了！血淌干了，肉被乌鸦啄，被野狗啃！肠子流一地，眼珠子瞪着天！你们呢？！”
他停顿了一下，让那血腥的画面在每个人脑海中清晰起来。
“你们还能坐在这里！还能喘气！还能嫌碗里的饭难吃？！”他的目光如同实质，刮过每一个人的脸，“啊？！”
士兵们的身躯微微颤抖起来。狗娃那个新兵蛋子，眼睛又红了，这次不是委屈，而是被那残酷的对比激出的恐惧和……一丝羞愧。其他老兵的脸色也更加凝重，他们下意识地握紧了拳头，或是摸了摸自己身上刚刚结痂的伤口。
“这饭，是难以下咽。”瘸叔话锋一转，语气稍微平缓了些，但依旧严厉，“老子吃着也他娘的跟吞砂纸似的，喇嗓子！”
他承认了食物的难吃，这让士兵们有些意外，也让他们更专注地听下去。
“但是！”瘸叔重重地强调，“它能让你活下来！它能填饱你的肚子，让你明天有力气拿起刀，有力气跟上老子的脚步，有力气多砍死一个敌人！让你们自己，多活一天！”
他环视四周，眼神锐利：“想想你们为什么来这里？是为了吃香的喝辣的？放你娘的屁！你们是为了活命！是为了挣几个卖命钱，或者挣点军功，将来或许能拖着这条烂命回家，盖两间破房，娶个婆娘，生个娃！”
他的话语粗俗，却直击要害，说出了这些底层士卒心中最真实、也最卑微的渴望。
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