管道里的黑暗是活的。
它随着林三酒的爬行而蠕动,挤压他的肩膀,摩擦他的膝盖。金属管壁冰凉,布满铁锈和凝固的油污,手掌按上去能感觉到细微的颗粒感。每一次挪动,关节都发出轻微的“咔嗒”声,在狭窄空间里被放大成回音。
左眼传来持续的灼痛,银雾不受控制地被动翻涌闪烁,映出管道深处几个淡红色的灵能监测光球。林三酒绕开它们,像绕过沉睡的毒蛇。
“她没有不存在。”
老K的这句话,此刻成了他膝盖每一次摩擦疼痛时的唯一节拍器。它压过了怀疑,催动着爬行。
林三酒爬了十七分钟。
老K说的“三分钟”应该是理想时间。
实际上,通风管道有几处坍塌,他需要用手扒开变形的铁皮;有两处红外监测节点,他必须屏住呼吸,让体温降到和环境一致;还有一次,前方传来机械臂移动的规律声响,他不得不退后三米,缩进一个检修口,等那声音远去。
膝盖磨破了。林三酒能感觉到血渗进裤料,粘在皮肤上,每动一下都像撕开结痂。但他没停。
终于,前方出现微光。
月光透过栅栏缝隙漏进来的、稀薄如水的光。管道尽头,栅栏锈蚀严重,边缘翘起。他用力一推,铁栅栏向内脱落,“哐当”一声砸进下面的积水里。
钻出去。
天桥下。
第七环带·隔离区的老天桥,钢筋裸露,混凝土剥落,桥墩上贴满层层叠叠的小广告和寻人启事。桥洞底下堆着成山的废弃物品……这不是普通垃圾,是记忆的坟场。
林三酒跌进这堆残骸里,第一时间蜷身滚入一个破碎的存储柜后方,屏息凝听。只有银白光点飘浮的微响,和远处红雾区低沉的呜咽。
手掌按到的东西:一个破碎的存储盒,透明外壳裂成蛛网,里面空无一物;一张烧焦的照片,只剩半张人脸,眼睛的位置是两个黑洞;硬皮笔记本,页面被撕得只剩装订线,边缘有泪渍干涸的皱痕;几十枚烧毁的存储芯片,像黑色的甲虫尸体,散落在积水里。
确认暂时安全后,他才开始翻找。
……不是盲目地翻。
林三酒在找编号……任何带有“XY”(小雨的音首字母)前缀的标签、印记、编码。翻过破碎的存储盒,看过烧焦的电路板,甚至扒开一堆发霉的纸质文件。
……没有,可能是没找到。
就在他准备往更深处走时,身后传来声音。
金属摩擦声……很轻,很有规律,像某种精密的机械关节在转动。
天桥墩的阴影里,立着一个身影。
女性,瘦高,穿着深灰色连体工装,右臂是重型机械臂。银白色外壳,关节处有蓝色指示灯闪烁,手掌不是五指,而是嵌着多接口读取器的平板。她正用那只机械手,将一枚记忆胶囊塞进下水道井盖旁的暗格里。
动作熟练,安静。
林三酒没动。
对方也没动。
只是抬起头。
月光照出她的脸。
三十岁左右,短发,左脸有道从颧骨延伸到下巴的疤痕,不是刀伤,更像是某种能量灼烧的痕迹。右眼是普通的眼睛,但左眼……是机械眼,灵能镜片泛着幽蓝的光,正对准林三酒扫描。
三秒后,扫描停止。
她没有说话,而是抬起机械手,用食指关节以特定的节奏,轻轻敲击了三下身旁的铁管。
“嗒、嗒-嗒-”
这个节奏,和林三酒记忆里赫尔墨·零纸条背面那行潦草批注旁的刻痕图案,一模一样。
“林三酒。”她这才开口,声音沙哑,“赫尔墨·零提过你。”
林三酒点头:“海拉。”
她在阴影里点了点头,算是确认。
然后,海拉从暗影里走出,机械臂垂在身侧,走到一堆记忆残骸旁,用脚尖拨开几个破碎的存储盒,露出底下半埋着的一个金属箱。
“你要找什么?”她问,没看林三酒,继续操作机械臂打开箱子。
“编号XY-001的记忆胶囊。”林三酒说,“和我妹妹有关。林小雨。”
海拉的动作停顿了半秒。
然后她继续,从箱子里取出几枚完好的记忆胶囊,检查标签,分类放好。
整个过程很慢,像在思考,又像在等待什么。
“XY-001……”她重复这个编号,声音很低,“金色区的封存品。系统最高保密级别。”
“你能接触到?”
“曾经能。”海拉终于抬头,看向他,“三年前,我是赛博生命科技的记忆回收专员。负责给回收的记忆分类、评级、打标签。XY开头的编号,都是我亲手贴的。”她停顿了一下,机械眼蓝光微闪,“所以我知道,系统里没有她的记忆胶囊。”
“什么意思?”
海拉没立刻回答。
她转过身,背对林三酒,掀开工装的衣领。后颈到肩胛的位置,皮肤上布满了细密的神经接口疤痕,像被无数根针反复刺过。而在锁骨正下方,嵌着一枚芯片。跟林三酒接触过的数据芯片不同,这是某种半生物半机械的复杂构造,表面泛着幽蓝的冷光。
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