夜色深沉，宫门早已下钥。但沈涵手持朱元璋特赐的腰牌，依旧叩开了紧闭的宫门，带着周算盘整理好的厚厚卷宗，在太监的引领下，疾步走向暖阁。
暖阁内，朱元璋并未安寝，正披着外袍，在灯下批阅奏章。听闻沈涵夤夜求见，他并未显露意外，只是放下朱笔，抬了抬手：“讲。”
沈涵言简意赅，将稽核处与锦衣卫联合查获的，关于四海货栈、福建茶商、市舶司提举王琼、通政司残余势力、乃至军械来源与海外走私网络的诸多证据，条理清晰地禀报上去。他没有夸大其词，每一句陈述都对应着卷宗里冰冷的数据和交叉印证的线索。
朱元璋静静地听着，脸上看不出喜怒，只有手指偶尔在御案上轻轻敲击一下。当听到军械可能源自废弃军械库，并与市舶司秘密货栈有关时，他的眼神骤然锐利如刀。当听到走私网络可能涉及海外军火贸易时，他周身散发出的寒意几乎让暖阁内的烛火都为之一滞。
沈涵奏毕，将卷宗高高举起。太监接过，恭敬地放在御案之上。
朱元璋没有立刻翻看，他盯着沈涵，声音低沉：“沈涵，你可知，若此卷宗有半分不实，或是证据链有缺，会是什么后果？”
“臣以性命担保，稽核处所呈数据、证据，皆经反复核验，环环相扣，绝无虚言！”沈涵躬身，语气斩钉截铁。
朱元璋沉默了片刻，这沉默比任何斥责都更令人窒息。终于，他缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：“传旨：即刻锁拿四海货栈东家苏明（苏东家）、市舶司提举王琼，押送诏狱，严加审讯！相关涉案人等，由锦衣卫并稽核处，一体擒拿，不得有误！”
“臣，领旨！”沈涵心中一块巨石落下，热血上涌。
旨意一出，如同惊雷划破夜空！
早已在衙署枕戈待旦的毛骧，接到命令后，脸上露出嗜血的狞笑，猛地一挥手：“动手！”
锦衣卫缇骑如同暗夜中涌出的潮水，分扑四海货栈总号及苏明宅邸、市舶司衙门及王琼府邸。一时间，京城多处响起砸门声、呵斥声、哭喊声。
四海货栈内，苏明还在核对账本，试图将最后一批“南洋香料”的利润分摊干净，就被破门而入的锦衣卫直接按倒在地，他脸上那副精明的商人面具瞬间碎裂，只剩下惊恐与难以置信。
市舶司提举王琼更是刚从某位阁老府上饮宴归来，带着几分醉意，还在盘算着如何利用手中权力从新渠道榨取更多油水，就在自家门口被绣春刀架上了脖子，酒当场吓醒，裤裆湿了一片。
与此同时，稽核处衙署也灯火通明。沈涵坐镇中枢，周算盘根据不断传回的消息，飞快地在账册上做着标记。吴愣子带着一队护卫，配合锦衣卫封锁了几处与四海货栈往来密切的商铺仓库。赵四则忙着安排人手，将查抄回来的新账本、货单源源不断地运回衙署。
“好家伙！这四海货栈的库房里，除了账本，还有不少没来得及运走的南洋珠宝！亮闪闪的，晃得俺眼晕！”赵四抱着一摞账本进来，兴奋地汇报。
吴愣子也刚回来，铁尺上沾着点灰尘，闷声道：“有个掌柜想趁乱销毁货单，被俺一尺子敲在手背上，现在正抱着手嚎呢。”
周算盘头也不抬，算盘珠子拨得噼啪作响，嘴里念叨：“对上了，对上了！这批珠宝的价值，正好能填补上一批‘香料’报关的差额！这下看他们还怎么狡辩！”
行动持续到天光微亮。主要目标悉数落网，大量赃物、账册被查抄。虽然那枚贝壳所指向的、更遥远的海外势力尚未完全浮出水面，但这条深入朝廷肌体、勾连内外的走私“新渠”，已被强行斩断！
早朝时分，消息已然传开。百官噤声，尤其是那些与四海货栈、市舶司有过不清不楚往来的官员，更是面如土色，生怕下一刻锦衣卫就出现在自己面前。
胡惟庸站在文官首位，面无表情，但仔细看去，能发现他官袍下的拳头微微攥紧。高公公称病，未随侍在皇帝身边。
朱元璋端坐龙椅，并未就此事多发一言，但那股无形的威压，让整个奉天门前的空气都几乎凝固。
下朝后，沈涵走出宫门，清晨的阳光照在他身上，带着一丝暖意。毛骧迎了上来，虽然一夜未眠，精神却极好。
“抓了几个小虾米，大鱼还在水里。”毛骧语气带着未尽之意，“不过，够他们疼一阵子了。你那算盘，这次立了大功。”
沈涵看着宫门外熙攘的街道，轻声道：“功不功的另说。至少，这条试图伸向海外的黑手，被我们暂时剁掉了爪子。”
接下来，将是更繁琐的审讯、定罪，以及面对对手必然的反扑。
赵四和吴愣子也带着兄弟们回来了，虽然疲惫，却个个挺直了腰板。赵四嚷嚷着：“忙活一宿，饿死俺了！大人，今天肉臊子汤饼得加倍！”
吴愣子默默点头，补充了一句：“俺的铁尺，也该擦擦了。”
沈涵看着这群可爱的属下，笑了笑：“好，回衙署！汤饼管够！”
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