血月沉落的第七个时辰，苏然的军靴踩在周明家的青石板上，发出闷响。檐角的冰棱正在融化，水珠滴落在门环上，汇成细小的水流，在门槛处积成个微型的眼睛符号 —— 与黑龙潭冰面的倒影一模一样。
“苏警官大驾光临，是为祭祀的事？” 周明的声音从门内传来，带着刚睡醒的沙哑。门轴转动时发出铁锈摩擦的锐响，苏然注意到门框内侧有新鲜的划痕，形状像是银镯子反复撞击留下的。
堂屋的神龛前还燃着三炷香，烟圈在横梁下盘旋，组成一个模糊的螺旋，与药铺暗格里陶罐口的烟雾轨迹完全一致。周明穿着件簇新的蓝布褂子，领口别着的山茶花徽章却泛着油光，像是被人反复摩挲过。
“血月当晚，你在哪里？” 苏然的目光扫过神龛上的牌位，最底层的牌位前摆着个空陶罐，罐口残留着银灰色粉末，与守潭兽鳞片的成分相同。神龛的阴影里，有个东西在反光，被香炉的浓烟半遮半掩。
周明的喉结滚动了一下。他往香炉里添了把香灰，动作僵硬得像提线木偶：“在家祭祖呢，祖宗规矩不能破。” 他的袖口沾着些暗红色的结痂，苏然认出那是黑龙潭底的淤泥干涸后的颜色，“后半夜听见潭边有动静，想去看看，又怕冲撞了祭祀。”
叶澜突然指着神龛下的地面。青石板的缝隙里嵌着些湿润的黑泥，泥块中混着一片银白色的鳞片，边缘还带着血丝 —— 守潭兽背上的新伤，正是被这种鳞片覆盖的区域。“这泥看着很新鲜啊。” 她用军刀挑起泥块，“倒像是刚从潭里捞出来的。”
周明的脸色瞬间沉下去。他抢过军刀扔在桌上，金属碰撞的声响惊得香炉里的香灰簌簌掉落，在地面拼出个残缺的眼睛符号：“山里的泥，给祖宗献祭品时不小心沾的。” 他突然提高音量，“苏警官总不能怀疑我对祖宗不敬吧？”
苏然的左眼突然发烫。他 “看” 到神龛阴影里的东西 —— 是只银镯子，与周明手腕上的那只款式相同，但内侧的 “王” 字上沾着新鲜的血迹，血珠顺着纹路往下淌，滴在神龛的木板上，晕开成细小的星图。
“祭品是什么？” 苏然的军靴碾过地上的香灰，“按规矩，祭祖该用山茶花，你这神龛前怎么摆着罂粟壳？” 他弯腰时，故意撞了下神龛，一只牌位掉下来，背面贴着张泛黄的纸，上面用朱砂画着眼睛符号，与林悦画稿上的完全一致。
周明的手突然按在神龛上，指节泛白。他捡起牌位的动作太快，苏然瞥见他手腕上的银镯子内侧，“王” 字的刻痕里嵌着些银白色的毛发，与守潭兽的样本完全相同。“祖传的方子，罂粟壳安神，祖宗喜欢这个味。”
叶澜突然笑了。她走到周明身后，军刀轻轻挑开他的衣领，后颈处有块淡红色的印记，形状像只闭合的眼睛：“这是被守潭兽的爪子划的吧？我见过它抓过的树，树皮上就是这种痕迹。” 她凑近闻了闻，“还带着潭水的腥气呢。”
周明猛地转过身，银镯子在阳光下划出一道红光。他的袖口滑落，露出小臂上的银灰色斑块，与苏然手背上的纹路如出一辙，只是颜色更深，已经蔓延到肘部：“是…… 是砍柴时被树枝划的。” 他的目光瞟向神龛，那里的银镯子反射着冷光，“苏警官要是没事，我还要准备今天的祭品。”
苏然突然抓起神龛下的空陶罐。罐底的眼睛符号边缘，有个极小的刻痕，是叶建军的标记 —— 这只陶罐，正是药铺暗格里标着 “叶建军?2014” 的那只。罐身内侧的暗红色药膏还没干透，散发着淡淡的松节油味。
“这罐子里装的是什么？” 苏然将陶罐举到周明眼前，“叶澜父亲的标记总不会错吧？你把他的祭品藏到哪里去了？” 他注意到周明的瞳孔骤然收缩，银灰色的旋涡在眼底一闪而过，与 “母体” 表面的眼睛符号完全相同。
周明的嘴唇开始哆嗦。他后退时撞到香案，供品散落一地，其中有个稻草人滚到苏然脚边，草人胸口贴着一张照片，是 1994 年失踪的七个学生之一，照片背面用银灰色颜料写着 “祭品三”。“是…… 是捡来的，放在神龛上辟邪。”
叶澜突然指向周明的卧房。门缝里透出银灰色的光，与药铺暗格的玻璃珠反射的光芒一致：“里面藏着什么？血月当晚，你是不是在里面举行另一场祭祀？” 她想起林悦录音笔里的声音，有个沙哑的男声在念：“三牲已备，就等第七族血脉。”
周明突然扑过来想关门，苏然侧身躲开时，军刀划破了他的袖口。银灰色的斑块暴露在阳光下，表面的眼睛纹路正在蠕动，像无数条小蛇钻进皮肤。“别碰！” 周明的尖叫里带着恐惧，“会传染的！”
卧房的门被撞开的瞬间，两人同时倒吸一口冷气。墙上贴满了银灰色的符号，每个符号的中心都钉着一根手指骨，法医鉴定后发现属于 1994 年的失踪学生。床底下的木箱里，整齐地码着六只陶罐，最后一只的位置空着，旁边放着个稻草人，草人脸上贴着苏然的照片。
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