红芽的墨黑叶片开始枯萎,只剩那根嫩红的新芽在风中摇晃。阿菊抱着新芽瘫坐在地,绿火瞳孔彻底褪去,露出双含泪的眼睛,她抬头看向金麦基,声音轻得像羽毛:“它说……它只是想回家……”
祠堂外,阿菊的奶奶跌跌撞撞地跑来,看到孙女没事,突然对着供桌前的牌位跪下,磕了三个响头:“当年是我爹糊涂,帮着日军埋了你的骨头,这债……我们祖孙俩替他还。”
红芽的嫩红新芽突然开出朵完整的白花,花瓣上的阿菊笑脸渐渐淡去,浮现出巫女学生装的模样。白花在阳光下轻轻摇晃,最后化作点点荧光,飘向后山的方向——那里有片新栽的樱花树,是镇民们为赎罪种下的。
阿菊病了三天三夜,醒来后对祠堂的事只字不记,只是总在夜里抱着枕头说梦话,喊着“樱花落了”。她的奶奶把那半块和果子的布包埋进了樱花树下,上面种了株新的红芽,这次的叶片是纯绿色的,在阳光下闪着健康的光。
金麦基和孟超在祠堂角落的阴影里,挖出了个微型的土坑,里面埋着阿菊的旧校徽。他们在上面放了块小小的木牌,刻着“阿菊之芽”,旁边摆着两朵花:一朵白菊,一朵樱花。
三个月后,后山的樱花树开花了,粉白的花瓣落在新栽的红芽上,像场温柔的雪。阿菊牵着奶奶的手,在樱花树下给红芽浇水,她的校服洗得干干净净,校徽换成了新的,背面刻着的“甘田镇”三个字,在阳光下闪闪发亮。
有天,金麦基巡逻经过樱花林,听见阿菊在给红芽唱歌,唱的是甘田镇的童谣,调子轻快明亮。红芽的叶片轻轻晃动,像在跟着节拍跳舞,根茎处的泥土里,钻出只小小的七星瓢虫,正沿着叶脉慢慢往上爬。
他突然想起玄通道长临走前的最后一句话:“世间最烈的咒,也敌不过最纯的善。”
祠堂的供桌前,从此多了个小小的花盆,里面栽着株绿色的红芽。每逢清明,阿菊都会来换一次土,土是从樱花树下挖的,带着淡淡的花香。而供桌后的阴影里,再也没有传出过诡异的童谣,只有风穿过窗棂的声音,像谁在轻轻叹息,又像谁在低声欢笑。
樱花落尽的那个清晨,阿菊发现红芽的叶片上沾着些黑色的绒毛,像极了某种野兽的皮毛。她刚想伸手拂去,绒毛突然动了动,顺着叶脉钻进土壤里,留下道极细的黑痕,像条小蛇般往深处钻。
“这是什么?”阿菊蹲在花盆旁,指尖悬在黑痕上方,不敢碰。奶奶拄着拐杖走过来,眯眼瞅了瞅,突然脸色一白:“是‘影虫’!当年日军用活人养的邪物,专吃魂气……”
话没说完,花盆里的泥土突然“咕嘟”冒泡,黑痕所在的地方裂开道细缝,缝里钻出只指甲盖大的虫子,通体漆黑,背上长着层透明的翅膜,翅膜上竟映着张缩小的日军军徽。
“阿菊,快跑!”奶奶拽着她往后退,可那影虫速度极快,“嗖”地飞向阿菊的脚踝,翅膜擦过皮肤时,留下道冰痕,像被烙铁烫过。
阿菊只觉脚踝一麻,低头看去,冰痕正顺着小腿往上爬,所过之处,皮肤泛起青黑。她突然想起金麦基说过的话——当年日军的试验体里,有种能寄生在影子里的虫子,白天躲在暗处,夜里就钻进人的影子,一点点吸光魂气。
“奶奶,去找金警官!”阿菊咬着牙甩开奶奶的手,抓起墙角的铁锹,对着影虫拍下去。可那虫子像抹油似的滑开,翅膜扇动的声音越来越尖,花盆周围的阴影里,竟又钻出十几只同样的影虫,密密麻麻地爬向她的影子。
“别碰它们!”奶奶急得直跺脚,“它们怕光!快到太阳底下去!”
阿菊猛地冲向院外,阳光洒在身上,脚踝的冰痕果然停止了蔓延。但影虫并未退去,只是聚集在她的影子边缘,像圈会移动的墨渍。她往前走,影子跟着动,墨渍也跟着挪,始终死死粘在影子的边缘,发出细碎的“沙沙”声,听得人头皮发麻。
金麦基和孟超赶到时,正看见阿菊站在晒谷场中央,影子周围围了圈黑虫,像给影子镶了道活的边框。孟超刚想开枪,被金麦基拦住:“子弹打不着,它们藏在影子里!”
“那怎么办?”阿菊的声音发颤,阳光虽能暂时护住她,可影子里的虫群却越来越密,连阳光都快照不透那片浓黑。
金麦基突然想起祠堂供桌下的那盏长明灯——那是玄通道长留下的,灯油里混了桃木汁和朱砂,据说能照散阴邪。他转身往祠堂跑,刚跨进门槛,就见供桌下的长明灯不知何时灭了,灯芯上爬满了影虫,正往灯油里钻。
“该死!”金麦基挥剑劈向灯芯,影虫被桃木剑的金光逼得四散,却像闻到血腥味的鲨鱼,很快又从四面八方涌来,爬满了他的影子。他低头一看,自己的影子边缘也开始泛黑,小腿处传来熟悉的冰麻感——竟是被影虫缠上了。
“孟超!拿煤油来!”金麦基嘶吼着挥剑砍向影虫聚集的方向,“火能烧透影子!”
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