夜色渐浓，深山里的寒风裹挟着雪粒，在虎洞外呼啸而过，却被厚重的岩壁与洞口的篝火挡在外面。洞内暖意融融，篝火跳动的光映在九人脸上，将彼此的影子拉得很长，落在铺着的枯草丛中，添了几分难得的安稳。
易枫靠在洞壁上，肩头的刀伤已敷了金疮药，脚腕的箭伤也用绷带仔细包扎好，虽仍有隐痛，却比白天舒缓了许多。他看着篝火上架着的虎肉，油脂正滋滋往下滴，落在火里溅起细小的火星，浓郁的肉香在洞内弥漫开来，勾得人食指大动。
“其实这老虎，浑身都是宝。”易枫忽然开口，声音被篝火烘得带着暖意，“肉能果腹，寒冬里吃着还能驱寒；皮毛厚实，鞣制好了做成皮衣，比咱们现在穿的棉袍暖和十倍，若是能带出山林，到了城镇里也能卖个好价钱。”
他顿了顿，目光扫过洞外虎尸的方向，继续说道：“就连老虎的骨头，也是稀罕物——入药能治风湿骨痛，寻常百姓家想买都买不到；还有它们的牙齿，老辈人里有个说法，说能辟邪。”
“辟邪？”这话一出，原本安静听着的八个女子瞬间来了兴致。王贵妃抱着赵多富，下意识往篝火边挪了挪，眼神里满是探究；朱琏与赵福金对视一眼，都从彼此眼中看到了好奇——她们自小在皇宫长大，听惯了祭祀、祈福的说法，对“辟邪”这类事本就多了几分在意。
易枫见她们感兴趣，便笑着解释：“老虎是百兽之王，民间都叫它‘山君’，连山里的狼、熊见了都要躲着走。老辈人说，它的牙齿是最厉害的‘武器’，不仅能咬穿猎物的骨头，连妖魔鬼怪、山精野怪见了，也会害怕，不敢靠近，自然就能护着人平安。”
这话落在宋室宗亲耳中，分量又重了几分。她们自靖康之耻后颠沛流离，见惯了生死，早已没了从前的骄矜，只剩下对“平安”的迫切渴求。王贵妃更是立刻站起身，对身边的赵金奴说：“金奴，帮我搭把手，去把老虎的牙齿取来。”
赵金奴应了声，跟着王贵妃走出洞外。两人借着篝火的光，找到虎尸的头颅，王贵妃捡起一块边缘锋利的石块，用力朝着老虎的獠牙砸去——“咔嚓”一声，一颗莹白的虎齿应声脱落，上面还沾着细碎的血肉。她小心翼翼地捡起虎齿，用雪反复擦拭干净，又从怀里掏出一根细麻绳，将虎齿穿在绳上，做成了一个简单的项链。
她回到洞内，蹲下身，将项链轻轻系在赵多富的脖子上，手指温柔地摸了摸女儿颈间的虎齿，低声叮嘱：“多富，这个别弄丢了，戴着它，能保佑你平平安安的，以后再也不用怕那些坏人、野兽了。”
赵多富伸手摸了摸脖子上的虎齿，冰凉的触感传来，她用力点头，把虎齿往衣领里塞了塞，像是藏起了一件珍宝。
一旁的赵福金看着，也动了心思。她想起身边的赵富金——这是她同母妹妹，自汴京城破后就一直跟着她，一路上受了不少苦。她咬了咬牙，也起身走出洞外，学着王贵妃的样子，用石块砸下一颗虎齿，同样用麻绳穿好，走到赵富金面前，将项链递了过去：“富金，你戴着。咱们姐妹俩，都要平平安安的。”
赵富金接过项链，眼眶瞬间红了。她攥着冰凉的虎齿，声音带着哽咽：“姐姐，我……”话没说完，就被赵福金轻轻按住了手——无需多言，彼此都懂这份藏在“辟邪”里的牵挂。
易枫坐在一旁，看着这一幕，彻底愣住了。他原本只是随口提起民间的说法，没想到北宋的皇室宗亲，竟对这些“封建迷信”如此笃信。可看着王贵妃眼中的温柔、赵福金脸上的郑重，他又忽然明白——她们信的哪里是“虎齿辟邪”，不过是借着这小小的物件，寄托着对亲人的牵挂，对“平安”的一丝奢望罢了。
朱琏见王贵妃、赵福金都取了虎齿，也小声对易枫说：“易枫，要不……也给大家都做一个吧？戴着，心里也能踏实些。”
易枫回过神，点了点头：“好，我去帮你们取。”他刚要起身，却被邢秉懿按住了胳膊——她怕他牵动伤口，便说：“你坐着别动，我去就行。”
说着，邢秉懿与刘淑仪一同走出洞外，很快也取来了几颗虎齿。她们分工合作，有的用雪擦拭，有的找麻绳穿串，没一会儿，每个人的脖子上都多了一根系着虎齿的项链。
篝火依旧跳动，洞内的虎肉渐渐烤得金黄。赵多富摸着颈间的虎齿，小声哼起了从前在宫里听来的童谣；王贵妃看着女儿的样子，脸上露出了许久未见的笑容；朱琏与赵福金靠在一起，偶尔低声说着话，眼底的忧虑淡了几分。
易枫看着眼前的景象，心里忽然暖暖的。他知道，这小小的虎齿或许真的不能“辟邪”，但此刻，它却像一根无形的线，将九个人的心紧紧系在一起，让这冰冷的深山虎穴，有了家的温度。只是他也清楚，这份安稳终究是暂时的——金兀术不会善罢甘休，大金的追兵迟早还会找来，他们必须尽快养好伤，找到真正能安身的地方。
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