陈无戈站在裂开的平台上，风从下方吹上来，像无数细小的手指在撕扯陈无戈的衣角。陈无戈闭着眼，影源核心在陈无戈的胸口剧烈震动，仿佛一颗即将破壳的心脏，正试图挣脱束缚，钻进陈无戈的骨髓里去。
陈无戈知道那不是幻觉。
那是某种东西在回应他——一种不属于这个世界的低语，带着冰冷的温度，像是来自时间尽头的回响。
陈无戈没动，只是用呼吸稳住自己。每一次吸气都像吞下铁屑，每一次呼气又似吐出火焰。陈无戈习惯了这种痛，也习惯了孤独。可这一次不同，因为这次不是一个人在战斗，而是三百个孩子的眼睛，在等着陈无戈做出选择。
陈无戈睁开眼，看向远处。废墟中还有几缕淡淡的光，如同萤火虫般漂浮着，那是那些孩子的意识残影，还没散尽。它们缠绕在断墙之间，像未完成的梦。陈无戈记得黑雾吞噬这些光的样子——那种贪婪的、无声的掠夺，像一场缓慢而残酷的死亡仪式。
陈无戈也记得自己握紧战刃却始终没有出手的那一刻。不是犹豫，是清醒。陈无戈知道一旦挥刀，就再也无法回头了。
叶冷走过来时，脚步沉重得像是踩在自己的影子里。叶冷扶着一个受伤的战士，那人右腿断了，血染红了裤管，但叶冷咬牙不说疼。叶冷的声音有点哑：“我们该走了。财阀的援军十分钟就到。”
陈无戈点头。陈无戈知道叶冷说得对。这里不能待太久。能量塔虽然停了自毁程序，但主控系统烧成了灰烬，数据全没了。再不撤离，就会被包围，连最后一丝希望都会葬送在这片废土之中。
陈无戈回头看了一眼身后的影兵。六台还站着，装甲破损严重，动作迟缓如老迈的机器。它们护着陈无戈，没有离开。陈无戈知道这些影兵撑不了多久。刚才那一战打得太过惨烈，核心不稳定，裂缝已经开始蔓延，像蛛网一样爬满金属躯干。
陈无戈抬手，让影兵收队。一台影兵缓缓走近，低下头，仿佛在向陈无戈告别。陈无戈把手放在影兵肩上，输入指令：撤离，带伤员，回编队。
影兵转身，背起伤员，往运输舰走去。其他几台跟上，走得慢，但没人停下。它们不是工具，也不是士兵，它们是他亲手锻造的灵魂，哪怕只剩下一口气，也要完成使命。
陈无戈往前走。每一步都像踩在碎铁上，脚底发沉，仿佛大地也在拒绝他离开。陈无戈的左臂还在流血，伤口未包扎，鲜血顺着指尖滴落，在尘埃中开出一朵暗红的小花。战刃插在腰间，刀柄上有血，摸上去会滑，像某种活物的体温。
走到平台边缘，陈无戈停下。运输舰停在三百米外的空地，引擎开始预热，发出低沉的轰鸣。反抗军正在组织孩子们登舰。那些孩子一个个走出来，脚步不稳，但没人哭。他们互相搀扶，手拉着手，额头上的暗影纹章微微发光，像星辰落入人间。
陈无戈看着他们。
三百个孩子，曾经被关在营养舱里，后颈插着数据线，像电池一样被抽走灵能。现在他们站在一起，围成一圈，围着运输舰。他们的手没松开，光一圈圈扩散，在空中形成一层屏障。
这层屏障挡不住炮击，也防不了机甲攻击。但它能遮住生命信号，干扰远程扫描。这是他们自己做到的——不是靠科技，不是靠武器，而是靠彼此之间的信任和意志。
陈无戈明白了。
他们不再是需要被救的人。
这一刻，陈无戈忽然感到一阵刺痛，不是来自伤口，而是来自心底深处某个久违的地方。陈无戈曾以为自己早已麻木，以为自己只是一把钝刀，只能砍伐黑暗，却无法点燃光明。但现在，陈无戈看见了光——原来真正的力量，并不在手中，而在心里。
陈无戈低头看自己的手。掌心还在滴血，落在地上，渗进裂缝。影源核心又震了一下，比刚才清楚得多。那声音像是从很远的地方来，又像是从陈无戈的身体里冒出来的，仿佛某种古老的召唤。
“游戏很快会再次开始……”
陈无戈没抬头，也没说话。
叶冷走到陈无戈身边，顺着陈无戈的目光看过去。“他们在守护。”叶冷说。
陈无戈没回应。
叶冷转头看陈无戈，眼神复杂：“你打算跟我们一起走吗？”
陈无戈摇头。“我不能上舰。”
叶冷问道“为什么？”
陈无戈缓缓的开囗“我带着影源核心，它现在不稳定。刚才那个黑雾，它能通过核心找到我。我要是上了运输舰，就会把危险带进去。”
叶冷皱眉。“那你怎么办？”
陈无戈缓缓的开囗“我先留在外面，等你们起飞后再走。我自己回荒原。”
叶冷盯着陈无戈看了几秒，伸手抓住他的手臂。“你疯了？你现在这个样子，一个人走不出十公里。”
“我没得选。”陈无戈说，“你也知道，这东西不会放过我。它说我是钥匙，那就让它来找我。只要我不靠近孩子，他们就安全。”
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