深冬的咸阳被一场绵密的雪裹得严严实实，宫门外的青铜狮落满了雪絮，鬃毛上的积雪像缀了层白绒，檐角垂着的冰棱足有半尺长，阳光斜斜照过来，折射出冷冽的光，落在青砖地上，映得满地亮晃晃的。宫墙根下，扫雪的卫兵裹着厚棉甲，扫帚划过地面，发出 “簌簌” 的响，偶尔有卖烤红薯的挑子从宫墙外经过，红薯的焦香混着冷雪气飘进来，勾得卫兵们忍不住多闻两口。
御书房里却暖得截然相反，铜炉里燃着陇右送来的无烟炭，火苗舔着炉壁，映得满殿亮堂，烟气顺着雕花的烟道飘出去，在殿外的雪地上留下一缕极淡的白痕，很快被风吹散。案上堆着小山似的竹简，最上面一卷用红绳捆着，是各郡报来的年终农事账册，户部尚书周大人正躬身站在案前，手里紧紧攥着这卷账册，指节因为用力而泛白，连鬓角的白发都跟着微微颤抖。
周大人今年六十多岁，做了三十年户部官，经手的粮产账册能堆满半间库房，可今天手里这卷，却让他激动得声音发颤，连带着手里的账册都晃了晃：“陛下！老臣…… 老臣刚和户部主事们核了三遍，今年全国粮产…… 真的比去年多了四成！南方六郡梯田共产稻二十四万石，其中江州就占了八万石，亩产最高达四十二石；北方各郡用了秦大人改良的粟种，亩产也比去年多两成，总产十六万石！”
他顿了顿，咽了口唾沫，从怀里掏出另一卷竹简，手抖得更厉害了：“还有国库粮仓！今年新增三十座粮仓，全装满了，如今存粮已达八十万石，够北方边防三年军需！最让老臣高兴的是…… 逃荒率！今年全国农民逃荒率下降九成，南郡去年逃去楚地的五千百姓，已有四千人返乡，还带回了楚地的早稻种，说要在梯田里试种！”
始皇原本正低头翻着竹简，听到 “四成”“九成” 时，猛地抬起头，指节攥着龙椅的扶手，力道大得让扶手的木纹都仿佛要陷进去：“你再说一遍？逃荒率降了九成？南郡百姓真的回来了？” 他去年冬天还为北方灾年缺粮、南方百姓逃荒的事彻夜难眠，甚至动过暂缓边防的念头，如今这数据，简直像做梦。
“臣以项上人头担保，绝无半分虚言！” 周大人赶紧把账册递上前，因为激动，账册的边角蹭到了案上的墨瓶，溅出一点墨汁，他慌忙用袖子去擦，却越擦越花，“这是江州、南郡的细账，每个村的粮产、返乡人数都有里正的签字画押，老臣亲自核对过，连一个小数点都没算错！”
始皇接过账册，手指飞快地划过竹简上的字，目光从 “江州四十二石” 移到 “南郡返乡四千人”，眼里的光一点点亮起来，像雪地里燃起的炭火。他抬头看向殿侧，秦风穿着一身半旧的青布袍，袖口还沾着点褐色的泥土（早上在农学堂指导学员调试播种机时蹭的），手里攥着一卷用麻绳捆着的 “北方春耕计划”，站在农官队列的末尾，身姿挺拔，却不张扬。
“秦风！你过来！” 始皇的声音洪亮得震得铜炉里的火星都跳了跳，连殿外的雪似乎都被震得簌簌落了几片，“这些数据，都是你牵头干出来的，你说说，今年能有这成效，最该谢的是谁？”
秦风闻言，稳步走到殿中，躬身时，袍角扫过地面的青砖，没有一丝慌乱：“陛下，这不是臣一人之功。要谢墨家弟子熬夜改良农具，从梯田犁到播种机，每一件都试过十几次才成；要谢农学堂两百多名学员，跑遍南方六郡，手把手教百姓区田法、防虫害；更要谢天下百姓，江州老陈头带着孙子种麦，南郡张寡妇带头学砌埂，若不是他们肯信新法子、肯下力气，再好的农法也落不了地。臣只是顺民心、推农法，不敢居功。”
“好一个‘顺民心’！” 始皇大笑起来，起身走到秦风身边，右手重重拍在他的肩膀上，力道大得让秦风都微微晃了晃，这是帝王对臣子最真切的赞许，“可若没有你从江州到南郡，跑坏三双鞋，把农学堂建起来，把《泛胜之书》的法子改成百姓能懂的土话，民心再齐，也聚不成今日的成效！”
他转身面对殿内的文武百官，声音陡然拔高，像惊雷滚过殿宇：“诸位都听好了！今年全国粮产增四成，国库充盈，百姓少逃荒，这都是秦风的功劳！他推广农法，解百姓饥寒之苦；他建仓存粮，充国库军需之缺，此等功绩，乃我大秦开国以来少见！秦风，当为大秦第一功臣！”
殿内瞬间静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的掌声，老臣们捋着胡须点头，眼里满是赞许；年轻的官员们望着秦风，眼神里带着羡慕与敬佩；扶苏站在殿中偏左的位置，嘴角扬起明显的笑意，悄悄用胳膊肘碰了碰身边的蒙恬，低声说：“秦风兄果然没让人失望，这下南方农事总算扎住根了。” 蒙恬也微微颔首，目光落在秦风身上，带着武将特有的果决与认可，他常年守北方，最清楚军需缺粮时的窘迫，如今国库有粮，边防将士才能安心御敌。
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