老陈头看着墨渊手里的水平仪，又看了看小石头渴望的眼神，咬了咬牙：“俺信秦大人！俺家这半亩坡地，就当试验田！要是真成了，俺们江州百姓就有救了！” 有了老陈头带头，其他百姓也松了口，王二拍着胸脯：“俺有力气，搬石头的活俺包了！” 张寡妇也说：“俺能帮着筛黄泥，勾缝的活俺能干！”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，墨渊就带着墨家弟子和工匠来了。他们选了村西头的一道缓坡，坡度二十度，正好适合试建梯田。弟子们先在山上拉上绳子，用水平仪测好每层田的高度，在绳子上系上红布条做标记；工匠们则教百姓做独轮车 —— 车架用楠木做，轻便结实，轮子用硬木包铁皮，推起来不沾泥，一次能运三块青石，比挑担子省力多了。
老陈头和小陈一起学做独轮车，小陈是老陈头的儿子，之前在外地做工，听说家里要开梯田，特意赶回来。“爹，你看这独轮车，推着真轻！” 小陈推着车，载着三块青石，顺着山路往上走，比之前挑两块石头快多了，“以前挑石头上山，一趟歇三次，现在推三趟都不费劲！”
墨渊则在旁边指导砌埂：“大家记住，大青石放下面，小青石放上面，每块石头都要凿平整，这样垒起来才稳；黄泥要和匀，加少量水，勾缝要严实，不能留缝隙，不然雨水会渗进去把埂子泡塌。” 他手把手教老陈头砌第一块石头：“老陈叔，您看，这块石头要往这边挪半寸，对齐绳子上的红标记，这样埂子才直。”
老陈头学得慢，砌到第三层时，埂子有点歪，他急得满头汗。墨渊赶紧过来，用水平仪测了测：“别急，您看，水平仪的水歪了，说明这边高了，把这块石头往下挪半寸，再用小石子垫一下，就平了。” 老陈头照着做，埂子果然直了，他擦了擦汗，笑着说：“还是墨小郎君有法子，俺这老眼昏花的，没您指导真不行！”
建设过程中也不是一帆风顺。第七天，大家发现青石不够了，附近的青石都采完了。王二急得直跺脚：“这可咋整？刚砌了两层，没石头了！” 墨渊想了想，让弟子去山后看看，结果发现山后有片页岩，虽然不如青石结实，但分层明显，容易凿平。“大家看，这页岩虽然软点，但分层薄，凿成小块，垒在埂子中间，外面再包一层青石，一样结实！” 他说着，演示用青铜凿子凿页岩，页岩顺着层理裂开，正好成小块，百姓们跟着学，很快就采够了石头。
忙了整整二十天，第一块梯田终于建好了 —— 三层田，每层宽五尺，长二十尺，石埂砌得整整齐齐，像给山坡穿了件格子衫；每层田内侧的排水渠里，埋好了陶管，管口用铁丝网挡着，防止泥土堵塞；田面铺了三寸碎稻草，拌上了从邻村调来的羊粪，土变得松软肥沃。
墨渊让老陈头撒上稻种，老陈头小心翼翼地把稻种撒在田里，像是撒着宝贝：“希望这次能成，别再让俺们失望了。” 小石头蹲在田边，用小树枝拨弄着稻草，小声说：“稻苗快长，长出来俺就能吃麦饼了。”
可没等稻苗长到三寸高，暴雨就来了。那天早上，天阴得像墨，风裹着雨丝，“哗啦啦” 砸下来，没一会儿就变成了瓢泼大雨。山上的泥水顺着坡往下流，汇成小水沟，冲得石头 “咕噜咕噜” 滚。老陈头坐在家里，心揪得紧，手里攥着烟袋，却没心思抽 —— 他怕梯田又塌了，怕稻苗又冲没了。
“爷爷，俺去看看梯田！” 小石头说着就要往外跑，老陈头赶紧拉住他：“雨太大，危险！等雨小了再去！” 可他自己也坐不住，半夜雨稍微小了点，他披了件蓑衣，拿着火把就往坡上跑。山路滑得厉害，他摔了一跤，膝盖磕在石头上，疼得钻心，却还是爬起来，一瘸一拐地往梯田走。
到了坡下，老陈头举起火把，往梯田一看，愣住了 —— 三层石埂完好无损，像三条结实的胳膊，把田牢牢护住；田里的水顺着排水渠的陶管，“哗哗” 流到山下的河沟里，稻苗站在田里，绿油油的，一点都没被冲倒。“成了！真成了！” 老陈头激动地喊起来，声音在雨夜里传得老远，眼泪混着雨水往下流。
百姓们听到喊声，也都披着蓑衣、举着火把跑来看。张寡妇看到梯田没塌，稻苗没事，蹲在田边哭了：“俺们有救了，以后再也不用饿肚子了！” 王二拍着石埂，笑着说：“这埂子比俺家的院墙还结实！墨家的法子真管用！” 老猎户李叔也点着头，抽着旱烟：“以前俺不信，现在服了，这梯田真是俺们的救命田！”
暴雨过后，稻苗长得更壮了。墨渊又教百姓在石埂上种黄豆：“黄豆的根能固氮，能让田更肥，还能挡住埂子上的土，不让土流失，一举两得！” 老陈头在埂上种了黄豆，没过多久，黄豆就冒出了芽，绿油油的，围着石埂，像给梯田镶了道绿边，好看又实用。
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