巳时三刻,日光勉强穿透层云,给肃穆的皇宫镀上一层苍白的金边。养心殿内,景帝独自站在巨大的大夏疆域图前,目光深沉。萧逐渊的密奏已被他反复看了三遍,每一个字都像重锤敲击在他的心头。
“青蚨……端敬皇贵妃……西山火药……”他低声咀嚼着这些词,指节因用力而泛白。先太子早逝的疑云,自己当年莫名重病的旧事,祭天大典前的晕厥……无数被岁月尘封的片段在此刻串联起来,勾勒出一场跨越十余年、针对皇权的恶毒阴谋。而幕后黑手,竟可能与那个曾经笑靥如花、却最终香消玉殒的女人有关!
一股混杂着震怒、痛心与后怕的情绪在他胸中翻涌。他猛地转身,声音如同结了冰:“李德全!”
一直如同影子般侍立在侧的内侍监大总管立刻躬身:“老奴在。”
“传朕口谕,”景帝的声音不高,却带着不容置疑的威严,“召辅国公、兵部尚书、京畿大营都督即刻入宫议事。另,命皇城司指挥使暗中调集所有可靠人手,候命。”
“老奴遵旨。”李德全心头一凛,知道有惊天动地的事情要发生了,不敢有丝毫怠慢,快步退下安排。
不到一个时辰,被紧急传召的几位重臣便齐聚养心殿偏殿。当他们从景帝口中得知西山望北峰可能藏有大量火药及“青蚨”逆党时,无不骇然失色。
“陛下!逆党猖獗至此,竟敢在京畿重地私藏如此数量的火药,其心可诛!臣请旨,即刻派兵围剿,踏平望北峰!”京畿大营都督赵崇是个火爆性子,当即出列请命。
兵部尚书杨文则更为老成持重,沉吟道:“赵都督稍安勿躁。西山地形复杂,望北峰更是易守难攻。逆党既然选择此地作为巢穴,必有倚仗。贸然强攻,若逼得他们狗急跳墙,引爆火药,后果不堪设想。”
“杨尚书所言极是。”萧逐渊的父亲,辅国公萧远山沉声开口,他虽已年迈,但目光依旧锐利,“需得谋定而后动。既要雷霆万钧,犁庭扫穴,也要防止其困兽犹斗,造成巨大破坏。”
景帝端坐龙椅,静静听着臣子的争论,目光最终落在一直沉默的萧逐渊身上:“逐渊,你亲历探查,有何良策?”
萧逐渊上前一步,躬身道:“回陛下,臣与内子商议,以为当三路并进。”他将之前与时若分析的“明棋”、“暗箭”、“稳内”三策详细陈述,条理清晰,思虑周详。
“……故此,臣建议,明面上由京营出动,以‘搜捕江洋大盗’或‘演练山地战法’为由,大张旗鼓封锁西山,形成高压态势,震慑逆党,使其不敢轻举妄动,同时切断其外逃之路。暗地里,则派遣绝对精锐的小股部队,携带特制装备,由熟悉地形者带领,秘密潜入,执行核心破坏与斩首任务。与此同时,京城内部需立即行动,按名单控制所有已查明的渗透人员,确保京城不乱,防务稳固。”
景帝听罢,眼中闪过赞许之色,萧逐渊的谋划,正合他意。“准奏!”他斩钉截铁道,“赵崇!”
“臣在!”
“命你即刻调动京营两万精锐,以演练为名,封锁西山所有出入口!没有朕的手令,一只鸟也不许飞出来!但未得朕进一步旨意,不得擅自攻山!”
“臣领旨!”
“杨文!”
“老臣在!”
“立刻拟旨,以述职、调防等名义,将名单上所列之军中将领、皇城司周奎等人,即刻控制,暂夺其权,严密看管!若有异动,格杀勿论!”
“老臣遵旨!”
“萧逐渊!”
“臣在!”
“朕授你临机专断之权,统筹此次‘暗箭’行动!皇城司暗卫及你麾下‘影卫’,皆由你调遣!务必要在逆党反应过来之前,摧毁其火药库,擒杀首恶‘玄鸟’!”
“臣,定不辱命!”萧逐渊单膝跪地,声音铿锵,如同金石交击。
一道道命令如同无形的雷霆,从养心殿发出,迅速传遍京城各个角落。京营兵马开始调动,沉重的脚步声和马蹄声打破了京城的平静,一股山雨欲来的紧张气氛弥漫开来。
辅国公府内,气氛同样凝重而忙碌。
萧逐渊与刚刚休息了两个时辰的严锋等人再次齐聚书房。时若将准备好的解毒丹、迷烟以及几种应对火药的特殊药粉分发给即将出发的影卫。
“这些药粉撒在火药附近,或可延缓其燃烧爆炸,但效力有限,主要还需靠水浸、沙埋等常规手段。”时若仔细叮嘱着,眼中满是担忧,“一切小心。”
“夫人放心,属下等必定全力以赴!”严锋等人抱拳,眼神坚定。
萧逐渊看着眼前这些即将深入虎穴的忠诚部下,沉声道:“记住,你们的首要任务是找到并控制火药库,不惜一切代价阻止其被引爆!其次才是擒杀‘玄鸟’。若事不可为,以保全自身和破坏为首要!我要你们大部分人,都给我活着回来!”
“是!爷!”众人齐声应道,声音不大,却带着视死如归的决绝。
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