回到辅国公府,已是子夜时分。府内一片寂静,唯有书房窗棂透出的暖黄烛光,在秋夜的寒凉中固执地燃烧着,如同两人此刻毫无睡意的心。
时若亲手沏了一盏浓茶,递给坐在书案后的萧逐渊。她的指尖已不复之前的冰凉,但眉宇间那份沉重却未曾消减。她没有打扰他,只是安静地坐在一旁的软榻上,目光落在那个被萧逐渊置于案头、以油布包裹的匣子上。
这小小的匣子,像一块投入她心湖的巨石,激起的不仅是惊惧的涟漪,更有一种难以言喻的宿命感。 她原以为,凭借医术与智谋,开设济世堂,便可在这京城立稳脚跟,与萧逐渊相互扶持,过些安稳日子。可父亲的旧案,却像一条隐藏在平静水面下的毒蛇,骤然露出獠牙,将她,也将他,拖入了一个更为深邃险恶的漩涡。东南海疆,私枭猖獗,官匪勾结……这已完全超出了她过去所熟悉的内宅与京城权斗的范畴。一种面对未知领域的渺小感,夹杂着对萧逐渊即将涉险的担忧,让她心绪难平。
萧逐渊并未立刻打开匣子,他凝望着跳跃的烛火,眸色深沉如海。时文正的供述虽零碎,但拼凑出的图景已足够触目惊心。“海鹞子”不仅走私牟取暴利,竟还可能涉及人口贩运与兵铁!后者尤其敏感,兵铁乃朝廷严控之物,流向何方?是资助境内匪患,还是……勾结外邦?永王已倒,但“青蚨”仍能运作如此庞大的网络,其图谋恐怕远比搅乱京城更大。
他感到肩上的担子前所未有的沉重。 这已非一家一姓之私怨,而是关乎沿海安定、社稷安危的国事。他瞥了一眼安静坐在一旁的时若,烛光为她侧脸镀上一层柔和的光晕,却掩不住那份忧色。他心中蓦地一软,随之而来的是更坚定的决心。他必须稳住,必须谋划周全,绝不能将阿若卷入更直接的险境之中。 他要为她,也为这天下,斩断这条毒蔓。
“阿若,”他开口,声音因思虑过度而略带沙哑,“此事非同小可,仅凭我等之力,恐难应对东南盘根错节的势力。我需即刻进宫面圣。”
时若闻言,心头一紧,下意识地站起身:“此刻?宫门早已下钥,而且……”而且如此急迫,是否会引来陛下猜疑?
“无妨。”萧逐渊站起身,走到她面前,握住她的手,给予一个安定的眼神,“我有陛下特赐的宫禁腰牌,可随时叩阙。此事关乎海防与逆党,刻不容缓。越是坦荡,越是显得问心无愧。我会掌握分寸,只陈述部分事实,重点在于‘青蚨’利用海枭渠道活动,请求陛下密旨,允我暗中查探,以免打草惊蛇。”
他的冷静与周全稍稍安抚了时若的不安。她知他心思缜密,既已决定,必有成算。“我与你同去?”她脱口而出,随即又觉不妥,她并无官职,深夜随夫叩阙,于礼不合。
萧逐渊看出她的顾虑,轻轻摇头,指腹抚过她微蹙的眉间,动作轻柔:“不必。你留在府中,等我消息。放心,我会平安回来。”他顿了顿,语气带着不容置疑的维护,“这外面的风浪,自有我为你去挡。”
他的话让时若鼻尖微酸。她不是需要被圈养在温室里的娇花,她渴望与他并肩,但也深知,有些场合,有些风险,确需他独自面对。这种被珍视、被保护的感觉,与她想要与他风雨同舟的信念并不冲突,反而让她觉得,自己的坚强有了可以暂时停靠的港湾。“好,”她最终点头,为他整理了一下微皱的衣襟,声音轻柔却坚定,“我等你。”
萧逐渊深深看了她一眼,不再多言,拿起那个装着账册副本和信函的匣子,转身大步融入夜色之中。那挺拔的背影,带着一往无前的决绝。
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皇宫,养心殿。
即便是深夜,此处依旧灯火通明。内侍通传后,萧逐渊被引至殿内。景帝并未安寝,仍披着外袍在批阅奏章,见到他,似乎并不意外,只抬了抬眼皮:“爱卿深夜叩阙,所为何事?可是逆党又有新动向?”
萧逐渊跪下行礼,神色凝重:“陛下圣明。臣近日追查‘青蚨’残余,发现其不仅潜伏京城,更与东南沿海一股号为‘海鹞子’的私枭往来密切。臣恐其借此渠道,不仅牟取暴利以资逆党,更可能输送人员、密探,甚至……涉及兵铁违禁之物,危害我大夏海疆安宁!”
他并未直接提及时文正,只将线索来源模糊处理,重点突出了“青蚨”与海枭勾结的严重性,并将部分看似无关紧要、却足以佐证的账册条目和信函抄录呈上。
景帝接过内侍转呈的纸张,越看,脸色越是阴沉。他久居帝位,如何看不出这其中隐含的巨大风险?永王虽诛,其党羽竟能渗透至东南海防,这是他绝不能容忍的!
“海鹞子……朕似乎在哪份密报中见过此名号。”景帝放下纸张,目光如电,射向萧逐渊,“爱卿欲如何?”
“陛下,‘青蚨’狡诈,若大张旗鼓查办,恐其闻风隐匿,再难寻觅。臣请陛下密旨,允臣暗中遣人赴闽浙一带,详查‘海鹞子’之虚实,及其与‘青蚨’勾连之证据,伺机而动,力求将其一网打尽,永绝后患!”萧逐渊叩首,声音铿锵。
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