漠北草原的广袤天际线下，瓦剌联军的庞大营盘如同漫延的蝗群，带着一股压抑而暴戾的气息。中军大帐内，气氛却并非一片和谐，而是弥漫着贪婪、猜忌与一种焦灼的紧迫感。
马哈木、太平、把秃孛罗，这三位瓦剌目前最具实力的首领，此刻正围着一张粗糙的羊皮地图，他们的脸上混杂着对即将到来的大战的亢奋，以及对内部不稳的隐忧。
“明军主力已被我们三面合围于此地！”马哈木用马鞭敲打着地图上标注明军大营的位置，声音沙哑而充满野心，“朱棣老儿，这次定要让他尝尝漠北草原的厉害！让他有来无回！”
太平接口道，眼神阴鸷：“没错！更要紧的，是那些背叛长生天、投靠汉人的叛徒部落！巴尔虎、乌尔逊……这些墙头草，必须用他们的血，来洗刷草原的耻辱！让所有人都知道，背叛瓦剌，投靠大明，是什么下场！”
把秃孛罗脸上横肉抖动，露出残忍的笑容：“我已经传令下去，破阵之后，凡遇到已向明廷缴纳所谓‘税羊’、使用汉人铁器、甚至参与过那劳什子球戏的部落，无论男女老幼，尽数屠灭！帐篷烧光，牲畜抢光！要用他们的头颅，垒成京观，震慑所有心怀异志之人！”
这并非一时气话，而是他们经过商议的核心战略之一。他们深知，大明此次北伐，尤其是那个晟王朱高晟推行的一系列政策，诸如“平分牛羊”、“草原承包”、“提供铁器牧草”、“举办比赛”，正在从根本上瓦解草原部落传统的依附结构，收买底层人心。这种“软刀子”比明军的硬弓利炮更为可怕！若不采取最酷烈的手段进行报复和威慑，恐怕会有越来越多的部落效仿，届时瓦剌的统治根基将彻底动摇。
然而，要实现这个战略，他们面临着一个严峻的问题——兵力构成复杂，并非铁板一块。
马哈木的部署，充分体现了其老辣与冷酷：
“前锋营，”他指着地图最前沿，“由归附我们的科尔沁部、扎鲁特部等大小十七个部落的骑兵组成，共计约一万五千骑。他们的任务是，率先冲击明军正面防线，试探其虚实，消耗其箭矢火力！”
此言一出，帐内几位来自科尔沁、扎鲁特等部的头领脸色瞬间变得难看。谁都知道，冲在最前面，面对明军严阵以待的火炮和箭阵，生存几率何其渺茫！这分明是让他们去当炮灰，用他们的血来为瓦剌本部精锐铺路！
“左翼攻击集群，”马哈木仿佛没看到那些头领难看的脸色，继续部署，“由太平首领麾下一万精锐，并阿速部、斡亦剌部等八千骑组成，待前锋搅乱明军阵型后，从左翼切入，扩大战果！”
“右翼攻击集群，”他把秃孛罗，“由你本部一万二千精锐，并杜尔伯特部、土尔扈特部等九千骑组成，任务与左翼相同，形成夹击！”
“中军主力，”马哈木最后指向自己，“由我本部最精锐的两万五千骑兵，以及所有‘怯薛’护卫军组成，坐镇中央，视战局发展，给予明军致命一击！同时，分派游骑，扫荡战场周边，执行……清剿任务！”
这个部署，清晰地将与瓦剌核心关系不够密切、或实力相对较弱、或此前态度摇摆的部落，全部安排在了最危险、最容易遭受损失的位置。而瓦剌本部最核心、最精锐的力量，则被保留在相对安全的后方，准备摘取胜利果实，并执行残酷的屠杀政策。
军令下达，瓦剌联军营盘中，一股压抑而怨愤的情绪，在前锋营以及左右翼那些“附庸”部落中悄然蔓延。
科尔沁部临时营区，头领巴特尔脸色铁青，手中的银碗几乎被他捏扁。他环视着帐内几位同样面色沉重的族中长老和勇士。
“你们都听到了？马哈木让我们科尔沁的勇士冲在最前面！去撞明军的炮口！”巴特尔的声音带着压抑的怒火，“他这是要借明军的刀，来削弱我们！清除异己！”
一位长老叹息道：“头人，我们……我们又能如何？瓦剌势大，若不听从，恐怕立刻就是刀兵加身……”
“刀兵加身？”另一位年轻气盛的勇士忍不住低吼，“冲上去也是死！我听说，巴尔虎部那些叛徒……不，那些投靠了大明的族人，现在每家每户都分到了自己的牛羊！大明王爷还教他们种高产的草，给他们铁锅和锄头！生病了还有汉人郎中给看！他们甚至还能和明军一起踢球、打马球！赢了还有赏赐！”
他的话，像一颗石子投入死水，激起了层层涟漪。这些消息，早已通过各种渠道，在草原各部底层牧民中悄悄流传，甚至也传到了他们这些头领耳中。起初是嗤之以鼻，认为是明军的骗局，但随着越来越多细节被证实，尤其是关于“平分牛羊”、“定额税畜”的核心政策，让很多底层牧民，甚至一些中小头领，都产生了强烈的动摇和……向往。
谁不想拥有属于自己的财产？谁不想摆脱头人和贵族的无尽盘剥？谁不想在寒冷的冬天有足够的草料让牲畜存活？谁不想生病时能得到救治？
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