“是不敢，还是不会？”朱棣追问。
朱高晟沉默片刻，抬起头，真诚地看着父亲：“最初或许有些不解和畏惧，但如今……更多的是理解。父皇肩上的担子太重，不得不如此。儿臣……只是心疼父皇。”
“心疼……”朱棣喃喃地重复着这两个字，眼中似乎闪过一丝波动。他伸出手，重重地拍了拍朱高晟的肩膀，这个动作充满了父亲对儿子的亲昵和信任。
“好孩子。”朱棣的声音有些沙哑，“朕这些儿子里，或许只有你，最能体会朕的难处。朕老了，精力大不如前。这大明的未来，终究要交到你们手上。老大仁弱，老二暴戾，都不是理想的托付之人。朕把希望寄托在你身上，不是因为偏疼你，而是因为……朕在你身上，看到了那种能打破僵局、开创新局的魄力和眼光！你长得真的很像你母亲，而且你跟你母亲一样，对这个家付出了好多都看着眼里！”
他的语气变得无比郑重：“接下来的路，会非常难走。晋商、金融、旧文官、甚至你的兄弟……都是你的障碍。朕会尽力为你扫清一些，但更多的，需要你自己去面对，去解决。不要怕，大胆去做！只要你不负朕望，不负这天下百姓，朕……永远是你最坚实的后盾！但是你要答应证朕你的手上永远不能沾上朱家人的血”
这番推心置腹的话，如同暖流，冲垮了朱高晟心中最后的隔阂。他感到眼眶有些发热，撩袍跪倒在枯黄的草地上：“父皇！儿臣……定当鞠躬尽瘁，死而后已！绝不辜负父皇今日之信重！”
朱棣看着他，欣慰地点了点头，眼中充满了期许，也有一丝不易察觉的担忧。
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