清晨六点半,青石镇的薄雾还没散尽,像一层半透明的纱,轻轻裹着街边的老槐树,也裹着镇东头的百货商店。商店的木质门是两扇对开的,门框上的红漆掉了大半,露出里面浅黄的木头纹理,门楣上挂着块铁皮招牌,用红漆写着 “青石镇百货商店”,边角被风吹得卷了边,却依旧透着那个年代特有的规整。
副食品柜台前,已经站了三两个顾客。最前面的是住在隔壁巷口的张奶奶,手里拎着个竹编的小篮子,篮子里放着个缺口的粗瓷碗 —— 她每天都来买半斤豆浆,给家里瘫痪的老伴当早饭。中间是镇小学的王老师,穿着件洗得发白的蓝布中山装,领口别着支英雄牌钢笔,手里攥着两张粮票,要给学校的食堂买两斤面粉。最后是个年轻媳妇,怀里抱着个襁褓里的孩子,孩子睡得正香,小脸红扑扑的,她要买点白砂糖,给孩子冲米糊。
陈清清就站在柜台后面,穿着件浅蓝色的布罩衫。这罩衫是前年路修源托人从县城布店买的细棉布,洗了快二十次,颜色已经淡得发灰,袖口和领口也磨出了细细的毛边,但她每次穿之前都会用烙铁熨得平平整整 —— 烙铁是她娘传下来的,黄铜的底座,木柄上包着层旧布,每次熨衣服时,她都会在罩衫下面垫块湿毛巾,怕烫坏布料。此刻她正低着头,手里攥着块半旧的粗棉布抹布,抹布是她自己用旧衣服改的,边角缝了圈浅粉色的布条,那是从她出嫁时穿的红棉袄上拆下来的,算是个念想。
她擦柜台的动作格外轻,格外专注。玻璃柜台有半人高,是去年新换的,边角还包着层薄铁皮,防止磕碰。她从左上角开始,一点一点往下擦,避开玻璃上那道细细的划痕 —— 那是上个月搬货时,一个酱油瓶没拿稳,磕在柜角划出来的,她心疼了好几天,后来每次擦到这儿,都会特意慢下来,生怕划痕变深。柜台里的东西码得整整齐齐:左边是凭票供应的糖果,有水果糖、奶糖,还有裹着芝麻的牛皮糖,都装在玻璃罐里,罐口盖着块干净的纱布,防止落灰;中间是糕点,桃酥、饼干,用油纸包成一个个小包裹,上面印着 “青石镇食品厂” 的字样;右边是调味品,酱油、醋、盐,还有本地产的豆瓣酱,装在半人高的陶缸里,缸口盖着木盖子,盖子上贴着张红纸,写着 “酱油”“醋”,一目了然。
空气里的味道很特别。有酱油的咸鲜,醋的微酸,糖果的甜香,还有豆瓣酱的醇厚,混在一起,是属于副食品柜台独有的气味,不冲鼻,却很实在,闻着就让人觉得安心。偶尔有晨风吹进店里,带着点外面的露水味和老槐树的清香,让这股气味更淡了些,却也更舒服了。
陈清清擦到中间时,抬头看了眼墙上的挂钟。挂钟是老式的,黄铜的钟摆左右摇晃,发出 “滴答滴答” 的声音,时针刚过六点四十。她想起昨天有个顾客说,玻璃罐里的水果糖有点粘在一起了,今天得挑出来,分开装在小纸袋里,方便顾客拿。她心里盘算着,等这几个顾客买完东西,就赶紧弄,免得等会儿人多了顾不上。
就在这时,一个面生的中年男人走到了柜台前。他穿着件灰色的中山装,袖口磨得发亮,手肘处还打了个补丁,补丁是用同色的布缝的,针脚很整齐,看得出来是个细心人。他的头发有点乱,像是早上没来得及梳,额角沾着点汗,神色很匆忙,手里拎着个印着红双喜的玻璃瓶 —— 瓶子是旧的,瓶身上有几道细小的裂纹,瓶口用麻绳系着个小铁环,方便拎着,一看就是用了很多年的老物件。
“同志,打一斤酱油。” 男人的声音有点哑,像是刚跑过步,他一边说,一边从口袋里掏出几张钱和一张酱油票,手指有点抖,把钱票递过来时,还不小心掉了一张一角的纸币,他赶紧弯腰捡起来,脸有点红。
陈清清连忙抬起头,露出个温婉的笑容。她的眼睛很亮,像浸在水里的黑葡萄,笑的时候眼角会弯起来,露出两个浅浅的梨涡。“哎,好的,您稍等。” 她接过瓶子和钱票,先把钱票理好,放在柜台下面的小木盒里 —— 木盒是路修源做的,上面刻着个小小的 “清” 字,里面分了好几个格子,分别放钱、粮票、油票、糖票,整整齐齐。然后她从柜台下面拿出一个竹制的提子,提子是去年从镇上的竹器铺买的,柄上包了层蓝布,防止滑手,提子的大小刚好是半斤,打一斤需要舀两次。
她转身走到酱油缸前,酱油缸是陶制的,上面有个木盖子,盖子上还刻着朵简单的梅花。她轻轻掀开盖子,一股浓郁的酱油香立刻飘了出来,比柜台里的味道更醇厚,带着点黄豆发酵后的咸鲜。她把竹提子伸进缸里,慢慢舀起酱油,酱油是深褐色的,稠稠的,顺着提子的缝隙慢慢往下滴,滴回缸里时,发出 “嗒嗒” 的轻响。她舀了两次,刚好一斤,然后把提子对准瓶口,小心翼翼地倒进去 —— 瓶口不大,她怕洒出来,动作很慢,眼睛紧紧盯着瓶口。
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